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一次都不曾……
宫女皆受过严格的礼仪训练，就算情绪再怎么激动，有可能会在面对妃嫔时忘了行礼吗？更何况对象是乌妃，是那女人心目中能够施展返魂之术的最后希望，不管再怎么说，至少应该行个揖礼才对……
「娘娘，怎么了吗？」
九九见寿雪握着薄绢陷入沉思，一脸错愕地问道。
「……无事。」
寿雪吩咐九九把薄绢拿回去收好，独自走向橱柜，取出了墨砚，另外再准备了鸟羽形状的色麻纸，这种形状的纸称作「丝羽」。使用丝羽吊唁死者的历史相当悠久，据说从前是以棉布裁成，再更古老之前是以树皮纤维编成。寿雪磨了墨，提笔在丝羽上写了「徐成」二字，这是该宫女的名字。
寿雪拿着那枚丝羽，以及一座有着脚架的花形银盘，走到了殿舍外，下了台阶，将银盘置于鹅卵石地面上。接着寿雪在头发上一摸，才想起此时自己是宦官装扮，头上并未插牡丹花，于是她伸出了手，手心朝上。不一会儿，掌心出现微微摇曳的淡红色火焰，火焰逐渐幻化为花瓣的形状，一片、两片……转眼之间，已变成了一朵牡丹花。寿雪又伸出另一只手，将那朵花夹在双掌之间，轻吹一口气，接着放开手，无数淡红色细粉洒落在银盘上，化成了淡淡的火焰。
寿雪将写了姓名的丝羽放入银盘中，接着又拿了一枚什么也没写的丝羽，同样放入银盘。两张纸片开始静静燃烧，而后将手伸到那淡红色火焰之上，火焰向上窜升，在她的指缝之间缠绕穿梭，那火焰并不烫，只带有微微的暖意。寿雪将所有的火焰凝聚在掌心，以双手紧紧包住，接着将手掌打开，里头竟飞出了一只鸟儿。那鸟儿通体透明，呈现淡红色，而且不时如同火焰一般摇曳。
鸟儿振翅高飞，越过了树林，身影逐渐远去，不一会儿已看不见了。相信那鸟儿应该能带着死去宫女的灵魂渡过大海，前往极乐净土吧，当然前提是宫女的灵魂并未化为幽鬼。
寿雪捧着银盘回到殿舍内，九九正在收拾小几上的东西。
「娘娘为过世宫女焚了丝羽？」九九拿起那些鸟羽形状的色麻纸。
以丝羽吊慰死者之灵，是一般民间常见的习俗，并非乌妃所独有的法术。但是让火焰幻化成鸟，引导灵魂渡海，则只有乌妃才办得到。
「娘娘，我为您更衣。」九九走入帐内，拉着寿雪身上的长袍说道。
「此袍灵便，何必再换？」
穿着宦官的服装，比一般的襦裙好活动得多。
「那可不行，虽娘娘穿男装也别有一番风采，但既然是娘娘，还是应该穿着襦裙。」
「唔……既是如此……」寿雪见九九说得斩钉截铁，也不违拗她的意思。一旦惹恼了九九，事情只会更加麻烦。
两人正在帐内换着衣衫，衣斯哈正好抱着星星走了进来。一问之下，原来衣斯哈是带着星星到屋外遛一遛，顺便以沙子清洁身体。
「切记莫往林中去。」寿雪提醒道，毕竟咬死宫女的野兽目前还没有找到。
「好的，娘娘。」衣斯哈说道：
「我们只在殿舍的后头，星星也知道林子里危险，不敢靠近呢。」
「噢……？」
隔着帘帐，隐约可以看见星星的身影。这只怪鸟最近似乎转了性，变得特别安分。
寿雪换完了襦裙，掀帐而出，只见衣斯哈跪在地上，头垂得极低。
「何作此态？」寿雪问道。
「不、那个……」衣斯哈抬头说话，只见他脸颊微微泛红。
「刚刚娘娘在更衣，他当然不敢抬头。」九九说道。
「宫中有此规定？」寿雪问道。
九九一听，不禁又好气又好笑。
「娘娘，您要有点身为女性的自觉。」
「自觉……」寿雪嘴里咕哝。反正是在帐内更衣，何必如此提防？
一旦同住的人变多，要重新适应的事情也会变多。不过寿雪并不觉得麻烦，反而有种学习新事物的新鲜感。
「对于我们这些身边的下人，娘娘是不必感到害羞，但如果是在陛下面前也这样，那可就不太好了。娘娘，我记得有一次陛下来了，您还在更衣呢。」
「吾不忆有此事。」
「娘娘，您真是的……」九九忍不住嘀咕。就在这时，温萤从厨房的方向走了过来，后头还跟着红翘。
「温萤，汝归何速也？」
温萤朝着寿雪作了一揖。他不愧是卫青的部下，每个举止都完美无瑕，没有丝毫累赘。
「下官依娘娘的命令，前往查探鹊妃状况，目前已稍有眉目，先回来报告娘娘。」
「嗯。」寿雪催促温萤继续说下去。
「这几个月来，鹊妃一直卧床不起。似乎是因为兄长猝死，心情难过所致。她不让所有宫女及宦官近身，身边只留数名侍女照顾生活起居。但有件事颇为古怪……」
温萤不再说下去，露出了回想的表情。
「何事古怪？」
「鹊妃只独钟爱一名宦官，不仅允许那宦官待在身边，而且只要那宦官一离开，鹊妃就会情绪激动，大吵大闹……」
「唔……」
听起来确实有些古怪。就算再怎么喜爱一名宦官