高峻从臣子何明允的口中，听到了关于那面罩的事。这天朝议结束后，两人一同站在殿舍的外廊，欣赏着莲花池。虽然莲花已闭，但淡红色的花苞仰天而立，依然给人一种高风亮节的美感。水面反射的阳光照得眼睛几乎睁不开，这阵子越来越炎热，就算是走在阴暗处，身上依然会冒出汗水。
「微臣听到了一椿怪事。」明允在聊了一会儿宫城外的种种异闻后，忽然说起这件事。
「微臣有个朋友，专做丝绸的买卖，他的生意做得很大，在西市拥有一家相当大的店铺。他是拥有商业头脑的人，却有个坏习惯，那就是搜集古董。不，与其说是搜集古董，不如说是搜集古物。他所搜集的都是些不登大雅之堂的东西，套句他妻子的说法，都只是些『破铜烂铁』。」
明允露出了苦笑。年过四旬的他，整个人散发出一股睿智的风采，正适合做出这种略带苦涩的表情。
「他的妻子经常感叹，如果丈夫搜集的是价格不菲的珍奇古董，那也还罢了。偏偏丈夫喜欢搜集的都是些上不了台面的东西，就算要当成有钱人的兴趣，也嫌不够气派。微臣倒是认为就算是这样的兴趣，也比喜欢寻花问柳好得多。总而言之，因此之故，微臣那朋友的家里堆满了不知是狸还是猫的雕像、看不出用途的金属工具、从海岸边拾获的异国玻璃器物等稀奇古怪之物。每次微臣去拜访他，他总是会拿出那些东西一一介绍，说得天花乱坠，让微臣有些困扰。这姑且不谈，总之在那些『破铜烂铁』里，竟然有一样不太干净的东西。」
「不太干净？意思是有幽鬼依附在上头？」高峻问道。
「陛下真是一点就通。」明允回答道：
「那是一块布面罩，据说是向客商note购来的。」
注：旅行商人。
「布面罩？你指的是乐人note在仪式上所戴的那玩意儿？」
注：音乐表演者。
「是的，一块四方形的麻布，上头画了脸，眼睛及嘴巴处有洞，可以像这样戴在头上，从后头绑上绳子。」
明允一边说明，一边做出动作。
「朕常心想，戴着那种东西演奏乐器，应该是又闷又热吧？」
「是啊，但这是自古流传下来的传统，也只能忍耐了。总而言之，微臣那朋友所买的那块布面罩，上头不仅有污渍，而且墨也褪了色，怎么看都是不值得花钱购买的东西。但那朋友说他很中意布上画的那张脸，所以就买下来了。经他这么一说，微臣仔细观察那上头所画的五官，确实表情中带了一丝哀愁感，颇有引人侧目之处。但在微臣的眼里，还不到会让人想要掏钱购买的程度。总而言之，微臣那朋友买了这块布面罩，马上就戴在脸上。说到这点，微臣也很佩服他敢把那块脏布往脸上贴。」
明允皱着眉头打了个哆嗦。看来他是个有洁癖的人。
「没想到他一戴上，竟然看见了一个男人。」
「男人？这是怎么回事？」
「那面罩在眼睛的部位开了洞，照理来说应该能看见眼前的景象，但是微臣那朋友戴上那面罩后，竟然看不见眼前的景象，反而看见了一道朦胧的男人背影。那男人垂着头，身上穿着一件肮脏的长袍……」
「噢？」
高峻转头望向明允，问道：「后来呢？」
「微臣那朋友吃了一惊，赶紧把面罩摘了下来。但他不愧是商家大贾，不知该说是胆识过人，还是脑袋少根筋，后来他竟然在宴会场合上，喝得酒酣耳热之际，趁着酒兴把那面罩拿出来向众人炫耀，还把那面罩再次戴上了。」
明允一边说，一边摇头叹息。他这个人既不喜欢喝酒，也不喜欢宴会。
「没想到那面罩眼洞里的男人……」
明允说到这里，朝高峻瞥了一眼，先强调了一句「毕竟是醉汉的疯言疯语，请陛下不要太当真」，接着才说道：
「听说那原本只露出背影的男人，竟然把头转了过来。那是个双颊凹陷、脸色苍白的男人，以一对空洞无神的眼睛看着微臣那朋友……」
据说那朋友吓得醉意全消，赶紧摘下了面罩。
「后来他一直感觉身体不太舒服，全身发冷，因此草草结束了宴会，上床睡觉。接下来有两、三天的时间，他发起了高烧，完全无法下床。虽然几天后恢复了健康，但是他的妻子怕得不得了，要求他把面罩收起来，不准再拿出来戴。不过在微臣看来，那朋友喝醉了之后总是喜欢拉起衣服胡闹，受了风寒也不是什么奇怪的事情，或许与面罩无关。」
「……这面罩如今依然在他的手上？」
「咦？是啊，他说这东西太可怕，不敢随意丢弃。」
「嗯……」
高峻轻抚着下巴，说道：
「你能为朕借来这面罩吗？」
明允愣了一下，说道：
「那当然是没问题，但是……」
明允的脸上神情相当古怪，仿佛在说着「那种脏兮兮的面罩，借来做什么」。
「朕不是自己想看，是想拿给一个人看。」
──寿雪应该会对这个东西感兴趣。
高峻心里想着。
「既然是这样……」明允虽然一脸诧异之色，但没有再多问什么，对着高峻一揖，说道：「这件事就交给微臣去办吧。」
就在这时，卫青走了过来，在高峻的身边跪下，说道：「云中书令求见。」
高峻转头一