踏进后宫一步。毕竟王朝新立，百废待兴，我们早就听说炎帝忙于政务，平日少进后宫，实际上果然如此。虽说炎帝是受了前朝皇帝的禅让，但禅让不过是表面的仪式，内情肯定不单纯……唔，抱歉，我不该胡言乱语。是我失言，请您不要见怪。
总而言之，我们发现炎帝不来见鹊妃，除了忙于国政之外，还有另一个原因，那就是宦官从中作梗。我听说炎帝身边的宦官经常以鹊妃今日身体不适、鹊妃最近月事来了之类的理由，劝阻炎帝前来鹊巢宫。我得知这件事之后，心里急得不得了。在后宫的事情上，宦官的影响力相当大，何况那些宦官能言善道，黑的也可以说成白的。
于是我赶紧写了一封信给婉琳娘娘的父亲，请他准备大量的金银珠宝、绫罗绸缎。我拿这些财宝贿赂皇帝身边的那些宦官，果然他们的态度有了极大的变化。他们告诉我，最近皇帝只要兴致来了，应该就会前往鹊巢宫一游。为了让那些低贱的宦官帮忙说好话，我们竟然必须拿出私财贿赂，想起来就让我懊恼不已，但为了婉琳娘娘，这也是没办法的事。
我每天想方设法帮助婉琳娘娘扭转局势，她却只是终日看着庭院发呆。我劝她弹琴解闷，她却充耳不闻。她明明知道，我每天低声下气巴结那些宦官，不知付出了多少心血……
婉琳娘娘的怀里，随时放着一个从家里带出来的小小锦囊。我不知道那锦囊里有什么东西，但婉琳娘娘非常宝贝那锦囊，每次看着庭院发呆时，都把锦囊握在手里。
有一天，我实在是看不下去了，把婉琳娘娘责骂了一顿。我告诉她，陛下今晚可能就会前来，你身为妃子，怎么可以摆出一副愁眉苦脸的样子。没想到婉琳娘娘竟然回嘴，说她根本不想进宫当妃子。
我听到这句话，一时哑口无言，不知道该说什么才好。最后只好苦口婆心地劝告，告诉她既然已经进了后宫，就不能说这种丧气话。我相信一定是因为皇帝一直没临幸，导致娘娘每天神经紧绷，才会说出这种话来。因此我只是温柔地安慰她，没再对她发脾气。婉琳娘娘从小是我教大的，我很清楚她的性情。我告诉她，你不用心急，宦官已经跟我约好了，最近就会把陛下带来。
──陛下永远不来也没关系。
没想到婉琳娘娘竟然对我这么说，脸上还带着绝望的表情。我听她说出这种话，气得想要将她大骂一顿，但我强自按捺了下来。没想到婉琳娘娘竟然又说……
──你那么喜欢陛下，干脆妃子让你当吧。
我听到这句话，一时气血上冲，伸手想要朝娘娘的脸上打去。但在挥下手掌的那一瞬间，我暗叫不行，因此这一下没有打在娘娘的脸上，而是她的手上。婉琳娘娘原本拿在手上的锦囊被我拍到地上，袋口松了开来，从里头掉出一些看起来像泥土的东西。没错，那正是泥土。我抓起那泥土细看，鼻中竟然闻到一股血腥味。
──难道是……
我立即逼问婉琳娘娘，这些土是哪里来的。婉琳娘娘也不隐瞒，她告诉我，那是家里庭院的泥土，而且是年轻人遭斩首处的泥土。虽然娘娘的父亲把泥土换掉了，但她偷偷抓了一把，藏在锦囊里。
为什么婉琳娘娘要随身带着这种东西？难道……不，绝对不可能。婉琳娘娘绝对不可能对那年轻人……
我以双手捧起地上的泥土，奔到庭院里，连同锦囊里的泥土一起撒在地上，伸脚用力踩踏。我以鞋底不断踩着那些泥土，直到沾着年轻人鲜血的泥土与地上的泥土合为一体，再也分不开为止。婉琳娘娘抱住了我的脚，流着眼泪哀求我别这么做。最后她整个人趴倒在地上，嚎啕大哭起来。
──这个女人是谁？
这个女人绝对不是我所细心栽培的婉琳小姐。她不是那个乖巧听话的婉琳小姐。我的婉琳小姐绝对不会像这样趴在地上痛哭，绝对不会不爱皇帝，却去爱那个甚至没有士大夫身分的书肆青年。
我一时感觉天昏地暗，什么也没有办法思考。当我回过神来，发现自己正坐在榻上，愣愣地发着呆。宦官突然来访，说皇帝今晚会临幸鹊妃。我听到这个消息，才恢复神智。陛下要来了。陛下终于要来了。只要陛下临幸，一切的问题都会迎刃而解。刚刚那些事情，一定都是我在作梦。因为陛下一直不来，我太过不安，才会作了那样的白日梦。
──婉琳娘娘！
我满心以为婉琳娘娘应该在后头的房间里。为了告诉她这个好消息，我冲进了房间里，却发现房间空无一人。婉琳娘娘跑到哪里去了？在这么重要的时刻，婉琳娘娘应该要趁现在好好梳洗，打扮得漂漂亮亮才行。衫襦该选择红色，还是该选择更加年轻的桃红色？对了，发髻也要梳得整整齐齐，插上翡翠簪及金步摇……
我一边思考着这些事情，一边到处寻找婉琳娘娘。难道她还在庭院里哭泣？如果真是如此，这次一定要好好将她责备一番。不，或许温柔地哄哄她，才是比较好的办法。不，或许哭着向她恳求，最能发挥效果……等等，我到底在想什么？那些都只是我的白日梦，婉琳娘娘绝对不会在庭院里哭泣。
我走进庭院里，果然没有看见婉琳娘娘，不禁松了一口气。没错，那只是我在作梦而已。虽然地上的泥土相当凌乱，有遭人踩踏过的痕迹，但那一定是宦官们在剪珍至梅的时候，把地面踩乱了。没错，一定是这样。宦官就是这么粗线条，叫他们剪一朵花，却连同前面的花都踩死。他们只会顾着完成上头交代的部分，其他什么也不管。不，交代他们做的事情，往往也做不好。这次又把地面踩得一团乱，真是太可恶了，一定要赶紧叫宦官们来把地面重新填平才行。但这件事不急，眼前最重要的事情是把婉琳娘娘找出来。我一边在心里提醒自己，等等别忘了吩咐宦官整地，一边朝着深处走去。
庭院的深处有一座池塘，那座池塘很大，而且很美，水面总是像镜子一样，闪烁着光辉。我隐约听见那里传来了婉琳娘娘的声音。
那声音清脆悦耳，犹如潺潺流水声。我一边喊着婉琳娘娘，一边走向池畔。那池水今天也是清澈耀眼，池边杨柳树的倒影清楚地映照在水面上。一阵清风拂来，柳叶随风摇曳，水面也出现了小小的涟漪。我隐约又听见了婉琳娘娘的声音，于是在周围左右张望，寻找婉琳娘娘的身影。
池畔长着不少半夏生。叶子约有一半泛白，看起来像是撒上了白色的粉末，小小花苞排列成长条，有如稻穗般