「这是塔州的甜瓜。夏天吃甜瓜最是应时。」高峻说道。
明明天气炎热，他的脸上却丝毫没有闷热难受的表情。这人本来就喜怒不形于色，就算身体不舒服，恐怕也看不出来。
不过他今天身穿一件宽松的生绢上衣，显然或多或少还是感到有些热吧。那淡蓝色的上衣光看就给人一种凉爽感。
「瓜可解热，甚好。」
两人相对而坐，寿雪说道：「近来蒸暑，体热而不汗，暑气难排，吾正愁之。」
「那太好了，多吃些瓜吧。」
高峻淡淡地说道。他的口吻还是如此静谧而沉稳，有如严冬中的高山。
九九将切好的甜瓜端了上来。
高峻一边吃着，一边缓缓说道：「听说你去了一趟泊鹤宫？」
寿雪心想，多半是温萤向上呈报了吧。
「这次的事情，有没有什么危险？」
自从发生了鹊妃及枭那件事之后，高峻这阵子常担心寿雪的安危。
「谅无危险。」
泉女遭遇的诅咒闪过了寿雪的脑海。若说毫无风险，似乎也没什么把握。
高峻凝视着寿雪，问道：「是否该多派一些护卫给你？」
「护卫但会使剑，不通巫术，亦是无用。」
「当年炎帝……我的祖父把巫术师尽数驱逐了。现下护卫虽然只会使剑，但有剑总强过无剑。」
当初与宵月对战时，刀剑与弓箭确实是有效的武器。如果真的遇上了什么危险，只靠温萤一人恐怕是不够的，这不仅是自身安危的问题，还关系到了温萤的安危。
──但是让夜明宫的人增加太多，恐怕也不是明智之举……
寿雪将一块白色的瓜肉送入口中，轻轻一咬，登时满嘴清爽甘甜的汁液。
「……武艺高强者，一人即可。」
身边的人一多，就得为了保护这些人而安排更多的人，如此形成循环，便再也遏止不了了。正因如此，当初丽娘才会再三耳提面命：乌妃必须孑然一身，不得有侍女、宦官随侍在侧。一旦身边多了人，就算乌妃并无异心，这些人也会成为乌妃手中的长剑，成为乌妃的盾牌，成为守护冬王的堡垒。
寿雪虽然明白这个道理，却也明白自己的心灵并没有坚强到足以放弃身边的一切。
──跟以前的自己比起来，如今自己竟变得如此软弱。
寿雪已不知该如何是好。
「朕会从勒房子之中挑一个人过来。那些人个个身负绝艺，不输给寻常武将。」
勒房子是直属于皇帝的组织，负责维持后宫治安，由一群带刀宦官所组成。当初寿雪遭宦官袭击时，他们也帮上了不少忙。
「你看挑谁比较好？」
高峻转头问身后的卫青。
「淡海与温萤颇处得来，或许是不错的人选。」
卫青冷冷地说道。只要是在寿雪的面前，他的脸色通常不会太好看。
高峻轻轻点头同意，接着转头对寿雪说道：「明天我就将他派过来。」
「吾闻鹤妃乃贺州出身？」
「是啊，她是沙那卖家的么女。沙那卖家是……」
「此事吾亦知之。沙那卖家乃自卡卡密远渡而来。」
「虽说是远渡而来，但那是很久以前的事了，当时还有伊喀菲岛。」
在非常古老的时代，霄跟卡卡密之间有一座岛，名为伊喀菲岛，这座岛刚好地处在两国之间，遂成为了两国公私船只往来航行的中继地点。但后来伊喀菲岛沉没了，两国也逐渐变得疏远。
「贺州受群山环绕，有肥沃的平原及港口，是一个富庶丰饶的地方。最近那里的百姓致力于蚕业，能够大量生产出品质相当好的生丝，虽然距离京师相当远，但货物经水路输送相当便捷。」
霄国虽是岛国，但内陆多山，从各地前往京师大多仰赖海路。所幸前朝在境内挖掘了许多水路，连结大小河川，大幅缩短了各地与京师的往来时间。
「既能产上等生丝，进贡之余，或可与异国往来贸易。」
寿雪随口说道，没想到高峻听了这无心之语，眉毛竟微微抽动。寿雪一见，心里明白背后或有隐情，为了避免惹上麻烦事，赶紧吃了一口甜瓜，同时岔开话题：「晚霞之名，是汝所取？」
「是啊。沙那卖一族的习俗，即便是对兄弟姊妹，也不得告以真名。每个族人的真名，都只有父母才知道。」
「子女之事，全由父母掌控？」
知道名字，代表握有掌控权。显然在沙那卖一族，父母对子女拥有绝对的权力。
「朕只听说他们对年长者相当尊敬……你见过鹤妃了？」
「然。」
「你对她……有何感想？」
「何作此问？」
「朕实在不太知道该怎么和她相处。」
「噢？」寿雪目不转睛地看着高峻。高峻很少会说出像这样的话。