体；接着火焰又化为烟雾，淡红色的烟雾逐渐飘散在四周，望去有如晚霞，遮蔽了眼前的视野。寿雪将手伸进了那红色雾气之中。
她勾动手指，有如拉扯丝线一般，在雾中遍寻着魂魄的所在位置。蓦然间，指尖碰触到了某种冰凉的物体。那物体原本若有似无，但逐渐凝聚成形，寿雪接着五指紧握，过了一会儿，一只冰冷的手也反握住她的手掌。
寿雪吁了一口气，起身缓缓后退，同时手臂向后，将那样物体从雾气中拉了出来。
那是一个男人。他的年纪大约四、五十岁，身穿淡墨色长袍，脸上颧骨突出，面色惨白，皮肤粗糙，眼窝凹陷。只见他垂着头、弓着背，一副有气无力的模样。
淡海一看见那人，霎时倒抽了一口凉气。
「……牧宪。」
那宦官听见寿雪的呼唤，蓦然回神，抬起了头来。
「谁在叫我？」
宦官以沙哑的声音问道。
「乌妃在此。」
牧宪那空洞无神的双眸在半空中游移了一会儿，终于看见了寿雪。
「啊啊……」他发出了一声轻叹。
「汝身已死，吾招汝魂魄，汝可知之？」
牧宪再度垂下了头，气若游丝地说道：「知道。」
「是谁害汝性命？」
「我只记得被人敲了一记……」
牧宪呢喃说道：「我倒在地上，身体动也动不了，只觉得全身发冷，彷佛要冻僵似的……然后我就死了。」
牧宪深深叹息，接着说道：
「这一定是金杯的诅咒。」
「诅咒？」
寿雪皱起了眉头。
「金杯……自从在主人家中看见了那个东西之后，我就对它朝思暮想，说什么也要得到它。它又轻又薄，拿在手上的重量就像一根羽毛，且上头雕满了精致细腻的花纹，令人移不开眼。那天我简直像着了魔一样，将它塞进了怀里，蹑手蹑脚地逃出了主人家……我明明知道它是主人家的传家之宝，而且还是个妨主的宝物。」
「妨主？」
「拥有金杯的人，必定会遭受诅咒，落得悲惨的下场。因为这个缘故，那只金杯不断易手，不知换了多少个主人。它不仅害我的主人家破人亡，而且也害死了我自己。我在沦落为宦官之后，依然舍不得放弃那金杯，每天晚上都把它拿出来看……那天晚上也是……」
「遇害之晚？」
「我把金杯藏在床底下，每天晚上都把它拿出来，就这么傻傻地看着。明明很后悔将它从主人家中偷了出来，却又陶醉于它的美丽……那天晚上，我正在看着金杯，突然被人从脑后敲了一记。因为看得太专注的关系，我竟然没有发现有人开门进来。那个人拿起金杯，就这么逃走了……」
「且慢……」
寿雪说道：
「既是脑后遇袭，应不知凶手身分？」
「完全不清楚……不过我在倒下的时候，眼角余光隐约看见了对方的衣摆，那是跟我一样的淡墨色长袍。」
淡墨色长袍是基层宦官的制服。位阶越高，灰色的成分就越多。淡海此时身上穿的依然是勒房子的制服，颜色为蓝鼠色。温萤穿的是钝色（注：暗灰色。），卫青穿的则是铁鼠色（注：灰绿色。）。
既然凶手穿的是淡墨色长袍，那就绝对不会是淡海，但勒房子可能会主张「是淡海为了掩人耳目而穿上了基层宦官的服装」。
──原本以为只要询问受害人就能知道凶手身分，看来是想得太简单了。
不，等等。寿雪的心中闪过了另一个念头。既然凶手夺走了金杯，这也是一条线索……
「这一定是报应。」牧宪接着说道：「我背叛主人，偷走了金杯，这是我应得的报应。我对不起淡老爷……我没有脸见夫人及少爷的面……」
牧宪说了好几次「都是我不好」，转眼间已是泪流满面。寿雪心想已没有必要将他留在这里，于是放开了他的手。牧宪的身影逐渐变得模糊，缓缓隐入了雾气之中，接着她朝雾气轻吹一口气，那雾气顿时烟消云散，转眼间，空气中什么也没有留下。
「……主人必须尽主人的职责，才能算是主人。不是牧宪背叛了我爹，是我爹放弃了他的职责。他丢下了一切，任由整个家族凋零没落，背叛者不是牧宪，是我爹。我爹积欠了他非常多的雇佣金，他想要金杯，大可以跟我说，我会把金杯给他，以补偿他的损失。」
淡海凝视着牧宪原本所站的位置，脸上依然看不出丝毫表情。
「我一点也不恨牧宪。我还记得小时候，他常常陪我玩耍。而且其他奴婢和仆人都已经走光了，他是最后一个离开的人。如果要恨，我该恨的是我爹和我自己。我被人口贩子带走之后，又转了好几手，差点成为变态暴发户的玩具……我设法逃走，幸好有一个盗贼首领收留了我……如今回想起来，那段日子我竟然能够活得下来，只能说是命大。」
淡海干笑了两声，以手掌抵着额头，接着说道：
「娘娘，你知道吗？因为我父亲欠下了庞大的债务，害我们整个家族的所有人都流落街头。经历悲惨遭遇的人，可不是只有我而已。我当了将近三年的盗贼，最后一次抢劫的目标，是地方上某富农的宅邸。我闯进宅邸里，把所有人用绳子绑起来，想要抢走值钱的东西。干盗贼这一行，我很明白绝对不能在一个地方久留，那天我也打算拿了值钱的东西之后，就立刻走人。但只能说我运气太差，在离去之前，竟然打开仓库看了一眼