办，我没有什么能回报娘娘的东西……」
「区区一鸟，何足挂齿？吾可无偿相助。」
「真的吗？」
九九登时露出灿烂的笑容。寿雪心想，真是个天真直率的女孩。
「云雀既为幽鬼，公主或亦化为幽鬼？后宫有此传闻否？」
「我没听过像这样的传闻。不过若是公主已经去了极乐净土，云雀却还逗留在后宫，想来也没道理。或许真有这样的传闻，只是我没听过而已。」
「活人或欲见故人之幽鬼而不可得。公主赴乐土而云雀为幽鬼，亦非奇事。」
「唔，原来如此……」
九九似懂非懂地点了点头。
这天午后，寿雪独自身穿宫女服色出了夜明宫，并未告知九九。如今九九得知娘娘独自外出，应该正在宫里气得直跳脚吧。为了避免养成做什么事都得一起行动的习惯，寿雪故意不把九九带在身边。
果然还是一个人行动比较轻松自在。寿雪走在雪白的鹅卵石路面上，心里如此想着。云雀公主生前的住处，是位于后宫东北方偏僻处的一座小殿舍，名为沧浪殿。这座殿舍就盖在一片树林及池塘附近，周围长满了野生的玫瑰、忍冬、甘菊等草木，据说如今无人居住，成了狸猫、鼬鼠等小动物的绝佳藏身处。门板的铰链已锈蚀脱落，整个建筑物内完全没有家具摆设，不知是打从一开始就没有，还是公主死后被人搬走了。寿雪在殿舍内来回查看，小动物们纷纷吓得钻进了土墙的孔洞里及天花板上。
然而屋里并没有发现云雀公主的幽鬼。接着寿雪又前往了云雀公主落水而死的池塘，同样一无所获。或许她真的已前往了极乐净土，并没有化成幽鬼。
池塘周围是一大片椨木及杜松交杂的树林，池畔一带不仅阴暗而且潮湿，水边生长着泽泻、菖蒲、贝母等花草。这片池塘似乎是天然的地下涌泉所积蓄而成，并非自水路引水的人工水池。明明没有风，池面却泛着涟漪。苍蓝色的池水洁净澄澈，就算是夏天依然颇有寒意，任何人要是落入水中，恐怕都会被池水迅速夺走体温，要活命并不容易。
寿雪沿着池畔走了一会，蓦然停下脚步。脚边竟然有一束花朵。像这种白色的玫瑰花，沧浪殿的庭院里也长了不少。这几枝花朵都是含苞待放的状态，被人连枝剪下，以草茎绑成了一束。显然并非遭人随手摘折后弃置于此，而是有人刻意将花束放置于此地，其目的自然是为了吊慰死者之灵。
「唔……」寿雪看着那束花好一会儿，接着转身迈步，寻找距离沧浪殿最近的殿舍。不远处就有一座殿舍，琉璃瓦的边角有着鹤形装饰，那是泊鹤宫。
寿雪绕过殿舍周围的柏槙篱笆，自一扇小小的后门外往内窥望。不远处有一群宫女正在晾晒刚洗好的衣物，那应该都是内染司的人。寿雪朝她们悄悄走近，说道：
「吾欲探问一事，叨扰莫怪。」
「哇，吓我一跳！」手里拿着衣物的宫女吓得几乎整个人跳起来。「你是谁？你不是我们这里的宫女吧？」
「吾乃夜明宫之人，欲以云雀公主之事相询。」
那宫女听到「夜明宫」、「云雀公主」这些字眼，错愕地左右张望。其他宫女们纷纷围了上来，你一言我一语地说了起来。
「你说夜明宫？你是乌妃那里的人？」、「来我们这里有什么事？」、「云雀公主？那不是先帝的……」寿雪见这群女人喋喋不休地说个不停，只好轻咳一声，等众人闭上了嘴，才开口说道：
「沧浪殿与汝等之泊鹤宫近在咫尺，往昔或有人与云雀公主交好？」
宫女们一听，有的将脑袋歪向一边，有的面面相觑。
「近是很近，但是……」
「那毕竟是先帝时期的人……」
「我们也只听过一些传闻而已……」
众人又是七嘴八舌地说了一阵，忽然有一人说道：
「对了……我记得上一代的鹤妃经常派人送食物到沧浪殿。」
上一代的鹤妃即谢妃，也就是高峻的母亲。
「据说云雀公主生活困苦，连三餐都没有着落。当时的鹤妃怕帮助得太明显，会被皇后找麻烦，因此只能偶尔偷偷派人送一点食物过去。当时负责送食物的宫女，正是当今鹤妃的侍女。」
「知其姓名否？」
「羊氏。」
寿雪道了谢，正要转身走进殿舍，又被宫女们唤住。
「你要见她，现在可不是时候。鹤妃娘娘正在挑选缝制新襦裙的布疋，现在整个屋里摆满了布疋，娘娘一下要那支簪来搭，一下要那双鞋来配，侍女们也都忙得不得了。光是挑个布疋，往往就要花上一整天的时间。」
「不过挑选布疋，何必如此大费周章？」
宫女一听，先是扬起了眉毛，但接着只是耸耸肩，并未出言指责。或许她心里也有相同的感觉吧。
「鹤妃可能会把没有挑上的布疋赐给侍女们，侍女们可不会错过这个机会，因此就算进去找她们，她们可能也没空理会你。毕竟如果运气好的话，或许还能拿到娘娘不要的发簪、襦裙呢。」
「我们的鹤妃娘娘可是很慷慨的。」
「每个侍女们说到这件事，都是笑得合不拢嘴，直说待在这里好处多多呢。」
「好处……」寿雪忍不住呢喃。
「同样是侍女，听说在有些宫当差可是什么也拿不到。毕竟鹤妃娘娘的娘家是富户，有后盾就是不一样。」
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