殿舍里响起了鸟啭声。那不是星星的声音，而是数只云雀正停在窗棂上，啄食着寿雪撒下的粟米。声音正是由其中一只云雀所发出。
「……往昔未曾见过此鸟。」
寿雪正这么呢喃着，星星忽然跑到那新来的云雀旁边，发出了高亢的叫声。那云雀见状，也朝星星叫了一声。星星猛然拍动翅膀，朝着云雀作势威吓，云雀吓得从窗棂上飞起，在殿舍内四处窜飞。
「星星，莫欺侮幼鸟。」
寿雪出言喝斥，但星星毫不理睬，追着云雀暴跳奔走，撒了满地羽毛。寿雪朝云雀伸出手，云雀飞了过来，停在寿雪的指头上。霎时之间，寿雪竟感觉指尖有股阴凉感。
「汝既为鸟，如何不速往极乐净土，却于此地迷惘失途？」
寿雪朝云雀问道。原来这云雀并非一般的云雀，难怪星星看它不顺眼，这是一只早已死亡的鸟，身为云雀却化成了幽鬼，可说是相当罕见的情况。
鸟禽都是乌涟娘娘的使者，照理来说死后应该能轻易前往大海另一头的极乐净土，没有必要迷惘徘徊，成为幽鬼。说得更明白一点，将人的魂魄引导至极乐净土是鸟禽的职责，怎么这只云雀反而自己变成了幽鬼？
「汝不知自身已死？」
云雀离开了寿雪的手指，在天花板附近绕起了圈子。
「有云雀飞了进来？」九九正送上茶来，听见了鸟啭声，喜孜孜地说道：「我正嫌这宫里太安静了，有些鸟叫声，正好热闹一点。」
「此云雀非活物。」
「咦？」九九听寿雪这么一说，登时脸色苍白。看来她还是一样那么胆小。
「不知何故逗留于此，未往极乐净土。」
「原来连鸟儿也会发生这种事……啊……」
九九似乎想起了什么，看着头顶上的云雀说道：
「或许这云雀，是云雀公主的那只云雀呢。」
「云雀公主？」
「在先帝的时代，后宫有一位公主，大家都叫她云雀公主。」
九九接着向寿雪解释，云雀公主算是当今皇帝同父异母的姊姊。
「何故以云雀为名？」
「听说有一只云雀很喜欢跟随在这位公主的身边，而且……」
九九的笑容闪过了一抹阴霾。
「听说这位公主过着很孤独的生活。公主的母亲在她年纪很小的时候就过世了，她在后宫无依无靠……」
「既是公主，岂能无依无靠？」
「因为……云雀公主的母亲只是一名宫女……」
母亲只是身分卑微的宫女，没有办法成为女儿的后盾。在这后宫，没有后盾就等于是身处敌境却孤立无援。
「鸯妃、鹊妃、鹤妃、燕夫人、莺女……后宫的妃嫔都有一些像这样的称号，但是宫女没有称号，因此有些妃嫔会以『雀鸟』来称呼宫女。」
「雀鸟？」
寿雪正心想这称呼挺可爱，却见九九面色凝重，显然这不是什么抱持善意的称呼。
「因为雀鸟是一种只能啄食地上杂谷，整天忙碌觅食的丑陋鸟禽……」
「何言雀鸟丑？言为心之镜，非雀鸟丑，乃言者心丑。」
九九嫣然一笑，说道：「娘娘真是心地善良。」
「唔……」寿雪不再回应，内心不禁暗想，为何自己会说出这样的话来？或许是因为看见九九表情黯然，所以才说了这种安慰之词。
「如果后宫都是像娘娘或花娘娘这样的人，可不知有多好……就像我刚刚说的，那位公主的母亲只是一介宫女，所以大家叫她云雀公主，也带有揶揄的意味。」
一个在后宫受尽嘲弄，一个朋友也没有，只能与云雀为友的少女。寿雪想像那幅景象，不禁皱起了眉头。
「……为何汝诉说此公主之事，如说一昔日往事？如今这公主身在何处？」
「云雀公主在十三岁的时候过世了。她失足掉进池塘里，被人发现时已没了呼吸。奇妙的是就在公主落水的时候，听说她身边的那只云雀到处飞来飞去，不停地高声鸣叫，彷佛在向人求救。但没有人理会它，大家都视而不见，听说最后云雀筋疲力竭，坠落到地上就这么死了……从此之后，后宫便不时能听见云雀的哀戚叫声……」
寿雪与九九同时仰头。那只云雀依然在头顶上飞来飞去，发出尖锐叫声，显得相当焦躁不安。蓦然间，云雀的身影撞在墙上，竟然就这么消失无踪了。
「……已去矣，不知何往。」
「娘娘，像这样的小鸟儿，您也能将它送往极乐净土吗？」
「既是鸟禽……应非难事。」
鸟禽都是女神乌涟娘娘的眷属，只要稍微指点方向，乌涟娘娘应该就会施展神力，将其引导至极乐净土。寿雪这么告诉九九，九九登时露出恳求的表情，说道：
「既然是这样，请娘娘务必救救这只云雀，不然它实在是太可怜了。」
或许因为自己也是宫女的关系，九九对云雀公主及这只云雀寄予极大的同情。
「……既是如此，吾试为之。」
「啊……要向娘娘委托事情，必须以物为偿，是吗？怎么