p;明允面露戏谑的微笑，接着转头望向莲池，说道：
「啊，雨停了。」
原本的小雨不知不觉已经止歇，乌云散去，莲花的花苞在阳光下闪烁着湿润的光泽。高峻眯着眼睛望向莲池，心里想着得走一趟夜明宫，上次答应过寿雪，最近会再去拜访。
而且高峻心里有几句话，想要对寿雪说。
在晚霞的邀约下，寿雪又拜访了泊鹤宫。此时晚霞已完全康复，看起来容光焕发，为了招待前来的乌妃，特地准备了许多点心。
「听说是白雷偷偷把那个金镯放进叔公送来给我的东西中。没想到那金镯竟然这么可怕，如果没有你救命，现在我已经死了，真的很谢谢你。」
晚霞向寿雪道谢。
「棉薄之力，不足挂齿……况此诅咒乃为吾而来。」
「幸好中了诅咒的人是我，而不是你。如果你倒下了，谁来破除诅咒？」
晚霞在鬼门关前走了一遭，而且还因高烧而受尽煎熬，但她非但没有怀恨在心，反而对寿雪由衷感谢。
「我的叔公是个开朗又随和的好人，不知道为什么会发生这样的事情……」
听说晚霞的叔公，也就是朝阳的叔叔因庄园管理涉及不法而遭到斩首，顺带一提，消息的来源是淡海。
「而且听说白雷被逐出贺州，八真教也瓦解了。我本来就不喜欢那个人，听到消息后安心了不少。」
晚霞一边说，一边将加入了杏仁干的烤米饼放入口中，杏仁是她最喜欢的食物。
「汝曾言白雷怂恿汝父，此话当真？」
晚霞在发高烧的时候，确实曾这么说过。寿雪回想起这件事，向晚霞再次确认，晚霞却歪着头说道：
「我曾这么说过吗？在发烧的时候？我不记得了……白雷怂恿的不是爹，而是叔公。叔公经常膝盖痛，听说接受白雷的祈福之后好了很多，也不知道是真的还是假的。我想叔公应该是被他骗了吧，这次的事情，叔公一定是受了白雷的怂恿。」
晚霞蹙眉说道。看来她真的很讨厌白雷。
「……白雷为人若何？」
「这个嘛……年纪和我爹差不多，约四十出头，一头白发，没有结成发髻，发型相当古怪，眼神也很冷漠，让人很不舒服。白雷应该不是本名，我也不知道他是哪里来的。」
寿雪提出这个问题，原本是怀疑白雷和自己有些关系，但听完了晚霞的回答后，依然是一头雾水。
「我老家的人应该知道得更详细一些，要不要我帮你问问？」
寿雪点头说道：「望乞一问。」
「没问题，这点小事包在我身上。我写封信就行了……对了，我能叫你『寿雪』吗？」
寿雪略一迟疑，最后还是应了一声「嗯」。
晚霞登时眉开眼笑。「太好了，那你也叫我『晚霞』吧。」
寿雪回想前一阵子，花娘也对自己说过类似的话。当时她要求称寿雪为「阿妹」，并希望寿雪称她为「阿姊」。
第一次见面的时候，寿雪感觉晚霞是个令人捉摸不透的千金小姐，但如今相处了一阵后，寿雪发现她只是个开朗、思想单纯的少女。不过有时晚霞会低着头不发一语，因此若说她思想单纯，似乎也称不上，或许她是在回想当初因沙那卖所受诅咒而送命的那个少女吧。
离开泊鹤宫之际，晚霞忽然凝视着寿雪，脸上丝毫不见笑容。寿雪问她是不是身体不舒服，她没有回答，只是摇了摇头，露出有气无力的微笑。
送了寿雪离开后，晚霞回到房间，命令所有侍女退下，取出麻纸放在桌上，并备妥笔墨。差不多该写信给父亲了。父亲经常从故乡寄一些东西给晚霞，每当晚霞收到东西后，就会写一封信向父亲道谢，同时以「告知近况」为借口，将后宫发生的事情回报父亲。这就是晚霞的「职责」。
这一次，晚霞必须要写的内容很多。
自己突然遭到诅咒，发起了高烧，所幸得到寿雪救助……这一连串的事件，相信侍女们应该也会回报才对。
晚霞没有提笔，只是愣愣地看着眼前撒上了金箔的淡水蓝色麻纸。
当初晚霞一看那金镯，就知道那东西不太寻常，那种雕着丑陋蛤蟆的金镯，完全不符合叔公或自己的喜好。当然晚霞并不知道那金镯被下了咒，但凭着直觉，她明白这金镯绝对不是什么好东西，该不该把金镯交给寿雪，令她犹豫了好一阵子。如果这是父亲的意思，不照着做等于是违背父亲的指示。
但最后她还是没有把金镯交给寿雪，自己并不希望寿雪遭遇任何不测。
不晓得父亲会不会生气？如果那真的是父亲的指示，父亲应该会生气吧。
晚霞不禁感到有些担心。一来不希望遭受父亲责骂，二来不希望让父亲失望，她害怕被父亲当成没用的人，从此遭到抛弃。
但寿雪是无辜的。自己绝不能坐视寿雪像当年的小婵一样吃尽苦头，甚至是丢掉性命。她下定了决心，绝不再让任何无辜的少女因自己而死。
即使到了今天，晚霞依然感觉到小婵就站在自己身边，骂自己是卑鄙小人。为了苟活下去，竟然对可爱的妹妹见死不救的卑鄙小人……
晚霞忍不住以双手捂住了耳朵。
──爹，我该怎么办才好？
父亲的脸孔浮现在晚霞的脑海。那张绝不接受撒娇或哀求的严峻脸孔，那张逼迫自己在「自己或小婵的命」之中择其一的冷酷脸孔。