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「……我没有接近乌妃。」
「你不是偷偷溜出泊鹤宫去见她？」
「……」
多半是侍女告的密吧。自己的一举一动，全在父亲的掌控之中。
「爹，为什么我不能接近乌妃？」
「因为她是前朝余孽。」
朝阳说得轻描淡写，晚霞却是惊愕不已。寿雪是前朝余孽？
──前朝的皇族后人，不是都已经遭到斩首了吗？
「不久前，陛下废除了前朝皇族的诛杀令……那应该就是为了回护乌妃吧。看来陛下非常宠幸乌妃。」
朝阳面带忧色地说道：
「陛下向来刚正不阿，这实在不像是陛下会做的事。乌妃这个人，怎么想都是个祸水。如果不早点除掉，不久之后一定会导致朝廷内部生变。倘若有人拱乌妃造反，所有与其亲近之人都会遭到波及，所以我才叫你不要靠近她。」
「……可是她……怎么可能是前朝余孽……」
「我也是看了你的信，才知道这件事。你说她的头发颜色是染过的，原本的头发颜色不知道是白色还是银色……要求证一点也不难，只要派人设法取得她掉落的头发就行了……乌妃的头发是银色，这是前朝皇族后裔的铁证。」朝阳说道。
晚霞一听，顿时脸色惨白。她从小在距离京师非常远的贺州长大，且甚少离开宅邸，对她来说，前朝就跟异国没有两样。正因如此，才会不知道银发是前朝皇族后裔的特征。
──当初如果知道这一点，会对父亲隐瞒这件事吗？
晚霞凝视着早已凉了的茶，思考着这个问题。然而她眼前什么也看不到，脑中当然也找不出这个问题的答案。
「我再警告你一次，不要接近乌妃。这不只是为了你好，更是事关整个沙那卖家族的存亡。」朝阳说完这句话，便快步离开了露台。
晚霞听着父亲离去的脚步声，却仍动也不动，只是紧盯着眼前的茶。
「怎么，你被爹叫来了？」
不远处忽传来粗鲁的问话声。晚霞抬头一看，年纪比自己大一点的哥哥沙那卖亮，就站在外廊的附近。沙那卖亮的背后还站着一个人，仔细一看，那是最大的哥哥沙那卖晨。沙那卖亮迈开大步，朝着晚霞走来，他的脚步声及衣摆摩擦声都非常之大，与父亲截然不同。大哥沙那卖晨也跟着迈步，他的步伐又与沙那卖亮区别开来，显得斯文而温吞，行走时膝盖几乎不抬起，由此亦可看出他的谨慎性格。
「好久不见了。爹也真是的，没有把你要来的事情告诉我们……爹呢？」
「……已经进去了。」
「怎么，爹不陪你说话？亏你还准备了茶，真是白费力气。」
亮说起话来就是这么粗线条，不懂得察言观色。晚霞瞪了他一眼。
「爹大概是很忙吧。」
「爹平时就算再忙，也会花时间陪客人。看来你的重要性比客人还低……」
晚霞拿起桌上的茶杯，朝亮泼去。
「好冰！你这臭丫头，还是跟以前一样……」
「够了，你们两个已经不是小孩子了，还这样吵吵闹闹，不害臊吗？」晨冷冷地说道。
「别因为跟小妹久别重逢就故意捉弄她。」晨这么斥责亮。「你身为妃子，怎么可以做出这么粗鲁的行为？」接着又转脸斥责晚霞。
晚霞不禁心想，看来大哥变得比以前更加高傲自大了。由于朝阳很少和孩子说话，大哥从小就肩负起管教弟弟妹妹的责任，经常被弟弟妹妹搞得一个头两个大，也算是相当辛苦。但是他那种高高在上的说话方式，总是让人忍不住想要反抗他。
亮将头转向一边，晚霞也臭着脸不再说话。晨仔细打量妹妹的脸，狐疑地皱眉道：
「你的气色看起来很差，是不是身体不舒服？」
「没有啊。」
「不，你的脸色真的很难看，还不快去躺着休息一下。」亮也跟着说道。
「我得要回去了。」晚霞起身说道。
「咦？这么快就要走？」亮吃了一惊。
「我不能离开后宫太久。」
轿子还在外头等着。既然已经见过了父亲，没有必要继续待在这里。
「记得多来这里找我们，我们会在这里住上一阵子。」
「除非爹叫我来。」
「你这臭丫头……」
亮还在咕哝个不停，晚霞不再理他，走出了露台。
──有什么事情是自己能做的？
是否应该告诉父亲「乌妃并不是那么危险的人物」？
──但是就算说了又怎么样？爹绝对不会相信的……
＊
寿雪在获得了高峻的许可之后，便启程前往洪涛殿。若以乌妃的装扮前往，可能会让洪涛殿的学士们大吃一惊，所以又扮成了宦官的模样。这次她同时还带上了温萤与淡海，在旁人的眼里，就是平凡无奇的三名宦官。
之季站在殿舍前，恭候寿雪到来，他看见乌妃身穿宦官服色，显得有些吃惊。而