，但总是错过……温萤大哥，真的很谢谢你。」
衣斯哈虽然说话有些结巴，但一字一句清清楚楚地说了出来。原来他刚刚那鬼鬼祟祟的神态，是想要找机会向温萤道谢。
「……我说那些话不是为了你，是为了娘娘。」
温萤有些不知所措地说道。
「不管怎么说，总是帮助了我，所以我想向温萤大哥道谢。」
衣斯哈有着耿直率真的个性，温萤一时不知如何回应，只淡淡说了一句「好」。
九九端进来一个盘子，盘里放满了早生李。那李子虽然不大，但紫红色的外皮看起来鲜嫩多汁，一端进房便芳香四溢。寿雪将李子分给了温萤等人，自己也拿了一颗，坐在槅扇窗边。一口咬下，牙齿登时感觉到了果肉的弹力。每年到了夏季时分，世间万物必定生意盎然，呈现茂盛茁壮之态，仿佛可以感受到那血脉贲张的能量。就连夜晚，也有着震耳欲聋的虫鸣声，掩盖了黑暗的寂寥，而随着太阳的锋芒渐增，围绕着乌涟娘娘的阴影也渐渐消退。
夏天是夏王的季节。
寿雪凝视着窗外一会儿，转头问衣斯哈：
「……吾闻汝昔日师父罹病，汝可知之？」
衣斯哈正咬着李子，伸手抹了抹黏腻的嘴角，说道：
「我知道……但我猜他不是生病。」
「此话何解？」
「我师父他……啊，他已经不是我的师父了。那个人一直很害怕，而且越来越严重，就连风声、脚步声及影子，也会让他吓得直打哆嗦。」
「彼所惧何事？」
「就是您呀，娘娘。」
寿雪一听，错愕地瞪大了眼睛。「……彼何故惧吾？」
「娘娘，您当初见我挨打，不是警告他不准再打我，否则必定会灾厄临头？最后娘娘还说了一句『吾已知汝姓名』。」
「唔……」寿雪此刻回想，当时自己确实曾威胁过，要以对方的姓名下诅咒。
「……吾之一言，令彼如此惊恐？」
「我猜应该是这样。自那天后，他就一直很害怕，还说过娘娘的眼睛里有妖魔。」
寿雪霎时哑口无言。自己的眼睛里有妖魔？这又是怎么回事？
「……衣斯哈。」
温萤喊了一声，语气中带了三分责备之意。衣斯哈一惊，赶紧说道：
「娘娘，对不起！我猜他一定是太害怕，才会看走眼，娘娘的眼睛里没有妖魔。」
寿雪不禁紧抓住自己的手腕。那宦官到底在自己的眼中看见了什么？妖魔是什么意思？
「……」
寿雪回想起了不久前自己失去理智时的状况。冰月抓了九九当作人质，企图伤害她，当时寿雪感觉到一股连自己也无法压抑的怒火与强大力量，在自己的体内冲击激荡，那感觉就像是自己的身体不再属于自己。
那个时候，到底是什么东西控制住了自己的身体？
蓦然间，寿雪感觉到一股阴寒之气凝聚在胸口的深处，一滴冷汗自背上缓缓流下。
＊
隔天傍晚，高峻派了卫青前来传话。
「请娘娘移驾鳌枝殿。」
鳌枝殿是皇帝所居住的内廷殿舍之一。寿雪带了温萤一同前往，却把九九留在夜明宫。九九又闹起了脾气，衣斯哈在一旁温言安抚。
「库中有琵琶否？」寿雪问道。
「这件事，请娘娘直接问大家吧。」卫青冷冷地说道。
卫青看起来似乎不太开心，但寿雪心想，反正他在自己的面前不曾开心过，因此也不放在心上。
三人通过连接后宫与内廷的鳞盖门，守门的卫士目瞪口呆地看着寿雪。此时寿雪身穿黑色襦裙，发髻上插着牡丹花，一身乌妃的典型装扮。
鳌枝殿比凝光殿更接近后宫，是一座规模较小的殿舍。琉璃屋瓦反射着夕阳余晖，丹漆红柱落在阴影之中，显得异常漆黑。面对外廊的门扉此刻全都敞开了，里头不断传出音乐声。那以手指拨动琴弦的乐器声，听起来应该是琵琶，声音高亢而清脆内敛，并带有柔和的余韵，有如水滴落在水面上，激起了若有似无的涟漪。周边一带弥漫着清淡雅致的香气，那是黄熟香，正是寿雪平日喜欢在房间里点的香木之一。
三人走过铺着鹅卵石的地面，登上了台阶，一进殿内，只见高峻正坐在榻上，听着乐人演奏琵琶。门边站了一排随侍在皇帝身边的宦官，个个都像石像一般端立不动。高峻一看见寿雪，旋即举手制止乐人继续演奏。乐人坐在高峻的斜前方，身穿灰绿色长袍，手中捧着一张造型奇特且装饰华丽的琵琶，上头以玳瑁及螺钿镶嵌着各种图纹。
「这张正是收藏在宝物库内的异国琵琶。」
高峻示意寿雪在旁边的椅子上坐下，接着说道：「材质是紫檀，上头嵌着玳瑁及夜光贝的螺钿，确实比一般的琵琶小了一点，琴头笔直，有五弦。」
这张琵琶与温萤所描述的特征如出一辙。温萤一看，转头对着寿雪点头说道：「喜儿的琵琶与这张在外型上完全相同，只是材质与装饰没有这么华贵。」
装着面罩的盒子就放在高峻的手边。高峻打开盒盖，取出面罩。
「你戴上看看吧。」
寿雪接过