花娘这句话一说完，站在后头的侍女旋即捧着托盆走上前来，盆内摆着一件鲜青色上衣。花娘拿起那上衣，在寿雪的面前摊开。鲜青色的锦布上绣着的是双鱼蔓草纹。
「虽然这锦布的鲜艳，与这刺绣的华美，都比不上阿妹的银发，但用来衬托你的美，倒也别有一番雅致。」
花娘将那上衣挂在寿雪的肩头，转身又从另一名侍女的托盆中拿起了几件发饰。那是银质的簪与步摇，上头镶着深青色的玉石。
「还有……这几件是鹤妃送的，这边这对耳饰是鹊妃送的，她们都很想来见你呢。」
花娘亲自将发簪插在寿雪的发髻上，笑着说道：「嗯，非常适合你。」
「……感激不尽。」
这句道谢，当然并不是为了回应花娘的赞美。虽然简短，却是充满了深深的谢意与敬畏之心。如果不是深谋远虑且仁慈善良的花娘出手相助，此刻寿雪恐怕已被带往刑场了。当然除了花娘之外，还有许多必须道谢的对象。
花娘听见寿雪道谢，只是淡淡一笑。
「我先告辞了，请好好静养。」
最后花娘说完这句话，便飘然离去。
─如何才能报答花娘的恩情？
寿雪望着花娘的背影，心里如此想着。如何才能报答花娘及其他人为自己所做的一切？
＊
这天入夜之后，高峻悄然来到，身边只带了卫青一人。寿雪一颗心七上八下，不知该如何面对卫青。九九得知卫青是寿雪的同父异母兄长时，先是吃了一惊，接着却又说了一句「怪不得」。寿雪不禁暗想，到底是怪不得什么？
寿雪坐在槅扇窗旁的椅子上，尽可能不与卫青四目相对。桌上早已摆好了棋盘。高峻今日夜访夜明宫，只是为了下棋而已。
寿雪在盘面上下了一子，心里想到今天没办法求助于千里，忍不住发问：
「千里已至界岛乎？」
「差不多该传来消息了吧。朕一接到消息，立刻会通知你。」
高峻随手下了一子，彷佛完全没有思考。他下棋的速度还是一样快。
「你放心，界岛有市舶使接应着。」
「市舶使？」
「简单来说，就是负责管理贸易的人。界岛是贸易的玄关大门，官府设有市舶司，司长称市舶使。就跟盐铁使一样，可由朕决定人选。现在的市舶使是冯若芳，他是个懂得临机应变的人，应该能提供适当的协助。」
「噢……」异国之间的贸易往往会有很多意料之外的插曲，负责管理的人必须要有临机应变的能力。
「吾亦当速往界岛。」
虽然高峻等人推测乌的半身沉于界岛周边海域，但并无明确的证据。何况根据文献记载，乌的半身化成了「黑羽刈刀」，要在汪洋大海中找到一把黑刀，可说是难上加难。再者，海底到底有没有这把刀，只有乌才知道，因此寿雪无论如何必须亲自前往界岛才行。事实上依照众人当初的计划，寿雪本来就应该在打破香蔷结界后动身前往界岛。
「不，先等候千里与之季传回消息，再决定也不迟。没有打探清楚界岛一带的状况就出发，就像是不带武器上战场。」
高峻是个做事相当谨慎的人。虽然界岛并不是什么危险地带，但那是对凡人而言。寿雪及乌前往界岛会不会有什么风险，目前还是一无所知的状态。
「鳌神与白雷的动静，也让朕有些担忧。」
「嗯……」
─不知衣斯哈是否平安？
白天的时候，寿雪取来衣斯哈残留在被褥上的头发，试着寻找衣斯哈的下落，但到头来只能追到鳌枝殿而已。
「此外还有沙那卖的动静，不晓得朝阳会采取什么样的行动。」
「唔……」寿雪忍不住咕哝。需要考量的事情实在太多，不能贸然行事。
「朕已经派晨回朝阳的身边，这方面也是在等候消息。」
「晨……沙那卖长子？」
鹤妃晚霞曾形容这个大哥是个「高傲」的人，但是在寿雪看来，晨并非「高傲」，而是过度在意身为沙那卖家族继承人的尊严与重担。
寿雪目不转睛地凝视着高峻。这许多事情，在自己想到之前，高峻竟早已打理好了。
「不管发生什么事，至少晨会站在你这一边。」
「……但愿如此。」
寿雪心想，自己与晨只见过一、两次面而已。就算晨与父亲朝阳不睦，也不能保证晨会为了自己这个外人而反抗父亲吧？为什么高峻对这一点显得如此有自信？
「不下吗？」
「咦？」
高峻指着棋盘说道：「轮到你了。」
「既然议事，何能弈棋？望汝少待。」
寿雪一边埋怨，一边对着棋盘皱起了眉头。高峻只是静静地看着，不发一语。半晌之后，寿雪在咕哝声中下了一子，高峻于是也下了一子。高峻再也不说一句话，寿雪也只是偶尔发出「呜呜」、「啊啊」之类充满懊恼的声音，不再开口说话。房间里除了落子声之外没有半点声响，这是一段多么静谧而祥和的时光。
高峻在棋盘上虽然一直占上风，但也没有赶尽杀绝。你来我