宫城内有数座专门搜集典籍资料的史馆，洪涛殿书院也是其中之一，主要搜集的是特别珍贵的书籍。为了增进学士们的知识，这里不仅有记载异国法律及历史的书籍，还有装帧特别讲究的抄本，以及志怪小说的罕觏本。
「你曾到过西岭吗？」
洪涛院的某室内，高峻对着之季问道。霄国的中央受高山阻隔，因此自古以来多把东西两侧分别称为东岭及西岭，京师位在东岭，衣斯哈的族人哈弹族所居住的浪鼓则在西岭。
「微臣曾任职于洞州及迎州。在洞州担任的是西边节度掌书记，在迎州担任的则是观察判官。」
之季不仅面貌慈和，说起话来也低沉轻柔，丝毫没有棱角。但他的声音有时会流露出一丝寂寥，就和他的表情一样。
「洞州……在那个地方当官应该很辛苦吧？」
洞州除了有流放罪犯的岛屿之外，还有好几座小岛，在统治及管理上都相当困难。而且那一带的海面有非常强劲的海流，气候也相当严酷。
「冬天真的非常冷。」
之季点头说道：
「而且因为常有狂风吹袭，农作物都长得不好。那一带盛行的是制铁业及木工业，木地师1及踏鞴众2大多是粗鲁汉子，和文士官吏处不来，但又不能完全只靠军队打压。」
「节度使能够妥善处理吗？」
「当时录用微臣的节度使，是位颇有学识涵养的将军。现任的节度使，据说在百姓间风评也是不错。」
「那就好。」高峻点了点头。现任的节度使是高峻亲自指派的。
「迎州有浪鼓，那里住着一群哈弹族人。朕身边有好几名宦官，都是哈弹族出身。」
「那块土地……实在是太贫瘠了。」
之季面露忧色，低下了头。
「很多父母养不活孩子，只好把孩子送走，但是这么一来，家中少了劳动人口，反而会更加贫穷，陷入恶性循环。常有仲介商人到迎州买穷人家的孩子，送到宫里当宦官，那幅景象实在令人鼻酸。」
之季说完这句话，才想起眼前的人是当今皇帝，赶紧抬头说道：「微臣说错了话，请陛下原谅。」
「没关系……」
高峻回想起了衣斯哈。那孩子看起来年纪相当小，大概只有十岁左右，当年卫青进入后宫，年纪也差不多。
「大体而言，西岭百姓比东岭百姓贫困。不过听说西岭从前的渔获量比现在多得多，很多渔夫光是靠捕鱼就能过富足的生活。」
「嗯……衣斯哈也说他常听村中故老谈起从前的美好年代……」
「衣斯哈……是哈弹族人吗？」
之季光听名字，便已猜到衣斯哈的出身。
「他是哈弹族的宦官，在凝光殿待过一阵子，现在调到夜明宫去了。」
「夜明宫……」
高峻心想，之季刚到宫城不久，或许并不清楚后宫状况，正要加以解释，却听之季说道：「那是乌妃娘娘的住处？」
「你知道？」
「微臣也是来到宫城才听说的。在地方上的时候，微臣完全没有听过有乌妃娘娘这个人。听说从寻找失物到咒杀仇人，不管什么样的请托，乌妃娘娘全都做得到？」
「呃……嗯……」
高峻心想，自己从来没有见过寿雪做出咒杀他人的行为，她应该是不会做这种事才对。
「微臣……」
之季正欲言又止，忽见卫青走上前来说道：「大家，鸯妃来了。」
「噢，对了。是今天……」
花娘想要出宫借书，高峻于是核发了到洪涛院的外出许可。
不一会儿，花娘带着数名侍女及宦官走了进来。她今天穿着一件略带薄鼠色3的水蓝色上衣，看起来相当清爽。插在发髻上的步摇不断发出清脆声响，更添清凉感。
「花娘，你曾说过，你今天想要借的是诗歌古籍？」
「诗歌古籍已经借了，另外我还想借卡卡密的绘卷抄本，带回去和乌妃一起看……听说是放在这间房间里？」
花娘非常喜欢寿雪。
「卡卡密的绘卷抄本？」
高峻朝着房内一排排的棚架望去，说道：「不晓得放在哪里。」
「微臣去拿来。」之季旋即转身，他似乎非常清楚藏放的位置。
不一会儿，之季捧了些绘卷走回来，交给花娘的侍女。花娘道了谢，说道：「你是学士吗？过去我没有见过你。」
花娘经常来这里借书，因此每一名学士都认识。
「微臣令狐之季，是新上任的学士。」
之季恭恭敬敬地作了一揖。
「噢……你是哪里出身？」花娘问道。
高峻心中一惊，赶紧说道：「贺州。」
「微臣生于历州蒲水，曾在贺州担任观察副使。」
花娘听到这句话，脸上的微笑霎时变得僵硬。
「原来如此…