sp; 「他年纪这么大了，你就高抬贵手吧，别太折磨他。」
鸨母的年纪虽然未入老境，声音却相当沙哑，若不是年轻时喝太多酒，就是唱太多歌。
「这个人是朝廷钦犯，你们故意隐匿，也脱不了关系。」卫青厉声说道。
封赶紧摇头：「不，她们什么也不知道……」
「我是不清楚这老爷爷犯了什么罪，但这一带几乎每个人都有些不可告人的过去，谁能管得了那么多？何况这老爷爷帮我们代笔写信，帮了我们不少忙。」
鸨母一边说，眼睛一边朝着卫青上下打量，宛如是在品评商品一般。卫青恶狠狠地瞪了她一眼，她忽然将头歪向一边，连同头上松垮垮的发髻也跟着垂了下来。
「你是……雀儿？」
卫青霎时倒抽了一口凉气。
「我就知道，果然是你。那种强硬又冷酷的性格，以及那张让人忍不住多看一眼的俊美脸孔，真的跟你妈妈像同一个模子印出来的。打从你还是个孩子的时候，我就觉得你的脸美得不像话。」
鸨母满脸怀旧之情，笑着说道：
「我记得你后来跑去当宦官了？从你妈妈过世到今天，已经过了这么多年，你还记得我吗？当年我跟你妈妈在同一个院子里接客，我虽然只是个三流货色，但也有一些固定的客人。说起来你妈妈的一生真是让人鼻酸，明明是第一等名妓，却被那种男人骗得团团转。你妈妈为那男人生了孩子，没想到他却移情别恋，看上别的妓女，把你妈妈给抛弃了。像那种男人，真的坏到了骨子里。」
鸨母一张嘴滔滔不绝地说着。卫青调匀呼吸，恢复了冷静，便要迈步离开。
「对了，你知道吗？那个男人移情别恋的妓女……好像叫鶲玉来着……那女人后来被砍头了呢。到底是什么罪名，我也不知道，只记得那天来了好多南衙的官兵，把她抓走了。不过是逮捕区区一个妓女，竟然出动了南衙的官兵，那天真的吓死我了……鶲玉待的那间青楼，后来也被勒令停业了……」
卫青骤然停下脚步，转头望向鸨母。鸨母吓得退了一步，说道：「怎……怎么了？」
「……那个名叫鶲玉的妓女……有孩子吗？」
「咦？应该没有吧……不，等等……好像听说有个孩子。不过很多妓女都有这样的传闻，也不知道是真是假……」
「……」
「当时我还听说，那个男人要帮她赎身呢。到头来，就跟你妈妈情况一模一样。只要女人一怀孕，那个男人就会说要帮她赎身……啊，这么说来，鶲玉应该也怀了那个男人的孩子。那个杀千刀的男人，到处让妓女为他生孩子。你知道那男人后来怎么了吗？他被一个妓女拿刀子刺死了，这就叫现世报吧。」
鸨母发出了沙哑的笑声。卫青不再说话，架着封一行走出了房间，几名妓女躲在楼梯的阴暗处，不安地朝这里探头探脑。卫青走向后门，通过厨房后，来到了屋外，他所安排的马车，就停在花街的街角处。当初安排马车，果然是正确的决定，封一行的双腿不良于行，要徒步将他带回宫城恐怕不太容易。
卫青绑住封的双手，让他坐上马车。马车沿着大路，朝城门的方向前进，然而还没抵达城门，竟然下起了大雨。车篷上不断传来雨滴拍打的激烈声响，卫青坐在马车内，从头到尾不发一语，简直像是将封当成了不存在。
卫青将封带进了后宫内侍省其中一间房间里，这房间原本只是仓库，卫青派人打扫干净后，又搬进了一点简单的家具。
「只要你乖乖回答问题，目前上头暂时不会处罚你。但如果你试图逃跑，我们会立刻将你处刑。」
卫青如此威胁完之后，便离开了内侍省。外头的雨势稍微减弱了一些，卫青将大衣罩在头上，从后宫前往内廷，从大衣上滑落的雨滴，沾湿了他的脸。此刻周围一片昏暗，不知道是太阳已下山，还是天空乌云密布的关系。
卫青不知道自己为什么会走到这个地方来。当回过神来，卫青发现自己已进入了杜鹃花与椨树的树林之中，这里正是夜明宫外的树林。雨水打在枝叶上，发出冬冬声响，宛如初学者打鼓的声音。
卫青倚靠着椨树的树干，仰望远方那漆黑的甍瓦。明明雨下得这么大，鼻中却隐约还残留着妓女们化妆用的粉膏气味──那气味恶心至极。今天没有遇到进出青楼的嫖客，可说是不幸中的大幸，到青楼买女人，甚至是买少年的嫖客所散发出的气味，比粉膏的味道更加令人作呕。从前的卫青，天真地以为只要当上宦官，就可以从此过着与性无关的生活，但实际当上宦官之后，卫青才明白原来宦官的性欲比一般人更加变态。明明已经舍弃了性别，为什么还如此执着于肉欲？自从遇见了师父的那天晚上起，卫青尝到了绝望的滋味。
师父那沾满了汗水的手掌及湿滑的舌头在自己身上蠕动的感觉，如今依然清楚地烙印在卫青的脑海里──他忍不住吐了出来。虽然已经是超过十年之前的事情，那感觉依然在心中挥之不去。从那天晚上起，他的心便已死了，直到遇见高峻之后，才逐渐有了生气。
卫青倚靠着树干，持续着浅促的呼吸，过了半晌之后，终于恢复了冷静。而在寂静无声的的树林中，身旁蓦然响起的脚步声，让他警戒地抬起头。
「……卫青？」
手持烛台的寿雪，就站在他面前。此时雨已停了，昏暗的树林里再次弥漫着一股闷热的湿气，卫青却感觉自己的手指已经冻结。
「温萤见汝神色有异，特来报吾。」
寿雪的身后不远处，有一道人影微微动了一下，那多半是温萤吧。他见卫青愣愣地站在这种地方，还一度呕吐，当然会认为不对劲。卫青心里暗想，为什么他不过来询问状况，却向寿雪回报？
──因为自己刚刚的神情，令他不敢贸然靠近？
难道自己所受到的打击真的这么大？这个打击，并非因为从前当雏儿时的记忆重上心头。卫青伸出