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高峻顿了一下，接着说道：
「枭曾说『鳌神会索讨祭物』。」
「祭物？」寿雪皱眉说道：「指以活人献祭？」
「既然枭特别提起鳌神会这么做，代表乌……也就是乌涟娘娘并不会这么做。或许这就是幽宫之神与诞生在我们这边的神只的不同之处。」
「古人确实会对鳌神实施活人献祭的仪式。从古代鳌神庙遗址所挖掘出来的祭祀用青铜器及石器上的图腾，以及从古人坟冢出土的竹木简日记，都可看出这一点。不过这些都是上古时代的事了，如今留存的鳌神庙并不会举行这样的仪式……偏乡地区就不得而知了。」
对各地民俗信仰有着深入研究的千里接着说道：
「事实上以活人或牛羊之类家畜献祭的仪式，并非只发生在古代的鳌神庙。当平民百姓在举行祈雨仪式或祈求河水不要泛滥的时候，也会向河伯雨师（注：河神及雨神。）献上祭物。古代以活人向鳌神献祭，据传是为了祈求平息暴风雨及出海捕鱼满载而归。不管是古代的图腾纪录还是一些古老传说，都包含了将年轻少女投入波涛汹涌的海中的情节。相较之下，乌涟娘娘的庙不管是古代还是现代，都没有类似的仪式。」
「鳌神受伤后沉入了海底。大海既是生命的摇篮，也是生命的坟墓。许多亡魂会在海上飘荡，因海难而死的人也不在少数。」
这意味着鳌神在海中能获得大量的「祭物」。鳌神能够恢复力量，或许正是因为他在漫长的岁月中，一直不缺「粮食」。
「……若鳌神醒后亦需活人祭物……」
寿雪低声呢喃。
──如今鳌神确实有一名巫女。
从前曾是八真教信徒的纪泉女曾经提过，白妙子（鳌神）有个名叫隐娘的巫女，还是个年纪幼小的少女。
寿雪陷入了沉默，此时高峻说道：
「从不仰赖祭物力量的乌涟娘娘，能否在海中恢复力量，我们无从得知。但可以肯定的一点是，乌涟娘娘有半身沉入了海底。我们有没有什么办法将他找出来？」
「陛下的意思是……找出乌涟娘娘的半身？」
「倘若乌涟娘娘的半身化为一把刀子沉入海中，我们只要把这把刀子找出来就行了。」
寿雪反驳道：
「以东海之大，如何觅得一刀？」
「霄国以东有阿开国，大海的范围较西侧狭窄，况且伊喀菲岛的位置在北方，既然两神交战对伊喀菲岛造成影响，乌涟娘娘的沉没地点很可能是在东海偏北的位置。」
「即便如此，亦如沧海一粟，从何找起？」
「朕会问问看枭，有没有什么方法……对了，还可以问那个人，或许他会有好主意。」
寿雪正要询问是谁，心念一转，已经明白了。
「封一行？」
高峻点头说道：「择日不如撞日，现在就去吧。」
「现在？」
「朕本来就打算要去见他，干脆你也随朕一起去……他就在这里。」
高峻指着槅扇窗外。
「那边不是还有一座殿舍吗？冬官府的人都住在这座殿舍里，旁边那座目前无人使用，朕心想正好合适。毕竟总不能一直把封一行留在内廷，所以朕就把他移到这里安顿了。」
寿雪愣了半晌，发出「啊」的一声轻呼。由于心中尴尬，她先轻咳了一声，才问道：
「封一行……就在此间？」
「没错。」
「汝欲令封一行久居冬官府？」
「一来朕派人随时盯着他，二来朕猜想他应该不会逃走，毕竟逃走对他没有好处。冬官府的放下郎之中，有人精通医术。将封一行安置在这里，朕也比较安心……我们走吧。」
高峻淡淡地说完这几句话，快步走向门口。千里见状，赶紧将卷轴卷起。他虽然有些焦急，但动作依然相当轻柔谨慎。「请陛下稍候片刻，微臣立刻派人带路。」
高峻不论说什么话、做什么事，总是一副云淡风轻的态度，事先没有任何征兆，因此常令周围的人来不及反应。
「汝素来平易有余而威仪不足，当改之。」寿雪告诉高峻。
「威严？如何才能展现出威仪？」
「唔……倨傲少礼，可谓威仪。」
「就像你这样吗？」
旁边的千里喷笑了出来。寿雪瞪了他一眼。千里嘴里说着「请恕微臣失礼」，肩膀却依然抖个不停。
「朕说错什么话了？」
高峻面无表情地问道。
「多言无益。」
寿雪气呼呼地转身走向门口。
＊
千里唤来的放下郎，引着三人走向后头的殿舍。放下郎身上穿着钝色（注：暗灰色。）长袍，那颜色有如寒冬中的天空，与宦官的服色有几分相似。
三人跟随着放下郎那钝色长袍背影，穿过一道回廊，回廊上一片寂静，微弱的阳光自上方洒落。虽然每个地方的回廊在结构上都大同小异，相较后宫的回廊飘着脂粉香及花香、洪涛殿的回廊充塞着学士们的开朗氛围与活力，这冬官