寿雪在一片漆黑中睁开了双眸。
她的全身似乎浸泡在水里，根据肌肤上的触感判断，那确实是水无疑。但不知为何，寿雪一点也不觉得寒冷。
水正不断地流动，自己似乎置身在河水之中。那是一条很浅的河，因为此刻寿雪的身体有一半露出了水面。尽管远处一片昏暗，但河面正散发着微弱的光芒。这正是目前她所能察觉到的事。
她以手撑着河底，坐起了上半身。
─萤火虫在河面上随波逐流。
这是寿雪心中的第一个念头。数不尽的光点，在黑暗的河面上载浮载沉，缓缓漂流。那些光芒是如此微弱，彷佛随时会消失，却又不曾消失。
寿雪试着朝光点伸出手。仔细观察，会发现那光芒是白中带青的颜色。她以手指轻触光点，那些光点竟穿透了手掌，流动丝毫没有受到影响，既不冷也不热，没有在她手掌上留下任何触感。寿雪遥望光点流逝的方向，远方依然只有宽广的河面及漆黑的夜空。极目四望，除了河面之外什么也没有。
蓦然间，寿雪发现了一个疑点。这明明是一条河，却没有潺潺流水声。空中无风，水中无鱼，整个广大的空间里听不见一丝一毫的鸟虫鸣叫之声。
─天底下竟然有这样的一条河。
这里到底是哪里？我怎么会在这种地方？对了，那些乌妃的尸骸……
寿雪回想起了失去意识前发生的事。
─我死了吗？
寿雪低头审视自己的手掌。明明置身在河水之中，双手却一点也没被浸湿。她又试着握拳，却使不出半点力气。那是一种相当奇妙的感觉。明明自己正存在于肉体之中，却感受不到肉体的存在。
寿雪看着眼前的景色，陷入了沉思。原来人死之后，会来到这样的地方，一条萧瑟、寂寥而昏暗的河川。
「看那边。」背后蓦然响起了说话声。
寿雪吃惊地回头一看，一名身穿黑衣的娇小少女，就站在自己的正后方。少女有着苍白的脸孔、骨瘦如柴的身体，以及一对大得异常的双眸。她的双唇干裂，而且毫无血色。
少女伸出手指，指向前方。寿雪看见少女的手，不由得心中一突。少女的每一根手指都只剩下半截，鲜血不住滴落。
「星光坠地，又是一新生命的诞生。」
寿雪朝少女所指方向望去。漂荡在河面上的微弱光点，一面摇曳一面缓缓沉入水下。
「看，那也是……」
少女又指向另一光点。那光点同样在摆动中缓缓沉坠。放眼四周，还可以找到诸多正在下坠的光点。
「受神宫导引之魂，于此川中受尽冲刷洗涤，周游巡回，终于化为新生命。」
少女的声音虽然清澈透亮，却是尖细而微弱，彷佛随时会中途消失。
「我在这边能做的事，就只是一直看着、一直看着……」
少女放下手臂，转头面对寿雪。她的眼神空洞阴郁，有如晦暗的树洞。
「你破了我的结界。」
她的声音变得阴沉而沙哑，双眸变得更加阴郁而深邃。
寿雪愤然往前一扑，将少女按倒，登时水花四溅。
「……香蔷！」
寿雪几乎可以肯定，眼前这名少女就是香蔷。至于她为何会出现在自己的面前，寿雪压根没有想过这个问题。在这个瞬间，自己所感受到的只是对初代乌妃的愤怒与憎恨，在胸中不断膨胀、爆发。
香蔷即使遭寿雪推倒，表情依然没有变化，空洞的双眸也没有丝毫波澜。
「晁华一定会很失望吧。要是晁华变得讨厌我，那都是你害的。」
「晁华？」
「帮我取了名字的人。」
「……晁华即栾夕乎？」
香蔷的眉梢微微一颤，说道：「不能说那个名字。」
「讳其名，故以字称之？晁华乃栾夕之字？」
香蔷露出一脸不悦的表情，仰望着她。寿雪勃然大怒，抓着香蔷的衣襟用力摇晃。
「吾岂有过？至此诸事，岂非汝之过耶？」
将乌困于乌妃体内，将乌妃困于结界之中，始作俑者皆是香蔷。若不是她，寿雪根本不必承受这些苦楚。
难以言喻的怒火，以及各种复杂的情感不断涌上寿雪的心头。乌妃们的痛苦……丽娘的痛苦与仁慈……
「丽娘……」
寿雪发出呻吟般的呢喃，放开了香蔷的衣襟。就算再怎么责备眼前之人，也没有办法消除丽娘所受之苦。一切的作为，都已没有意义。
「汝囚乌于乌妃，囚乌妃于结界，是何居心？」
香蔷一脸纳闷地说道：
「当然是为了不让她们逃走。就像小鸟、虫子一样，如果不关起来，她们就会逃走。」
香蔷的口吻，彷佛在说着一件天经地义的事情。寿雪一时瞠目结舌，说不出话来。
「乌并众乌妃之心，汝皆视为无物？」
寿雪目不转睛地看着香蔷。眼前这个少女，到底把人当成什么了？