到了遗忘。
庙身漆色斑驳，不少地方都有明显的虫蚀痕迹。就连垂挂在檐下的灯笼，也有不少经过补修。庙帜尽管同样经过补修，但看起来依然破损严重。门内一片空荡，显得冷冷清清。正前方的壁面上画着乌涟娘娘像，在黯淡的阳光下有如某种可怕的奇形异物。神坛虽经过细心擦拭，却仍难掩漆面剥落的荒凉感。
冬官府的官员们全聚集在庙门前，静候皇帝到来。冬官府上下官员加起来，总数也只有十一人。每个人身上都穿着钝灰色的长袍，让人联想到阴霾不开的云层，正前方一名老者，身上的长袍则是更加深沉的黝灰色，此人正是冬官。自古以来，乌涟娘娘的奉祀者便以身穿灰衣为习。
老人向高峻跪下行礼，却因为年纪老迈之故，动作虚浮不稳。高峻命老人起身，后头两名身穿钝灰色长袍的青年走上前来，将老人扶起。他们是冬官府底下的放下郎。
「微臣冬官薛鱼泳。」
虽然是个颤巍老人，嗓音却异常沉稳宏亮。
「朕听说你前阵子卧病在床，如今已没事了？」
「微臣该死，让陛下担忧了。微臣年老力衰，身多病痛，所幸这几天神清气舒，病情似有好转。」
高峻走进庙内，在放下了支架的窗边长椅上坐下，卫青随侍在侧。
「听说陛下数次遣使召唤，微臣抱恙无法前往，心中已感不安……今日更让陛下屈驾亲临，更令微臣汗颜无地。如陛下所见，本庙颓圮老旧，兼且经费拮据，难以补缮，实在不是陛下应该来的地方。」
鱼泳的口气虽然恭谨，词句中却带了一丝讥刺的意味。高峻朝着鱼泳上下打量，心里暗想，或许他是看皇帝年轻，所以不放在眼里吧。
「陛下今日前来，不知有何差遣？」鱼泳问道。
高峻眯起了眼睛，借着自槅扇外透入的微弱日光，细看墙上的乌涟娘娘壁画。
「朕想问一些关于乌妃的事。」
「关于乌妃的事……？」
鱼泳眨了眨深埋在白色长眉的眼睛。此时高峻察觉眼前这名老人虽然神色萎靡，一对眼神却颇为犀利。
「根据记载，前朝皇帝想要独占乌妃的神奇力量，因此将她留在后宫……但是记录此事的典籍却只有《通神志》一书，在正史《双通典》上却是只字未提。《通神志》的作者是前朝的冬官，因此朕猜想冬官应该知道关于乌妃的详情。」
鱼泳轻抚胡须，略一沉吟后说道：
「关于乌妃的事情，本朝律令已有详细记载。微臣的冬官府侍奉的是乌涟娘娘，而并非乌妃。」
高峻瞥了鱼泳一眼，心里暗骂一声「老狐狸」，说道：
「律令只记载了关于乌妃的种种规范及法令，朕想问的是乌妃这号人物的底细。过去朕一直感到很纳闷，朕的祖父……炎帝生平最讨厌怪力乱神，他把所有的巫术师都赶出了京师。乌妃同样能施展种种异法妙术，为什么炎帝独留这个人物在后宫？」
原本只是一点小小的疑心，如今这疑心却如同一团黑影，在高峻的胸中迅速膨胀。就在听了温萤所回报的……据说出自栾冰月之口的那句话之后。
──乌妃，为什么你会甘愿被束缚在这后宫之中？只要你出手，世上有什么东西是你得不到的？
鱼泳以手拂须，表情相当复杂。
「……炎帝排斥巫术师，是因为这些巫术师受前朝皇帝重用。炎帝原本相当瞧不起咒术妖法之类，但后来出现了幽鬼。」
「什么？」
「炎帝的寝室里，出现了前朝皇帝及诸皇族的幽鬼。就连轻蔑此道的炎帝，也只能向乌妃求助。」
「……这不是谣言吗？」
过去高峻也曾听过相关的传闻，但高峻一直以为那只是无稽之谈。
「这是千真万确的事实。乌妃帮助炎帝驱除了幽鬼，所以炎帝也不敢再鄙视乌妃。」
高峻双手抱胸，说道：
「这一点，朕明白了。除此之外，你还知道些什么？」
鱼泳又摸起了胡须。
「微臣只是栖身于这残破庙宇的小小冬官，所知相当有限。」
「朕知道你的意思了。回去之后，朕会命户部尚书拨些修缮费用给你。」
鱼泳扬起了眉毛，露出底下那一对俊秀的修长双眼。
「陛下，微臣可不是为了图谋私利私欲，才故意有所保留。陛下这么说，可真是错怪微臣了。这座星乌庙如此衰微荒废，代表着世人已经丧失了对乌涟娘娘的信仰，既然世风如此，那也只能顺应时势。」
包含京师在内，各地的乌涟娘娘庙都有年久失修的问题，这一点高峻心里也很清楚。就连朝廷的冬官府也是长年处于闲职的状态，地方庙宇的情况更是可见一斑。
「乌妃不是乌涟娘娘的巫觋吗？」高峻问道。
「是的。」
「巫觋为何被困在后宫里，神官为何沦落为乏人问津的闲职？」
鱼泳的胡须微微一动，似乎是扬起了嘴角。
「那也没什么不好。」
高峻将脸凑向鱼泳，以其他人听不见的声音说道：
「……只要乌妃出手，天底下有什么东西得不到？」
鱼泳一听，登时瞪