emsp; 之季点头补充：「既然是死于诅咒，可能死者自己也是一头雾水。」
死者很可能不知道自己是因为什么缘故，遭到谁的怨恨。如果是无端遭人挟怨报复，也只能自认倒楣。
寿雪低下了头，看着那塞满了黑盐的贝壳。
离开洪涛院的时候，寿雪转头对送出门外的之季说道：
「依吾之见，羊舌慈惠恐为羊皮狸身，不可小觑。」
之季不明白寿雪这么说是什么意思，不解地回应道：
「羊皮狸身？那身材恐怕应该称作熊身比较恰当吧？」
寿雪愣了一下，眨了眨眼睛。此时的神情，又像个稚嫩的孩童。
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「到头来娘娘还是接下了委托。」返回夜明宫的路上，淡海笑着说道。
寿雪转过头，轻轻瞪了他一眼。
「吾未曾相助分毫，令狐之季当自为之。」
「现在没有帮忙，之后就很难说了。」
寿雪没有再答话，转头继续迈步。
自从跟之季见面之后，总觉得胸口异常沉重。
不知道为什么，寿雪只要一看见之季，胸中就会感觉彷佛有一把火在闷烧。那是一种不知该如何形容的焦躁感。为什么会有这样的感觉？因为他不肯让妹妹获得解脱吗？要让妹妹的幽鬼前往极乐净土，之季就必须忘却心中的仇恨，放弃向害死了妹妹的白雷复仇。但是之季坚持不肯放弃复仇的念头。
──不，不是因为这个理由。
「话说回来，大家可真是下定了决心，竟然想录用羊舌氏。」淡海接着又说道。
寿雪一听，停下脚步问他：
「何出此言？」
「娘娘有所不知，羊舌氏可是栾朝的重臣世家。不过听说羊舌慈惠从前因为跟皇帝意见不合而失势了。」
──栾朝的重臣……
寿雪整个人愣住了。
「娘娘？」淡海纳闷地看着寿雪喊道。
寿雪忽然又转过了头，迈开大步。
「淡海，别对娘娘说这些有的没的。」温萤指责道。
「什么有的没的？」淡海噘起了嘴。
寿雪听着背后两人的对话，皱起了眉头。
──高峻的脑袋里到底在想些什么？
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之季获得了高峻的同意后，立刻启程前往解州。这个时期的山路很快就会因大雪而封闭，因此只能走海路前往。所幸这两次都没有遇上大风大浪，船只很顺利地抵达了解州的港口。就跟上回一样，之季首先前往了州院。中央朝廷的官员到地方办事情，通常先知会地方官员比较不会出乱子。
地方上的行政官府分为州院及使院，使院内的首要官职为令外官之一的观察使。一座使院同时管辖好几个州，解州本身并没有使院，而是受落州的使院观察使所管辖。之季曾经以令外官的身分任职于各地方的使院，因此对使院当然比较熟悉，但由于解州没有使院，所以只能前往州院。
「令狐大人，你又来了？这次该不会是被贬到我们州院来了吧？」
上次为之季带路的老迈官员瞪大了眼睛，看着之季说道。
「如果我被贬到这里来，还要请你多多关照。」
之季笑着说道。那官员名叫里錡，闻言也笑得露出了两排牙齿。
在那官员的通报下，之季见到了刺史，也就是解州的州长。之季告知自己想要调查关于羊舌慈惠的女儿离奇死亡的案子。
「羊舌的女儿……那是十五年前的事了，当时我还没有上任。」
刺史歪着头想了一会儿，望向了里錡：
「这案子，你应该比较瞭解吧？」接着刺史转头对之季说道：「他是我们解州土生土长之人，解州过去发生过的天灾和大小事件，他可说是如数家珍。」
里錡眨了眨眼睛，说道：
「羊舌首领的女儿，我记得是因病暴毙。」
当初慈惠确实曾说过，表面上女儿是死于疾病。
「你还记得当时的详细状况吗？」
「唔……」里錡将脑袋左右摇晃，似乎想要摇出脑袋里的记忆。
「我只记得那时候我每天都很忙……每天为了盐事忙到焦头烂额。」
之季露出不明就里的表情，里錡解释道：
「那段时期朝廷对盐的管理非常严格，连我们都被派出去取缔私盐。问题是这根本抓不完，不管再怎么严格取缔，只要盐价维持天价，这一带就还是会不断有人冒险贩卖私盐。」
「原来如此。」
当时还是先帝时代，盐价上涨至数十倍，甚至一度上涨至数百倍，令整个国家陷入动荡不安的状态。一般百姓就算以两倍的价格购买私盐，也比购买官盐要便宜得多，当然私盐贩子也是抓不胜抓。虽然取缔私盐的工作一般是由巡院负责，但当时人手严重不足，连州院官员也遭了池鱼之殃。