鼓胀的果实，心里想到自己这一生可能再也没有机会生儿育女，登时感觉到胸口彷佛有一股凉飕飕的寒风吹袭而过。虽然没有任何不满，也并非感到绝望，却有一种彷佛置身在秋风之中的萧瑟与寂寥。
鹤妃的侍女送上了茶，光闻那茶香，便知道那应该是平常陛下临幸时才会端出的茶。那侍女不管是举止还是态度都极为高雅端庄，丝毫没有可挑剔之处。但花娘定睛一看，侍女的腰带上挂着黑色饰绳，她接着转头望向在大厅角落待命的那群侍女，几乎每一名侍女的腰带上皆挂着黑色饰绳，有些甚至还模仿寿雪佩挂了鱼形吊饰。
至于眼前的鹤妃晚霞，腰带上则只有一些银制饰品，并没有黑色饰绳。她上半身穿的是织着对鸟图纹的深绿色衫襦，下半身则是碧绿及深紫线条交织的长裙，布料质地看起来华美细致，散发着柔和的光泽，应该是使用了沙那卖的丝绸。
晚霞一直沉默不语。依照后宫的规矩，在上位妃嫔开口之前，下位妃嫔不能先发话。
「真是好茶，是芜州茶吗？」
花娘故意问了一句无关紧要的问题。
「是的，姊姊。」晚霞淡淡地说道。「姊姊」是下位妃嫔对上位妃嫔的敬称。晚霞自己则因为身体不适，并没有喝茶，喝的是白开水。
「你是不是瘦了？」
「有一点……或许是夏天暑气难消，没什么食欲。」
晚霞以双手捧着装白开水的杯子，垂首盯着水面说道。不知当她低下头时，那水面上究竟映照出了什么样的神情？尽管晚霞虽然瘦了一些，但脸部及手指却反而有些浮肿。
「你跟乌妃年纪相近，感情是不是很要好？」
这突如其来的问题，令晚霞错愕地抬起了头。每当她露出这样的表情，看起来总是比实际的年龄更加稚嫩。
「啊……呃，称不上要好。」
「你可以跟她多往来，她是个心地善良的人。」
「……我知道。」
「既然你也知道乌妃心地善良，就应该尽量别给她添麻烦。」
晚霞目不转睛地看着花娘。
「请问……乌妃发生什么事了吗？」
「等到发生什么事，就已经来不及了。」
晚霞的眼神左右飘移，略一沉吟，已明白了花娘的言下之意。
「姊姊希望我配合做什么事吗？」
「我希望你做的事，就是管好泊鹤宫里的人，不让他们做出不该做的事。你身为一宫之主，这是你的职责。」
晚霞愣愣地听完，轻轻点头说道：
「这我明白……宫里发生的事，我已大致掌握，但由于我极少出宫，不清楚外面的状况……这件事已经波及到姊姊的宫内了？」
「正确来说，是整个后宫都被波及了。」
晚霞默然无语，花娘也看不出她是真的不知情，还是明明知道却置之不理。
「真的很对不起，我会好好地告诫他们。」
「既然你明白我的意思，那我也不再多说什么……这件事就麻烦你多费心了。」
虽然传达的方式有点拐弯抹角，但至少已经让晚霞明白了自己的来意。
「……请等一下，鸯妃娘娘！」
说出这句话的人不是晚霞，而是站在大厅角落的一名侍女。那侍女约莫二十岁年纪，一张鹅蛋脸，肤色也像鹅蛋一样白皙，不管是容貌还是举止都极为端庄而文静，没想到竟突然对花娘发难。
只见她踏出一步，气势汹汹地说道：
「鸯妃娘娘，您今天的来意，是要指责我们信奉『缁衣娘娘』的行为吗？」
不需言明，这名侍女的腰带上也佩挂着黑色饰绳。
「就算您是鸯妃娘娘，也不该干涉我们的心灵依归吧？要信奉、尊崇什么，都是我们的自由。」
那侍女的双眸是如此清澈而殷切，没有一丝迷惘。花娘受到震慑，不由得退了一步。
没想到局势已经演变到这样的地步……花娘不禁感到背脊发凉。
「无礼的家伙！快退下！」
一名花娘的侍女瞪着眼睛踏前一步。
「你们这些后宫的乱源！鸯妃娘娘已经尽量想要大事化小了，你们竟然还不知感恩！到处发送假护符的人，有什么资格谈自由！」
「假护符什么的，一定只是场误会！怎么可以因为这种谣言，就打压我们的信仰！」
「真是愚蠢之辈！」
「你说我们愚蠢？」另一名年纪较大的侍女忍不住说道：「这对『缁衣娘娘』是莫大的侮辱！无礼的是你们！」
「没错，太过分了！」
其他的侍女们也纷纷出言指责，她们的声音越来越高亢，情绪也越来越激动。花娘的侍女察觉苗头不对，吓得往后退了一步。
──这可不妙！
花娘转头望向晚霞。只见她愣愣地看着侍女们，没有任何反应，显然连她也已经管束不了自己的侍女。
花娘一步步往后退，忽察觉背后竟出现了人影。转头一看，外廊上竟站着无数的宫女及宦官，每一双眼睛都注视着大厅里的动静。令人无法忽视的是