面罩摊开，将眼睛凑向上头的两个洞。高峻吩咐乐人继续弹那琵琶，清亮柔和的声音再度弥漫于殿舍内。
寿雪心中微微一惊。透过面罩上孔洞所看见的男人，果然转过了头来。双颊削瘦，眼眶凹陷，眼皮流露出灰暗的阴郁感，一对眼珠却是炯炯有神。此外他脸色惨白，双唇微张，嘴唇干裂而毫无血色。
寿雪将面罩移开，转头望向那琵琶。果然面罩内的男人是被琵琶声吸引了。到底是什么原因？寿雪一边思索，一边将脸重新贴在面罩上，不由得又是一惊。男人的脸就在自己的眼前，一对眼珠正盯着自己看。那眼珠布满了血丝，绽放着异样的神采。
寿雪赶紧将面罩拿开。
「那男人正往这边看过来，对吧？」高峻泰然自若地问道。寿雪点了点头。
「此人……何以对琵琶之音如此执着？」
「这一点……」
高峻伸手制止乐人演奏，接着说道：
「或许你可以听听他的说法。」
高峻以目光示意那乐人。那身穿灰绿长袍的乐人是个白发苍苍的老人，打了发髻的头发几乎全白，细长的脸孔及手掌看起来都干瘪削瘦，有着极深的皱纹。但或许是平日经常弹奏琵琶的关系，双手手指修长且形状优美。
乐人自称名叫左丘曜，自十八岁便进入鸨耳坊，如今因为年纪太大，主要的工作是训练年轻乐人，不再于宴会或庆典仪式上登场表演。相较于那柔顺翻舞的琵琶音色，左丘曜说起话来却是低沉且结结巴巴。
「……前些日子蒙陛下召唤，鸨耳坊的年轻乐人为陛下弹奏了琵琶，事后小人听那同侪提起幽鬼依附于布面罩上之事，小人心中便猜想，那幽鬼或许是小人所认识之人。今日陛下又派遣使者至鸨耳坊，询问是否有人能弹奏此琵琶，小人于是便自告奋勇，随着使者前来晋见陛下。」
「汝知此幽鬼身分？」
「这个男人跟小人一样，是鸨耳坊的乐人。小人跟他年纪相近，进入鸨耳坊的时期也大致相同。我们两人演奏的乐器都是琵琶，但当时小人还没没无闻，他却已经是相当着名的琵琶高手了。他所爱用的琵琶，正是这种比较少见的五弦琵琶。他的姓名是乞伏士毕，听说是西方的鸱张岛出身，这种五弦琵琶正是那岛上的传统乐器。」
左丘曜停顿了一下，接着说道：
「士毕是个沉默寡言的男人，他绝少与人往来，一整天都在弹着琵琶。五弦琵琶与四弦琵琶相比，调弦困难得多，四弦琵琶由于琴头弯曲，即使在演奏中途，也可以轻易调弦。另外，五弦琵琶是用手指弹奏，四弦琵琶却使用拨片，因此不仅两者音质完全不同，而且五弦琵琶的弹奏技巧困难得多。除了士毕之外，小人这一生之中，从来没见过有人能够把五弦琵琶弹得那么完美。他能够弹奏出别人绝对弹不出来的音色，有如绵绵细雨，一点一滴地渗入听者的五脏六腑……」
左丘曜的眼光一直停留在手中的琵琶上。仿佛他的倾诉对象并非寿雪，而是那张琵琶。
「士毕虽然能弹奏出天籁美音，却是个阴沉且不苟言笑的男人。他每天满脑子只想着如何让自己弹奏琵琶的技术更上一层楼，对其他的事情漠不关心。或许正是因为如此，他的技术才能达到如此出神入化的境界。小人心里对他有着三分的羡慕，却也有着三分的恐惧。每当他开始弹奏琵琶，那神情总是令人不寒而栗，有如遭恶鬼附身一般。仿佛他活在世上的唯一目的，就是弹奏琵琶。小人心里常为他担心，倘若有一天没有办法再弹奏琵琶，他该如何是好？后来……小人这个担忧果然成真了。」
左丘曜似乎说得累了，停顿了片刻。
「发生何事？」寿雪忍不住催促道。此时寿雪察觉了一件事，那就是左丘曜的视线从来不曾移向那布面罩。
「总而言之，他是个从来不与他人往来的男人，鸨耳坊中对他抱持反感的人不在少数。当然有些人是嫉妒他的才华。不过因为他的性情使然，每次他在宴会上演奏，总是无法让宾客感到开心。虽然弦音优美，却使人如坐针毡，缺少了宴会该有的悠闲氛围。因为这个缘故，虽然他从来没犯什么错，但受召登场演奏的机会越来越少。偶尔登场弹奏琵琶，那完美无瑕的音色总是会将其他的音乐声压了下去。这么一来，大家更是对他敬而远之。就算音色再怎么完美，如果与其他的音乐声格格不入，还是会打乱全体的协调感。虽然士毕登场表演的机会少得可怜，他还是每天在鸨耳坊内勤练技艺。那些年鸨耳坊内每天都能听见士毕的琵琶声，没有片刻止歇……」
左丘曜或许是回想起当年的景象，不禁打了个寒颤。寿雪也不打断他的话，任由他继续讲下去。
「有时我们不禁会担心他有没有好好吃饭、好好睡觉，但是更大的问题，在于我们实在无法忍受每天听着他的琵琶声过日子。一天到晚听着那远比我们的音乐更加完美得多的弦音，简直是一种折磨，有不少同侪向他抱怨此事，但他总是充耳不闻。有一天，我再也按捺不住，决定到他的房间里瞧一瞧。他每天几乎足不出户，只是待在房间弹着琵琶，因此我很少有机会见到他。那一天，我见到许久未见的他，我几乎吓傻了。他变得双颊凹陷、脸色苍白，身体瘦得像皮包骨，眼窝严重陷落，一对眼珠却闪烁着诡异的神采，两只手不停弹着琵琶弦。我一看那琵琶，上头的弦跟腹板都被士毕的血染成了黑色。他每天不停地弹奏，几乎不曾歇息，手指当然会受伤。但就算手指严重破皮，鲜血流得满手都是，他也毫不在意地继续弹奏。我喊了一声『士毕』，但他对我连瞧也没瞧一眼，仿佛他的灵魂已经远渡重洋，前往了极乐净土。我一咬牙，将琵琶从他的怀里抢了过来。他立刻尖声大叫，朝着我扑了过来，对着我拳打脚踢。我虽然被打得全身是伤，但我抱定了主意，绝对不能把琵琶还给他。要是让他继续弹奏下去，他迟早会没命。因此不管身上再怎么痛，我还是死命地抱着那张琵琶。事后想想，我自己也不明白，为什么自己会拼了性命做这种事，毕竟我跟他没什么交情，称不上是朋友……过了一会儿，同侪们听到喧闹声，全都冲进了房里，好几个人合力将士毕压制住。我们决定取走他的琵琶，把他关在房间里，让他冷静一下。士毕在房里喊着『还我琵琶』，不停敲打门板，我们都没有理会。到了半夜，他突然不再发出任何声音，我们都以为他终于放弃了……直到隔天早上，我们才发现他在房间里上吊自杀了。」
左丘曜说到这里，忽然