注：紫荆花的别称。
每到春天，附近一带便会绽放出鲜艳的紫红色花朵，即使从远处看也相当醒目。若在阴霾的日子里观看，一大片的花海有如红色的晚霞。屋顶上装饰用的鹊鸟瓦片是一对，喙里各自叼着筑巢用的树枝。
「池塘在庭院深处，从位置来看，算是此宫的边缘地带。」
温萤从花苏芳旁穿过，不断往前走去。花苏芳此时皆已落尽，垂枝上只余一根根青荚。
「汝亦曾于此宫值勤？」寿雪问道。
「有的。」温萤只简单应了一声。若不是为了探听消息，就是为了观察宫内状况吧。
「汝必深受卫青倚重。」
「若能如娘娘所言，实是望外之喜。」温萤并没有转头，接着说道：
「下官已知会过鹊巢宫的宦官，不用担心会被撞见。」
温萤似乎每到一个新的宫局，都会在该处结交一些宦官朋友。如此一来，当接到特别的任务时，都可以在宫局的内部找到协助之人，就像这次一样。
两人绕到宫后，走进了基层杂役人员所使用的围墙小门。门内可看见厨房，以及貌似宫女、宦官宿舍的建筑物。寿雪观察到，各妃的宫内格局结构似乎都大同小异。
池塘一带相当阴暗。安氏曾说水面如同镜子一般漂亮，此时亲眼一看，确实池水清澈，周围却弥漫着一股阴郁的氛围。或许是很久没有人整理环境的关系吧，映照在水面上的杨柳，上头缠绕着大量的藤蔓，垂挂的枝条也凌乱不堪。许是因季节的缘故，池塘畔的花花草草长得过于茂盛，青草气味与流水的味道混杂在一起，几乎让人呼吸困难。至于安氏所提到的半夏生更是满地皆是，显然比当年安氏所见的情况还要茂盛得多。
如果要以一句话来形容，大概就是「杂草丛生」吧。
「这里距离殿舍颇远，再加上曾发生过妃子溺死的意外，因此平常少有人走动。现在的鹊妃，也因为这一带颇为阴森而绝少涉足。如今这座池塘几乎已遭人遗忘。」
「原来如此。」
这一带如果好好整顿的话，应该会是个风光明媚的地方。寿雪正仔细观察周围景色，蓦然间，一道影子出现在高大而茂盛的草丛之间。温萤立即上前警戒，却遭寿雪伸手制止。
那道影子并不是活人。
那影子就像一团烟雾，甚至并不具备人的外形。过了一会儿，烟雾才逐渐凝聚成形，出现了一张人脸。张着大口，满是皱纹。接着出现了一身褪色的土黄色长袍，而那影子拖着长袍逐渐走向池塘边。
那影子正是安氏。她的模样比昨晚凄惨得多。不仅白发凌乱，身体瘦得像皮包骨，且肤色如土，龟裂严重，眼眶凹陷，两颗眼珠却是又黑又大。长袍的下摆也已破烂不堪，每走一步便掉落一些碎片。
安氏蜷曲在岸边，将头探向水面，以拖长的声音不停喊着「婉琳小姐」。她凝视着水面，一再做出伸手掬水的动作。但幽鬼无法碰触任何物体，那水面文风不动。即便如此，安氏仍没有放弃，双手依然在水中捞个不停。
寿雪朝着安氏走去，耳中似乎听见了细语呢喃的声音。越是靠近安氏，那声音越是清晰可辨。
「一点也没有减少……怎么会这样……只要……只要没有这些水……」
「汝今尚闻婉琳之声？」寿雪问道。
安氏抬起头，眼珠一转，望向寿雪。接着发出一声惊呼，拜倒在寿雪脚边，哀求道：
「乌妃娘娘！您来了！请您救救婉琳小姐吧！」
寿雪望向池塘。池面一片祥和，仅不时有微风拂起涟漪。除了安氏之外，看不见任何幽鬼，当然也没有任何异声。
「……婉琳已不在此水中，应已往极乐净土去矣。」
安氏睁大了那凹陷的眼皮，说道：
「娘娘！您说这是什么话？难道您没听见她的声音吗？」
「何声之有？」
「您听听！婉琳小姐又开始呼唤了！她不断在呼唤着我……不断在呼唤着我……」
安氏对寿雪的话充耳不闻，只是一边呢喃，一边战战兢兢地望向水面，再次开始掬水。
「得把这些水全部捞掉才行……只要没有这些水，就不会有声音了……」
安氏不断重复掬水的行为，却没有一滴水被她掬起。只见她的手掌越来越干瘪，骨形清晰可见，锐利的指甲越来越长，头发越来越凌乱，两眼闪烁着异样的神采，随即嘴角越咧越长，整张脸仿佛裂成了两半。
「娘娘……」
温萤的口气中带了三分警戒与三分惊疑。
「无妨。」寿雪说道。
「安氏，汝何以畏其声，以至于斯？」
安氏停下了动作，抬头仰望寿雪。目前她似乎还能听得懂寿雪的话。等到她完全听不懂人话，外貌也更加偏离人形，她将会化成真正的「鬼」，而不再是单纯的幽鬼。
「汝所惧何事？可速道来。」
安氏睁大了眼睛，双手微微颤动。
「我……我并不是恐惧……而是怜悯婉琳小姐……」
寿雪静静摇头说道：「休得瞒吾。汝对婉琳并无一丝怜爱。」
安氏哑口无言，只是瞪着寿雪。
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