是一片沙滩，可以看见好几名孩童正在捡拾贝壳。虽然男孩较多，但也有几个女孩子。除了孩童之外，还有一名大人。
之季心中一突，伸手按住了手腕。妹妹似乎就站在自己的背后，拉扯着自己的袖子。
─白雷！
那大人赫然是白雷。他正是害死了妹妹的罪魁祸首，与之季有着血海深仇。之季的手腕不由得微微颤抖。
「楪兄……」
之季指着沙滩问道。
「那些人是岛民吗？」
「我看看……噢，他们就是海燕子。昭奶奶不也提到了吗？他们都住在附近的洞窟里。不过他们不会在同一个地方待太长的时间，过一段日子应该就会离开了。」
「他们会在这里待多久？」
「应该会待到入春吧。」
「是吗……」之季紧紧握住了袖子。
「大人想见他们，我可以带路。」
「不必。」
之季的声音冷酷而严厉，让楪吓了一跳。
「抱歉，我的意思是不必麻烦了。」之季说道。
此时旁边的千里忽然打了个喷嚏。
「这里实在有点冷。」
崖顶上没有遮蔽物，海风刮在流了汗的身上，更增添了寒意。
「两位大人别着凉了，到宅邸休息一下吧。」
楪流露出了关怀之色。俗话说风寒是百病之首，绝不能轻忽大意。
「宅邸指的是……？」
之季问道。
「就是若芳大人的宅邸。下人们应该都已准备妥当，两位可在宅邸内安住。」
「谢谢，那就劳你带路了。」
三人于是离开断崖，走向位于港口边的若芳宅邸。进入树林之前，之季回头往断崖的方向看了一眼，但除了蔚蓝的天空之外，什么也看不见。
＊
进了宅邸之后，千里稍事歇息，便写起了书信。
「事无大小，都应该向陛下报告。」千里说道。
但他除了写给高峻之外，也写了一封信给寿雪。之季不禁感到纳闷，寿雪明明处于昏睡状态，写给她有什么用？
「乌妃娘娘应该没办法读信吧？」
「那也不见得，或许这时已经醒了。」
千里笑着回答。不知道为什么，这句话从千里的口中说出，带有一种莫名的说服力。
除了千里之外，之季自己也得写信向高峻回报现况。于是之季从算袋中取出了笔砚。
若芳为两人准备的房间既明亮又宽敞。界岛上的房屋皆采挑高地板的结构，这应该是为了防止湿气渗入。使用的建材，都是岛上可以取得的杉木。屋舍的门窗都很大，通风良好。若芳的宅邸和其他的家家户户一样盖有防风用的石土围墙，但称不上特别奢华气派。屋内装潢摆设都相当朴素，看不到什么高价的家具器物。
这应该意味着若芳并未敛财贪渎、中饱私囊。港口整顿得相当有秩序，居民没有暴戾之气，整座岛屿充满了活力。当然两人今天才刚抵达，或许还有一些水面下的问题没有察觉。
之季写到这里，蓦然停下了笔。
─看见白雷的事情，也得向陛下报告才行。
白雷来到界岛做什么？希望他不会为岛民带来什么灾厄……之季想到这里，突然回想起昭家的老妇人也说过类似的话，不由得更加忧心忡忡。
「董兄，你是否也觉得这岛上有灾祸之兆？」
「我并没有看出灾祸之兆的能力。」
千里淡淡地说道。
「不过大海确实发生了一些变化，必须多加注意才行。」
在千里看来，海面上的大风大浪，以及尸骸不再漂流至沙滩的现象，都是千真万确的事实，而不是什么抽象的征兆。
「根据昭氏老妇人的描述，这里的海底火山曾经在一千年前喷发。事实上伊喀菲岛也是在一千年前因火山喷发而沉没。」
「两者都发生在一千年前？」
「令狐兄，你知道一千年前发生了什么事情吗？」
「这我不清楚……」之季歪着头说道：「一千年前应该正值乱世吧？」
「没错。」千里点了点头，脸上漾起微笑。他似乎很喜欢这些历史典故。
「当时不仅是凡人的战乱时期，同时也是神明的战乱时期。」
「咦？」
「乌涟娘娘与鳌神在当时发生了一场大战。因为打得太激烈，导致伊喀菲岛上的火山喷发。鳌神沉入西海，乌涟娘娘的半身沉入东海。所谓的东海，指的就是这界岛周边的海域。说得更明确一点，我们推测是在那座海底火山的附近。」
之季虽然听得瞠目结舌，但内心深处却又感觉一切都在预期之内。或许是因为千里的身分是冬官吧。
「我们这么推测的理由，是因为我们猜想乌涟娘娘半身落海