>
「不知。」寿雪只能如此回答。
「一定是有个对她来说很重要的人过世了，她才会提出那样的请求……」九九一边叹息，一边将薄绢轻轻折好，递到寿雪的面前，问道：
「请问……这个该如何是好？」
寿雪低头望向那薄绢。表面泛着平滑的光泽，看起来是上等的绢丝。蓦然间，她闻到了一股香气。那是薰香的气味，清新而甜腻，有点像是百合，却又不太一样。
「……想夫香？」
寿雪依稀记得这气味，前一任乌妃丽娘也曾使用过相同的薰香。寿雪心中不禁有些感伤，每当像这样偶然回忆起与丽娘相处的往事，自己总是会感觉胸口仿佛压了一块重物。
「这是为了心上人所薰的香，有时也会拿来送给心仪之人。」
九九一边闻着薄绢上的气味，一边说道：「我看还是先收在架上吧，刚刚那位宫女可能会来取回。」
那个宫女绝对不可能回来。既然她是遮住了脸，偷偷摸摸地来到夜明宫，绝不可能为了取回失物而再来一趟。寿雪虽然心里这么想，但或许是因为闻到了那薄绢上的香气，不忍将其丢弃，只是告诉九九：「汝自决之。」
寿雪转过了身，走向房间后头，黑色衫襦的袖口亦随之轻轻翻舞。在寿雪房间的深处挂着几层薄绢帘帐，帐后是一张床。
「娘娘要歇息了？」
「嗯。」
「我为娘娘更衣……」
「吾可自为。」
「那可不行，娘娘。」
九九嘟起了嘴，跟着走进帘帐后头。在九九来到夜明宫前，寿雪身边没有任何侍女，不管是更衣还是梳洗，全部都是自己动手。事实上，此刻她也宁愿自己来，但每当寿雪这么说，九九总是会气呼呼地抱怨：「那我在这里有什么意义？」
寿雪懒得与九九争论，只好任由她为自己更衣。寿雪深怕惹恼九九，一旦惹恼了她，自己也会一整天心情烦躁不定。妃嫔必须看侍女脸色，这恐怕是除了夜明宫之外绝不会发生的事情吧。毕竟寿雪还没有习惯与他人相处的感觉。
丽娘在世的时候，夜明宫内别说是侍女，就连宫女也没一个，只有一名老婢帮忙做些杂事。而在丽娘过世后，这房间里更是只有金鸡星星陪伴着寿雪。
这才是乌妃该有的生活。
但如今宫里不仅多了侍女九九、宫女红翘，还多了三不五时就会跑来串门子的无聊男子。这样下去真的好吗？寿雪的心中经常浮现这样的疑问。乌妃本应孑然一身，不应与任何人有所往来。
寿雪愣愣地看着九九伸手为自己宽衣解带，胸中同时混杂着迷惘、后悔与安心。
「……九九，且慢。」
寿雪转头望向门扉。星星又开始振翅喧噪。
「咦？难道又有人来？」
「正是。」
「会不会是陛下？」
「岂能是他？」寿雪想也不想地否定。「彼昨夜方来滋扰，今晚如又复来，吾岂将永无宁日矣。」
「娘娘，您又说这种话。」
事实上寿雪感觉得出来，来者绝非皇帝高峻。
寿雪重新整好衣衫，走出帐外。门扉外传来了微弱的呼唤声。
「叨扰了……请开开门……」
声音吞吞吐吐，似乎是个少年。后宫只会有一种少年，那就是宦官。
「乌妃娘娘……我叫衣斯哈……请开开门……」
寿雪听不清楚那名字，不禁歪过了头。
「啊……」九九轻呼一声，转头说道：
「我认识这孩子，他是飞燕宫的宦官。」
九九从前曾是飞燕宫的宫女。寿雪于是轻翻手掌，开了门扉。
一名身穿淡墨色长袍的娇小少年，正惴惴不安地站在门口。看上去约十岁出头，晒得黝黑的皮肤上满是雀斑。只见他睁大了一对眼睛，不断朝门内探望，那模样颇惹人怜爱，感觉是个木讷、耿直的天真少年。他看见寿雪后，紧张得猛眨眼睛，接着转头看见九九，脸上才扬起安心的笑容，隐约露出可爱的虎牙。
「九九姐……」少年转头面对九九，一句话还没喊完，赶紧对着寿雪跪下，双手交握，垂首说道：「乌妃娘娘，请恕小人无礼……我……我叫衣斯哈，在飞燕宫当差。」
少年说得结结巴巴，显然才进后宫没多久时间。
「他是今年春天才进飞燕宫的『雏儿』……意思就是实习的宦官。」
九九在旁边帮忙解释。寿雪轻轻点头，说道：
「平身。」
「是……」衣斯哈以笨拙的动作站了起来。或许是因为紧张的关系，他的表情相当凝重，双手笔直紧贴双腿，一动也不敢动。
「无须惊惶，坐。」
寿雪指着房间里的桌椅，自己也在对面的座位坐下。衣斯哈愣住了，又开始猛眨眼睛。按照一般宫廷礼节，宦官绝不可能在妃嫔的视线范围内坐下，更何况还是坐在妃嫔的面前。但这里是乌妃的夜明宫，一切宫廷礼节在这里都不适用。
「坐。」
寿雪再次催促。衣斯哈露