「任何人下棋都会有一贯的棋风，一旦下了违背棋风的棋着，就证明那是别人想出来的棋着。」
高峻特地向寿雪解释。他的表情丝毫没有变化，更是让她看得怒火中烧。
「你的棋风向来是直来直往，千里却是老谋深算，混在一起反而会让你迷失方向。」
寿雪一句话都无法辩驳。看来耍小手段对这个男人发挥不了作用。
「朕本来想送一些棋谱来给你，但卫青建议不要，他说这么做会惹怒你。」
「此等小事，何须动怒？」
「既然是这样，朕晚点再派人送来。」
高峻慢条斯理地起身说道：
「你慢慢想，在朕下次来访之前想出来就行了。朕还有事，得先离开了。」
才坐没多久，就要离开了。寿雪心想，身为皇帝应该相当忙碌，当然没办法在这里长时间逗留。
高峻走到门口，忽然又转过头来，对着寿雪说道：「朕看你挺有精神，着实放心了不少。朕本来担心你没办法离开夜明宫，会感到气闷呢。」
「各方书信纷至沓来，回信尚且不及，何来气闷之有？」
「原来如此。」
高峻的眼神顿时变得柔和。每当这种时候，寿雪总是认为自己终于窥见了他的内心深处。那带给寿雪一种祥和而温柔的感觉。但这种感觉须臾间便会消失，高峻马上又会变得让人捉摸不透。高峻旋即转过身，带着卫青离开了夜明宫。
彼时太阳正缓缓西坠，泛着金光的云朵高挂在天际，余晖洒落在高峻的背上。
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随着秋意渐浓，风也变得又干又冷。一阵阵干燥的寒风刮进了夕阳笼罩下的弧矢宫，令灯火不住摇曳。环绕着殿舍的铜幡互相摩擦，发出瑟瑟声响，让人联想到往复不息的潮水声。若是闭上双眼，甚至会有种置身在海中的错觉。
高峻抬起了头。一名年轻人走了进来，在他的跟前跪下，正是令狐之季。
「朕要你去一个地方。」
高峻劈头便这么说道。语气极为平淡。
「请陛下吩咐……」
之季的态度虽然恭敬，温厚的表情却带了三分狐疑。
「朕要你去解州。」
「为了盐的事情吗？」
心思细腻的之季旋即道：「豪族盐商羊舌氏正是在解州。」
「没错。」
对高峻而言，和之季说话是一件很轻松的事，因为只要起了个话头，他马上就会知道自己的心意。当然太过善于察言观色，有时也不是一件好事。
「微臣听说羊舌氏在前朝时代失势之后，便从此不再过问朝政……」
高峻点头说道：「羊舌氏曾经为了盐政的问题，与当时的皇帝发生争执。朕现在想要拔擢羊舌氏进入朝廷。」
高峻说得简单扼要。之季低头看着地板，不知在思索着什么。
盐是朝廷的专卖之物，朝廷拥有盐的垄断贩卖权利。换句话说，盐虽然是生活所不可或缺的必需品，却只有朝廷可以贩卖，朝廷可以任意决定盐的价格。故不管价格再昂贵，百姓也只能掏钱购买。盐对朝廷来说，就像是一棵摇钱树。为政者想要获得庞大的金钱，最简单的方法就是提高盐的售价。
前朝的末期，朝廷将盐价设定得极高。改朝换代之后，盐价一度下降，百姓不得擅自制盐的限制也放宽了不少。然而到了先帝的时代，朝廷却又调高盐价，而且一口气调高至五十倍，甚至一度高达数百倍。这当然是当时的皇后一派所推行的暴政。凡是上谏反对者皆遭到诛杀屠戮，不知有多少臣子为了盐价问题而惨死刀下。
「陛下登基之后，不仅将盐价调降至正常的价格，制盐之事也交给盐商全权负责，这是相当贤明的政策。」
「朕只是从云永德的口中听到了羊舌氏的建议，并且接纳了其中的一部分。」
前任宰相云永德，在高峻还是皇太子时担任太师的职务，也就是皇太子的老师。高峻从永德身上学到了很多事。当年永德曾经提过「羊舌氏只是一介盐商实在是太可惜了」。
「陛下让羊舌氏参与朝政……」之季脸上闪过一抹忧色。「并非为了优待盐商。」
高峻不等之季提问，已先对之季解释道。由于盐是一种能够带来庞大利益的商品，盐商往往财大势大，过去甚至有盐商凭借其势力作乱造反的例子。由朝廷统一管理盐的买卖，正是为了避免盐商过度坐大。
「陛下在这方面顾虑得相当周到，微臣一点也不担心，只不过……」
之季所担心的是另外一件事。
「羊舌氏虽然因为和前朝皇帝对立而远离朝政，但在前朝毕竟是历史相当悠久的重臣世家……」之季说出了问题的核心。
高峻的脸上表情丝毫没有改变，之季却是满脸苦涩，有如肩上扛着沉重之物。
「陛下想要录用前朝遗臣……？」
之季忍不住低声呢喃，那声音却被有如潮水声般的铜幡摩擦声掩盖了。
1 将藤空木之类有毒树种的树皮汁液倒入河川上游，让鱼群麻痹之后再加以捕捞的捕鱼法，但这种做法会让鱼苗及昆虫全数死光。