过，走了一会儿，来到一条小河边。河上架着一道丹漆桥，桥的前方开了不少红色的仙翁花。穿过了桥，前方景色开始出现花苏芳，便知道鹊巢宫已不远了。
寿雪自宫后绕向池塘处。此时寿雪心中想要厘清的，是那天晚上令自己心生恐惧的那股气息到底是什么。那神秘的气息来自何人？为何会令自己如此恐惧？心头一股莫名的不安，带来了极度的焦躁感。
池塘边还是一样荒芜而死寂，这过度的死寂，令寿雪不禁皱起了眉头。照理来说，这样的环境里应该会有微风拂过树梢的枝叶摩擦声、草下虫兽的弹跳声及爬行声等等，但在这一带竟然完全听不见这些活物之声，宛如所有的生命都已死绝了。
「……真是安静。」连温萤也察觉了不对劲。
「安静有什么不对吗？」九九纳闷地问道。寿雪左右张望了一阵，才终于吁了一口气。那天晚上的气息，如今已完全感觉不到了。她心中有三分的失望，却有七分的庆幸。由此可知那气息带给自己的恐惧有多么巨大。
「此宫之妃一切安好？」
寿雪朝温萤问道。
「这个嘛……听说鹊妃最近身体不太好。」
「所患何疾？」
「宦官们也不清楚，只知道鹊妃有时卧病在床，有时又在殿舍内走动，但绝少离开殿舍。连大家也曾经来探望过好几次。」
「探望……高峻确曾言及此事。」
有一次高峻拜访夜明宫，却说等等要去探望一名妃子，当时他指的应该就是鹊妃吧。
鹊妃的身体出了状况，不知道与那气息有无关联？
寿雪凝神细看池中，当然看不到这个问题的答案。
＊
「宵月！」
宫女的呼唤声，让宵月回过了头来。
「鹊妃娘娘在找你呢！不是叫你好好待在鹊妃娘娘身边吗？怎么跑到这里来了？」
宫女朝着宵月责备道：「你这么乱跑，害我们全部的人都在找你。」
「抱歉。」
那宫女听到宵月致歉，双颊微微一红，将头转向一边，说道：
「……算了，没关系。总之你快回去吧。娘娘那脾气，只有你才安抚得了。」
宫女粗鲁地抓起宵月的袖子。宵月任凭宫女抓着，跟随在宫女的身后。
「你不过是个雏儿，竟然能够让娘娘这么器重，也算是天下奇闻了。唉，不过你有这样的外貌，也怪不得娘娘这么喜欢……」
宫女偷偷朝宵月瞥了一眼。只见那淡灰色的长袍之上，有着一张白皙俊俏的脸孔。一头黑发并没有打发髻，只在脑后扎了个马尾，这是鹊妃特别允许的发型。
「老夫倒也不是没有门路。」
那天晚上，宵月告知封一行，自己想要前往京师，想要进后宫办一件事情。封一行的脸上带着三分狐疑，对着宵月说道：
「你或许并不清楚，想要进入京师，必须拥有一份名为『过所』的身分证明文件。而且一般人进不了后宫，除非是宦官……」
封一行说到这里，忽然愣了一下，接着说道：
「以你的身体，或许要混入后宫并不难。老夫在宫城有熟识的官员，也许能够帮你弄到一份『过所』，但不保证一定能成功。」
封一行虽然语带保留，但最后宵月还是成功进入了京师，而且混入了后宫之中。
「说真的……」
那宫女将宵月从上到下打量了一眼，说道：
「我总觉得……你有点古怪。」
宫女说完了这几句话，来到鹊妃的殿舍前，朝着宵月的背上一推，说道：「快去吧。」宵月任凭身体被宫女推向前，抬头仰望殿舍。
那凝睇的双眸之中，不带一丝一毫的感情。
＊
高峻与寿雪在星乌庙相遇的两、三天后，高峻来到了夜明宫内。
「朕想让你看一样东西。」
高峻在说这句话的时候，脸上依然毫无表情。他朝背后的卫青使了个眼色，卫青递上一只盒子。那是一只形状扁平的小型白木盒。
高峻打开盒盖，里头是一块肮脏的布。寿雪一看，不禁皱起了眉头。
「这是明允向朋友借来之物……你还记得明允吧？你们曾经见过一面。」
「那年纪约莫四十，貌似脑中藏书万卷之人？」寿雪问道。
「……对，就是他。你这个形容颇为贴切。」
寿雪以眼神示意高峻继续说明下去，高峻于是摊开了那块布。布上画着一张人脸，嘴边有胡须，应该是个男人，而在面罩的眼睛部位则挖了两个洞。
「面罩？」
「这是乐人所使用的布面罩，你曾见过吗？」
「仅知有此物，未尝得见。」
「这东西主要是用在各种庆典仪式及大型的宴会场合……眼睛处有两个洞，如果从洞中看出去，会看见一个男人。」
「汝亲眼所见？」
「