，灵魂就会像那样在海中漂泊。」
「唔……」寿雪不禁想像散发着朦胧光芒的灵魂在夜晚的海上漂荡的景象。那是多么凄美、多么令人感伤的画面。
「有趣。」寿雪忍不住称赞，衣斯哈更是兴奋得双颊涨红，继续说起从前听村中故老所讲述的传奇故事。寿雪一边以手盘洗手，一边侧耳倾听。不一会儿，红翘端茶进房，也加入闲聊。午后的明亮阳光自槅扇窗外透入，夜明宫内一片和乐景象。寿雪听着九九及衣斯哈的笑语声，看着红翘的盈盈笑脸，心中忽感不可思议，不明白夜明宫中如何能有这般景象。
每当这种时候，寿雪总是会感觉到一股不安涌上心头。那说不上来的恐惧感，就好像是有一只冰凉的手掌抓住了自己的脚踝。耳畔仿佛响起了丽娘的警告声，更是令她坐立难安，不知该如何是好。
当天夜里，夜明宫来了一名访客。
时值深更，就连习惯晚睡的寿雪，此刻也早已入眠。门外不断传来女人的细微呼唤声，唤醒了睡梦中的她。
「乌妃……乌妃娘娘……」
那声音若有似无，听起来相当苍老而虚弱。寿雪躺在被褥上，转头寻找星星的身影。每次夜明宫有访客，那只金鸡必定会喧噪跳动。但寿雪定睛一看，星星只是坐在床尾，懒洋洋地抬头看着门口，随即垂下头，闭上了眼睛，似乎对门外之人丝毫不感兴趣。比起访客，显然现在睡觉对它来说更加重要。
寿雪起身下床，拿起黑色衫襦，披在睡袍之上，走出帐外。虽然不知道现在的确切时刻，但感觉应该是四更note左右。这阵子白天越来越炎热，但到了深夜依然颇有寒意。寿雪一面走向门口，一面伸出手掌，掌心浮现一朵牡丹花。寿雪将牡丹花抛进一盏莲花造型的灯笼，里头登时有火焰开始熊熊燃烧。
注：凌晨一点至三点。
「来者何人？」
寿雪朝着门扉问道。
「小女子安氏，欲求乌妃娘娘相助，恳请开门听我诉说。」
那声音虽然老虚，但谈吐文雅，想来应是某处妃嫔的侍女。寿雪于是开了门，只见门外站着一名白发苍苍的老妇人。她身穿土色宫女服。满头的白发只勉强打了个小髻，看起来干粗毛糙，毫无油光，整个人看上去也面色如土，几乎和衣服的颜色没有两样。更仔细一瞧，双手及脸上都布满了密密麻麻的明显皱纹，双手手指上还带着不少的龟裂伤痕。看来她并非侍女，是一名宫女，而且还是专做清扫、洗涤工作的低阶宫女。
寿雪将老妇人引进了房内，命她就坐，那老妇人屈膝行礼、移步及坐下的举止仪态，实在不像是一般的低阶宫女。或许她原本是侍女，后来因为某些缘故，被贬为宫女了吧。
寿雪走到那自称安氏的老妇人对面坐下，安氏等寿雪坐定了，才开口说道：
「如此深夜前来打扰娘娘安眠，心中惶恐，请娘娘恕罪。」
「无妨，偶有似汝这般访客。」
「有件事，无论如何想要请乌妃娘娘帮忙。过去我好几次想要前来拜访，但都提不起勇气……今晚我终于下定了决心。」
地板上的灯笼火光不住摇曳，在安氏的脸上投映出了奇妙的阴影。一盏灯笼无法照亮整间房间，寿雪及老妇人的周围被浓浓的黑暗包覆着。
「汝有何事求吾？」
寿雪直截了当地问道。安氏微微低下头，脸上的阴影轻轻晃动。
「是关于我从前侍奉的妃子的事。我曾经是炎帝时期的鹊妃──西婉琳娘娘的侍女。」
寿雪心想，她果然曾经是侍女。
「炎帝乃上上代先帝，其世距今久远。」
「虽是如此，但我感觉一切都像是昨天才发生的事情。上了年纪之后，深感光阴似箭、岁月如梭，然而越是从前的事情，记忆越是鲜明。当年发生在婉琳娘娘身上的事情，此刻我依然是历历在目。」
「婉琳娘娘？」
「是的……」安氏应了一声，接着却欲言又止。她垂下了头，凝视着放在膝盖上的双手，半晌后才抬头说道：
「乌妃娘娘，您年纪尚轻，可能不清楚炎帝时期的鹊妃是位什么样的妃子，以及当年的那些往事。就算是在我身边的人，也只有寥寥数人还记得当年那些事情。当时大家都忌讳谈起婉琳娘娘的事，甚至还有同情婉琳娘娘的人因为遭到密告而受罚。所以虽然时代变了，还是极少有人提起那些事。」
黑暗仿佛渗入了安氏脸上的细长皱纹之中，让她看起来更加苍老。另一方面，从那些皱纹中渗透出的阴郁感，却也让周围的黑暗变得更加深沉。
「乌妃娘娘，您愿意听我诉说婉琳娘娘的往事吗？等我死后，那些往事可能会从此遭到埋没。因此我希望您能够知道这些往事，并且拯救婉琳娘娘的灵魂……求您了……」
安氏在如此恳求之后，娓娓道出了一段故事。
＊
我成为婉琳小姐的侍女，是在我二十二岁那年。婉琳小姐是吏部尚书大人的掌上明珠，当时刚满十岁。我与婉琳小姐算是远房亲戚，如果从家族关系来看，我的家族反而比较接近本家，而婉琳小姐的家族算是旁支。但是婉琳小姐的父亲当上了吏部尚书，自然成为了整个家族的领袖人物，凝聚了整个家族的期待。为了家族着想，家族里的人都希望婉琳小姐能够进入后宫，成为皇帝的妃子。但是要入宫成为妃嫔，必须要有足够的学识及礼仪教养。我刚好是家族里最合适教育婉琳小姐的人选，因此他们让我成为婉琳小姐的侍女。
我曾经嫁为人夫，但后来与丈夫离异，搬回了娘家居住，每天过着郁郁寡欢的日子。直到遇见了婉琳小姐，我的生活才彻底改变。
婉琳小姐是个非常惹人怜爱的孩子，笑颜有如芍药，声音有如流水。我暗自发誓，一定要让她成为