msp; 「……汝有事烦心？」
晚霞紧闭双唇，眨了眨眼睛。那模样泫然欲泣，寿雪原以为她会掉下眼泪，但最后她并没有落泪。
「没什么……」晚霞笑着道：「其实我爹现在来到了宫城里……你知道这件事吗？」
「有所耳闻。」
「我爹这次进京，有可能会来见我，但他是个相当严格的人，所以我心情有点沉重。」
「既是如此，何不避之？」寿雪说道。
晚霞嗤嗤笑了起来，彷佛听见了什么有趣的话。
「但我也很想见他，毕竟他是我爹。不知道他是会称赞我，还是会骂我……？」
晚霞呢喃自语，垂下了头，半晌后又抬头说道：「啊，对了，我的哥哥们也来了。」
「汝兄亦随父进京？」
寿雪曾听晚霞提过她的哥哥。
「这次来的是大哥及三哥……三哥是只比我大一点点的哥哥。上次我刚好提到了他们，对吧？呵呵……要是他们知道我对外人说大哥高傲、三哥坏心眼的话，他们一定会很生气吧。跟这两个哥哥比起来，二哥还好一点。二哥跟我爹最像，既不高傲，也不坏心眼，只是常常让人不知道他心里在想些什么。爹吩咐二哥留守贺州，多半也是因为二哥是爹最信任的儿子。听说爹以后会指定二哥作为继承人呢。」
寿雪心里想着「这种事似乎没有必要对外人说」，嘴上只是应了一声「原来如此」。
「寿雪，我跟你说……」晚霞敛起笑容，对着寿雪低声说道：「你要小心我爹。」
寿雪皱起了眉头，正要询问理由，晚霞已站了起来。
「我得走了，得趁侍女们发现之前回去才行。」
晚霞说完旋即转身，踏着轻快的脚步走出殿舍。寿雪见她的步伐异常轻盈，简直像是没有体重一般，心里反而为她感到有些不安。
＊
响亮的脚步声回荡在走廊上。随着脚步声，一名年轻人走进了房内。这名年轻人有着俊美的相貌，与身上的露草色（注：水蓝色。）长袍可说是互相辉映。而此刻他眼神中流露出的一丝倔强与不服输的性格，既是他的缺点，却也是他的魅力所在。他的双眸总是散发着弈弈神采，有如闪烁着点点繁星。
「大哥，爹在哪里？」
「在里头的房间，似乎在写信。」正在房间里喝茶的晨慢条斯理地说道。
沙那卖晨是朝阳的长男，此时他身上穿的是风雅人士特别钟爱的暗柳茶色（注：暗褐绿色。）长袍。他的性格不像弟弟那么倔强，双眸也不像父亲那么犀利，眼神显露出的是身为名门世家长男的自尊心，紧闭的双唇则带着一丝遗传自父亲的严峻。
「写信？这种节骨眼，爹在写信给谁？」
「不清楚。无知小弟，不要质疑爹做的事情。」
朝阳的三男沙那卖亮皱起眉头，瞪了大哥一眼。喜怒容易流露在脸上，是亮的一大缺点。大哥晨心里咕哝着「这家伙真像个长不大的孩子」，三弟亮心里则抱怨着「大哥讲话还是那么咄咄逼人」。
「早知道就留在贺州了，这里真的很无聊。」亮以粗鲁的动作一屁股坐在椅子上。
晨的心里却不这么认为。沙那卖族一行人所居住的离宫鲨门宫，是一座美轮美奂的殿舍，这里有着鲜艳的丹红漆柱、制作精美的吊灯、细腻的栏杆镂雕，室内的摆设则统一涂上了黑漆，上头的螺钿镶刻极为精致华丽。此外，宫殿内从银盆到玻璃酒器，全都出自名匠之手，当初在贺州时便听说全国第一流的工匠都聚集在宫廷工坊，如今一见果然名不虚传。
「爹本来没叫你来，是你坚持要跟，这时还来抱怨？」
「哼。」亮不耐烦地将头转向一边。「大哥，你为什么不生气？我们上缴了那么多的米谷和丝绸，朝廷却连我们的蚕种也要抢夺。」
「不是抢夺，是进贡。这次的事情，能够靠进贡来摆平，已经算是很幸运了。要是当今皇帝是个残酷的人，搞不好会下令将我们沙那卖一族全部处死。」
私吞原本应该上缴的租税，等于是与皇帝为敌，只要稍有差错，很可能就会落得欺君犯上的罪名。而罪魁祸首，当然就是叔公。
「我们沙那卖一族并没有军队，财富及智慧是我们唯一的武器。蚕种虽然珍贵，但我们没有办法永远独占，如果不找机会献给朝廷，朝廷将来或许会动用武力抢夺。爹趁这次的机会献上蚕种，乍看之下是委曲求全，其实是趁机卖个人情给皇帝。」
亮沉默不语，似乎并不满意这个说法。晨无奈地叹了口气。亮是三兄弟中相貌最俊美的一个，那美貌来自于过世母亲的遗传，但这三男却连母亲的倔强性格也继承了个十足十。
「……爹不管做什么，大哥都会说是对的。」
「那也不见得，但是爹从来不曾做过不利于沙那卖一族的事。」
「到头来还不是什么都听爹的。」
「那还用说吗？」
沙那卖一族在传统上特别尊敬年长者。父亲说的话无论如何不可违逆，这几乎已可说是理所当然的大前提。
「要是爹说要让二哥当继承人，大哥也会乖乖同意吗？」
亮口中所说的「二哥」，指的当然是朝阳的次男。
晨瞪了亮一眼，亮将头转向一边，说道：
「……大哥，我心里有些发毛。爹到底想要在京师做什么？」