高峻朝寿雪问道。他身为皇帝，根本不必特地问这句话，但或许是个性使然，他非常重视这方面的礼节。
「汝可自便。」寿雪答道。高峻于是在她身旁坐了下来。之季看了看高峻，又看了看寿雪，显得有些惊讶。
「汝方才所言懊悔……」寿雪对着之季问道：「所指何事？」
之季垂下头，看着自己的双手，半晌后抬头说道：
「情同兄妹，毕竟不同于真正的兄妹。」
寿雪眨了眨眼睛，问道：「此话何解？」
「微臣一直把小明当成妹妹看待。因此能够一起被令狐家领养，微臣真的很开心……微臣以为小明会跟微臣一样开心。微臣以为她仰慕微臣，是把微臣当成了她的哥哥……」
之季说到这里，忽然露出自嘲的微笑。
「不……其实微臣只是这么说服自己而已。微臣一直在逃避。其实微臣早已隐隐察觉，却一直装作不知道。」
「小明……」寿雪原想要说话，话音却又戛然而止。因为她不知道这句话该不该由自己说出口。
「在小明婚事谈妥的那天晚上，她对微臣坦白说出了一切。她说她是真心爱着微臣，并非把微臣当成兄长。但是微臣……没有办法接受她的爱，小明似乎也知道微臣不会接纳她，所以也并不打算抗拒这桩婚事。到了隔天，她就出嫁了，彷佛昨晚什么事也没有发生。」
之季捧住了自己的头，接着说道：
「那天晚上，微臣是不是应该答应娶她？如果微臣能够阻止那桩婚事，小明就不会死了。但是……微臣无法欺骗自己……」
之季发出了呻吟，彷佛想要呕出郁积在心头的沉淀物。
「小明是微臣的妹妹……对微臣来说……她就只是妹妹……」
这件事，想必让之季长期受尽了内心煎熬。如果能够接纳小明的爱，或许小明根本不会惨死，但之季心里，只把小明当成了妹妹……
寿雪回想起了已经过世的鹊妃。
天底下既有爱着亲哥哥的妹妹，也有无法去爱干妹妹的哥哥。
──真是造化弄人。
难道之季只要接纳小明的爱，就能过幸福美满的日子吗？不，当然没有那回事。但是之季在拒绝了小明之后，却必须承受懊悔的煎熬，寿雪非常能够理解他的心情。
「……悔而生怨，怨而生恨。故此恨如影随形，永难解脱？」
之季缓缓摇头说道：
「微臣也说不上来。微臣并不是为了摆脱懊悔，才故意心怀怨恨。但是在怨恨的背后，却也混杂着懊悔。」
寿雪望向之季袖子上的那只手。白皙的手指此刻动也不动，只是紧捏着袖子。
「就算摆脱了懊悔，也摆脱不了憎恨。」
高峻忽地喃喃说道。他转头望向透着微弱光线的槅扇窗，接着说道：
「憎恨会一直存在于心中，就算失去了可憎恨之人，也无法获得解脱。」
高峻的声音萧瑟而寂寥，有如在冬天的树林中吹拂而过的寒风。
「就好像深埋在土里的火苗，会在空荡荡的心中永无止境地闷烧着。」
──那憎恨的星火，迟早会将高峻的一切燃烧殆尽。
寿雪蓦然感到一阵恐惧，身体微微颤抖。
「深埋在土里的火苗……陛下这形容真是贴切。微臣的心里，确实有一把火在燃烧着……那把火深埋在心中，就算杀死憎恨的对象，也无法浇熄这憎恨之火。」
之季将左手伸向拉着右手袖子的那只手掌。
「对不起，小明。我没办法消除你的不安。所以……让我们继续在一起吧。直到你心满意足为止。」
微弱光线照耀下，两只手掌交叠在一起。
之季朝着寿雪低头鞠躬，说道：「真的非常抱歉，烦劳娘娘为微臣的事烦心，最后却是这样的结果……」
「区区小事……」寿雪移开了视线。
高峻无声无息地站了起来。除了衣服摩擦声之外，没有发出任何声响。
「之季，关于八真教的事，朕有几句话想要问你。」高峻说完这句话，便朝门口走去。
「是。」之季赶紧起身，跟在高峻身后。寿雪依然坐着不动，看着两人走出门外。
──这种感觉是什么？
胸中的深处彷佛有一团灼热的物体，像是蜷伏于暗处的蛇开始缓缓爬动，又像是一团混浊的泥浆被人从底部不停搅动。
──我永远不会知道，只有那两个人才知道的秘密……不，应该说是只有之季才知道的秘密。
现在不知道，以后大概也不会知道。
「娘娘……」
温萤的声音，让寿雪回过神来。
「要不要回去了？」
「啊……嗯……」
寿雪点点头，起身走向门口。站在门边的淡海低声问道：
「你还好吗？」
&em