鹤宫。」
「皆非贺州出身？」
「是的，几乎都是京师的商家、邻近的富农及士大夫的女儿。主要管理蚕室的几名都是富农之女，京师的农家大多也养蚕，在入宫后，鹤妃还亲自教导她们贺州的养蚕之法。」
「原来如此，区区半日可探得如此成果，实属不易。」
「谢娘娘夸奖。」温萤微微一笑。
「呵呵，原来娘娘在疑心那些宫女。」
淡海插嘴说道。
「你怀疑取走蚕茧的不是幽鬼，而是宫女，对吧？」
不愧是淡海，立刻就听出了端倪。基于这样的怀疑，寿雪才会命令温萤彻查宫女们的出身背景。
「若茧为幽鬼所盗，必早有传闻。往昔不曾有幽鬼盗茧传闻，足见盗茧者另有其人。况且贺州沙那卖蚕乃珍贵之物，必有人暗盗其茧，却假托幽鬼。」
「有机会做这种事的人，必定是负责蚕室工作的宫女。」
「失茧之时，宫女皆在，外人应无可乘之机。秋儿虽言失茧时曾遍搜蚕室并众人之身，然小小蚕茧，藏之何难？是故此事应为宫女自盗，而非外人所为。」
「既然如此，娘娘接下来应该是要把那些宫女们抓起来好好拷问？」
「吾不为此暴行。但有一人，吾欲唤来细问。」
「那个叫年秋儿的宫女？」
「非也……温萤。」
温萤露出一副瞭然于胸的神情，点头说道：
「遗失蚕茧当天，声称看见幽鬼的宫女身分，下官已经查出来了。」
寿雪漾起了笑容。温萤果然是个善体上意的随从。
「就是那个宫女偷走了茧？」
淡海问道。
「若盗茧之人当真为宫女，必然称是幽鬼所为。」寿雪说道。
「但是既然真的有幽鬼，刚好在那天出现也不是什么不合理的事情，不是吗？搞不好是其他宫女趁着出现了幽鬼的骚动，偷走蚕茧……啊，等等……那个宫女声称有幽鬼，是在已经发现有茧遗失之后？如果是这样的话，就不可能是其他宫女趁乱下手了。」
淡海说到后来，自己回答了自己的问题。
「然也。若为趁乱盗茧，当幽鬼出现之时必然趁势鼓噪，以分他人之心。然而当日未曾有此骚动，众宫女乃是先知蚕茧遭窃，方知有幽鬼。」
「所以娘娘认为必定是宫女先偷了蚕茧，才想嫁祸给幽鬼？」淡海说道。
「吾亦无确证，仅疑心耳。」寿雪说完这句话，转头问温萤：
「此宫女是何身分？」
「富农之女。」
「既是富农之女，于养蚕农家应有熟识之人。」
如果没有养蚕农家的门路，就算得手了一、两颗蚕茧，也不知道该卖给谁，更没有办法使其羽化繁殖。
「遭窃蚕茧虽不知雌雄，但与养蚕农家之蚕杂交，亦可得沙那卖蚕血脉之混种杂蚕。若失窃蚕茧恰为雌雄一对，更可得纯种沙那卖蚕……此蚕不复为沙那卖一族所独有。」
「……听起来好像很严重。」淡海搔着头说道。
「确实严重……沙那卖朝阳不日上京，若蚕种已然外流，必生事端。」
幸好这里是后宫，任何人想要与外界联络都没有那么容易。那失窃的茧，必定还藏在后宫中的某处。
「这件事最好快禀报大家……不，应该先告诉鹤妃。」
「在此之前，吾欲知此事是否为宫女所为。秋儿神色有异，亦令吾挂心不下。」
「那个叫秋儿的，突然跑来对娘娘说，要娘娘别再理会幽鬼的事情？」
「……汝对此事有何见解？」
「只有一种情况，会让人出现这种反应。」
淡海微微扬起嘴角，接着说道：
「遭受威胁的时候。」
＊
三人来到蚕室前，决定分头行动。由温萤避开秋儿的目光，偷偷把当初声称看见幽鬼的宫女唤出殿外。寿雪与淡海则躲在殿舍后头的阴暗处，等待他的归来。
今天寿雪所走的路线，与昨天截然不同，三人先绕到了后侧的院门，蹑手蹑脚地进入门内。眼前的殿舍，是从前方院门看时的最后一栋殿舍，就跟昨天一样，殿舍外有好几名宦官正忙进忙出。此时所有的殿门都被打开了，看样子现在似乎是打扫时间，有些宦官正把桑树枝搬到殿外，有些宦官则拿着扫帚扫地。
「此殿为储桑室？」
「是啊，照顾蚕儿的工作大概已经做完了，现在正在打扫。」
寿雪看见不远处有一名宦官正在以绳索捆绑桑树枝，于是朝他喊了一声。那宦官相当年轻，虽然身材矮小，但长得眉清目秀。通常能够被选为妃子的宫内宦官，相貌都不会太差。那宦官以为寿雪也是宦官，一边擦着汗水，一边粗鲁地问了一句：「干什么？」
「此树枝为无用之物？将弃之于何处？」
「你在说什么傻话？」那宦官瞪着眼睛说道：「这后宫里的所有东西，都归大家所有，没