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「汝宫内尚未用早膳？」寿雪问道。
「怎么可能！我们现在在做的是晚餐！」
寿雪听九九这么说，不禁吃了一惊。从早上就开始做晚餐？在只有一名老婢帮忙各种杂事的夜明宫，这是绝对不可能看见的景象。
「喂，你怎么把其他宫的宫女给带进来了？」
有宫女出言指责，九九只说了一句「她是我朋友，我请她来帮我做事」，接着便拉着寿雪的手，走向厨房角落。那里摆着杵臼，以及一些植物的根。
「你能帮我捣这个吗？」九九把杵交给寿雪。
「此物有何用处？」
「捣烂后泡水，晒干后再磨成粉末，就成了蕨粉。」
原来如此。寿雪于是依照九九的指示，捣起了蕨根。旁边还有另一组杵臼，九九也跟着捣了起来，两人的臼底各自发出单调而清脆的声响。
「汝是当今皇帝在位期间入宫者？」
「是啊，我是去年才进来的。」
「既是如此，汝应不知前两代先帝后宫之事？」
「上一代先帝的后宫往事，我曾听老一辈的宫女们提起过一些。但是上上代先帝的事，我就不清楚了。」
因为一边说话一边捣蕨根的关系，声音失去了规律。
「何种往事？」
九九往左右看了两眼之后，压低声音说道：
「毕竟这里是后宫，总是会有一些风风雨雨。别的不说，光是先帝的皇后那件事，就够吓人了。」
「先帝的皇后？」
「就是现在的皇太后，她不是遭到了幽禁吗？」
「幽禁？」
寿雪的声音太大，九九赶紧「嘘」了一声，说道：
「公开谈论这件事，可是会遭到责骂的……寿雪，你不知道太后娘娘的事？」
「不知。」寿雪回答。九九露出了难以置信的表情。
「那当今皇上曾经被废去太子身分的事情，你知道吗？」
寿雪又摇了摇头。九九瞪大了一双妙目，接着眨了眨眼。那表情让寿雪联想到伫足在殿舍窗棂上的云雀。眼前这女孩给人的感觉实在很像一只云雀。
「当今的皇上可是曾经吃过不少的苦头呢。听说皇太后当时不仅杀害了皇上的生母，而且还废去了皇上当时的太子身分。」
根据九九的描述，高峻当时被囚禁在内廷的某房间里。
「但是皇上并没有因此而绝望丧志。他逐渐累积实力，拉拢了北衙的禁军，突然发动政变，扳倒了支持皇太后的朝臣及宦官……」
九九说得绘声绘影，彷佛这一幕是她亲眼所见。根据九九所言，这些传闻早在街坊之间传开了，寿雪却是一无所知。上一代的乌妃只告诉寿雪，当今皇帝在即位时发生过一些争执，除此之外什么也没有多提。
「听说皇上的生母谢氏有倾城之色，所以皇上本人也是英姿焕发、五官俊美，如果能够见上一眼就好了。」
九九自顾自地胡思乱想起来，双颊染上了一抹红晕。寿雪忍不住想要说出「皇帝乃是个无聊男子」，最后还是将这句话吞回肚子里。
「皇上的生母当年住在泊鹤宫，位列为四妃，在众妃之中算是阶级较低的。」
即便同样是妃子，也分位列高低。泊鹤宫并不算大宫，住在里头的妃子通常被称作「鹤妃」，位列第四。
谢氏身为皇上的生母，位列却这么低，代表出身不高，或是没有人脉及后盾。
「汝方才言道先帝的后宫往事，能否详细述说？」
寿雪将话题拉了回来。
「就我所知，皇太后除了杀害皇上的生母之外，还让怀孕的妃子流产，如果有宫女惹她不开心，还会被她割掉舌头……有妃子因为私通而遭处刑，还有妃子遭毒死，下毒的妃子也上吊自杀了……」
「且慢！」
寿雪出言制止。九九愣了一下，问道：「怎么了？」
「汝言有妃子自缢而死？」
「是啊，听说是拿披帛挂在横梁上……」
九九说到这里，可爱的脸庞上闪过了一抹惊惧之色。
「其妃子是何姓名？」
「这个嘛……我也记不得了。」
「将此传闻告知你之宫女，应知详情？」
「唔，应该吧……啊，等等……」
寿雪忽然放下杵臼，拉着九九往门外走。
「速引我见此宫女。」
「不行啦，工作还没有做完……」
「暂且搁下。」
寿雪硬拉着九九出了厨房，九九也不再抵抗，乖乖跟在后头。据九九所称，该宫女在内染司做事，此刻应该在洗涤场。寿雪于是要九九带路，两人走向洗涤场。
两人绕到宫女们居住的建筑物后头，来到一处晾着不少布块及丝绳的地方。一群宫女们正围绕在井边，以水