「都不是……啊，不过确实跟故乡有点关系……」
晚霞转头望向远方，愣愣地说道：
「你愿意听我说吗？明知道没有办法解决，但我就是无法克制自己不去烦恼。你愿意听我说一说吗？」
此时的晚霞看起来是如此无助，宛如是个无家可归的孩子。
晚霞让所有侍女们退下后，邀请寿雪到庭院赏花，寿雪于是把九九留在房间里，跟着她进入了庭院。整座庭院里满是栀子，散发出甜腻刺鼻的香气，尽管许多花瓣都已被雨水打落在地，香味却不减反增。
「我们这一族，有一件代代相传的传家宝。」
晚霞缓缓走在群花之间，开口说道。
「传家宝？」
「没错，叫做『黄昏宝珠』。」
「黄昏宝珠……」寿雪重复念了一遍。
「那是一颗带有很多颜色的宝珠。橙色、淡红色、蔷薇色、紫堇色……看起来就像黄昏时的天空。虽然很美，但也很可怕……」
「可怕？何言可怕？」
晚霞停下脚步，转头说道：
「因为受到了诅咒。」
寿雪不由得瞪大了眼睛。诅咒……？
「我们这一族出身于卡卡密，你知道这件事吗？」
晚霞一边玩弄着栀子花的花瓣，一边转移了话题。
「知之。」
「那你知道我们这一族离开卡卡密的理由吗？」
寿雪摇头说道：「愿闻其详。」
晚霞朝寿雪瞥了一眼，说道：「因为我们的祖先杀了神。」
──杀了神……？
寿雪默默等着晚霞继续说下去。
「我们的祖先还住在卡卡密的时候，当地人祭祀着一位神明。那是当地的土地及丰饶之神，但我们的祖先起了贪念，希望将那位神明占为己有。于是便与那位神明谈条件，祖先将自己的么女献给神明当妻子，但神明必须成为我们这一族的守护神。」
「……么女……」
晚霞不也是么女吗……？
「神明也同意了，于是祖先就把么女嫁给了神明，举办婚礼后，便把么女送进了神明所住的洞窟里……没想到……」
晚霞忽然将一片栀子花的花瓣扯断了。
「洞窟里竟然传出了神明的惨叫声。身穿嫁娘礼服的人，竟然只是打扮成了么女模样的随从，那个随从取出暗藏的刀子，将神明杀死了，打从一开始，沙那卖族的领袖就不打算把么女嫁给神明。他真正想要的，是神明所拥有的一颗宝珠，这颗宝珠可以操控天气，不管是要每天下雨，还是要发生旱灾，都可以任意决定。这颗宝珠就藏在神明的肚子里，随从以刀子将神明的肚子剖开，真的取出了宝珠……据说那神明是一只巨大的蛤蟆。」
晚霞将扯下来的花瓣扔在地上，转头看着寿雪。她脸上的表情相当古怪，既不像是在笑，又不像是悲伤难过。
「这颗宝珠就是『黄昏宝珠』。沙那卖一族想要靠着这颗宝珠操控整个国家，但杀害神明的行为引发众怒，沙那卖一族从此遭到排挤，非但没有办法操控国家，而且还没有办法在卡卡密继续生活下去。沙那卖一族在各地都遭到驱逐，因为杀害神明的罪名而遭到轻贱，最后只好远渡重洋，逃往遥远的异国……」
这就是沙那卖一族来到霄国的理由。晚霞以一对乌黑的眼珠凝视寿雪，忽然漾起微笑。
「接下来才是重点……杀死神明之后不久，祖先的么女就发起了不明原因的高烧，年仅十五岁就病死了，祖先的长男继承了家门，他的么女也在十五岁时因发高烧而死。从此之后，只要是沙那卖家家门继承人的么女，必定会在十五岁时早夭。大家都说这是诅咒，因为诓骗、弑杀了神，所以遭到了诅咒。曾经有沙那卖家的当家企图把宝珠毁掉，但不管是再孔武有力的壮汉，还是再高明的巫术师，都无法将宝珠摧毁，后来又有人主张既然毁不掉，干脆丢掉它。但不管是扔在山上，还是抛进海里，宝珠过阵子又会自己回到沙那卖家，不管怎么做，诅咒都不会消失。久而久之，大家也放弃了。」
晚霞说到这里，叹了一口气。寿雪正要开口，晚霞却又接着说道：
「我十二岁时，爹把这件事告诉了我，还让我看了『黄昏宝珠』。那颗宝珠真的很美，但是真的很可怕，充满了恶意……那美丽的颜色，犹如吸饱了世人的痛苦与悲伤……」
晚霞眯起双眼，似乎在回想着那段往事。
寿雪望着她的侧脸，说道：
「……如今汝应年过十五？」
晚霞听到这句话，脸颊微微抖了一下。
「我今年十七岁了。」
那语气听起来像是某种古怪的鸟叫声。
「沙那卖么女都死于十五岁，从不曾有例外。你知道我为什么如今还能活着？」
寿雪没有回答，只是皱起了眉头。
「有一天，沙那卖家的当家想到了一个办法。他不仅想到了这个异想天开的办法，而且还付诸行动。」
晚霞轻轻笑了起来。那笑容中带着一丝轻蔑。
「他在么女出生后，又领养了一个女儿，那个女孩原本是个婢女