。那时候我总觉得仓库里有声音传出来……于是打开了那堆放着农具及稻草的仓库，便看见有个女人蜷曲着身子窝在仓库的角落。我还记得那是个有着皎洁明月的夜晚，月光从窗外透了进来，照在那个女人的身上。我走过去一看，那是个年轻的女人，抱着膝盖坐在一张草席上，左脚扣着脚镣，脚镣连接着锁链，不知该说是奴隶，还是家婢。女人的身上只穿着一件脏兮兮的麻衣，全身到处都是伤痕，那些伤痕绝对不会是因为下田工作所造成的，有些旧伤甚至都已化脓，散发出酸臭味。我不知道那个女人曾经遭受什么样的对待，但光是想像，就让我忍不住想吐。我以刀鞘敲断脚镣，告诉她『快逃』，趁着宅邸里的人都被绑了起来，现在逃走是最好的时机。但那个女人只是抬着头，不停地盯着我看。」
只见淡海脸色铁青，声音微微颤抖。寿雪不知该说什么才好，半晌后淡海才又开口说道：「女人虽然骨瘦如柴，而且一张脸被打得红肿变形，但依然能看出原本的长相……我仔细一看，才发现她是我的堂姊……大我两岁的堂姊……」
淡海以手掌捂住了双眼。
「我吓得不知道该怎么办才好，就在那一瞬间，堂姊忽然拔出我的刀子，往脖子上抹去。登时鲜血狂喷，她就这么倒在地上，动也不动了。」
寿雪不禁皱起眉头，彷佛眼前看见了一片血海。淡海的身体还在微微打颤，寿雪于是拉过一张椅子，让他坐下。
「堂姊被关在那种地方，连想要自尽也没有办法。我不知道她被关在那里多少日子，也不知道她遇上了什么比死还要痛苦的事。只知道她的下场这么惨，全是因为她是我淡家的亲戚，我想要帮她，但却什么也做不到。」
淡海的全身不停抖动，无处宣泄的愤怒与悲伤充塞在他的心中。寿雪伸出手，在他的背上轻抚着。当他说出「什么也做不到」时，内心有多么痛苦，寿雪完全可以体会。因为自己也一样。当初母亲遇害时，自己同样什么也做不到。
「……故汝遭官兵擒拿，无端背负杀人罪嫌？」
「对我来说这些都已经不重要了。」
「汝以此为报应，故甘之如饴。」
淡海抬起了头，露出一副「你怎么会知道」的神情。
「吾亦以此自责多年……唯今想法已略不同。」
过去寿雪一直认为自己成为乌妃后所受的苦，全是对母亲见死不救的报应。然而寿雪后来想通了，认定自己对母亲见死不救，就等于是否定母亲希望女儿活下去的期盼。
──最轻松的做法，就是自责。
因为一切不合理的事情，都可以在自责中找到理由。
「是故此次蒙冤，汝亦无所作为。在汝心中，即便含冤受罚，亦属天意。」
「……是啊。」
「何其愚也。」
寿雪在淡海的背上拍了一记。淡海错愕地瞪大了眼睛。
「吾绝不许。」
寿雪快步走出房间，来到门外，呼唤温萤。温萤从殿舍后头转出，迅速来到她面前。
「吾欲往牧宪宿舍一观，请汝带路。」
「是。」
温萤率先迈步而行。此时淡海慌忙从殿舍内奔了出来，喊道：
「娘娘……」
寿雪停下脚步，转过了头。此时忽然有一句话回荡在寿雪的胸口。
──你应该靠自己的力量，拯救丽娘最心爱的你自己。
当初高峻告诉寿雪的这句话，有如温暖的池水一般，逐渐渗入自己的五脏六腑，直到现在依然不曾消退。
「吾不愿汝蒙受此不白之冤。吾既愿助汝平冤，汝亦应有自救之心。」
淡海一时傻住了，久久说不出话来。
寿雪完全没有想过，高峻对自己说的一句话，自己也会有对别人说的一天。
＊
内侍省及基层宦官的宿舍，都在后宫的南侧。寿雪带着温萤与淡海，进入了宿舍之中。
「凶手杀牧宪而夺金杯。既是如此，吾寻金杯下落，便可知凶手何人。」
金杯原本是牧宪的持有物，如今遭凶手夺走，而「寻找失物」恰巧是乌妃的拿手好戏。
牧宪的房间在宿舍的角落。虽然只是一间狭窄又简陋的房间，但是打扫得相当干净整洁，由此亦可看出居住者的性格──唯独牧宪倒地身亡之处，地面有着黑褐色的血迹。
寿雪在房内左右环顾，由于房内整理得相当整齐，看起来东西并不多。她从衣柜中挑出一件衣物，再拾起被褥上的一根头发，放置在桌上。接着从怀里取出一枚人形木牌，提笔蘸墨，在上头写下牧宪的名字，并将头发缠绕于木牌，再将木牌放置于衣物上。最后她从发髻上摘下牡丹花，轻吹了一口气，花瓣立即如同玻璃一般碎裂开，散落在人形木牌上。
人形木牌先是微微颤动，接着轮廓逐渐模糊起来，且不断膨胀着。那根头发没入了轮廓之中，而轮廓逐渐变形，最终化成了黑色的烟雾。那烟雾钻入了衣服之中后，竟有如活人一般立起并跳下桌子，迈步走向门口。此时门扉并未掩上，那烟雾便直接走了出去，寿雪等人只得赶紧跟上。那穿着衣服的烟雾走到隔壁房间的房门口，便停下了脚步。那同样是基层宦官的居住之处。
「此房间为何人所住？」
「我去问问看。」温萤说道。但他尚未迈步，淡海便突然冒出一句「打开来看看就知道」，同时拉开了门板。
寿雪又朝烟雾吹了口气，烟雾瞬间消散开来，衣服亦落到了地上。