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太府寺是负责管理市集的公家单位。以太府寺丞的权力，要找借口搞垮一家饼肆确实是易如反掌的事情。
「彼女应是内书司宫女，何故至此为难汝？」
各宫皆有独立的内膳及内扫等单位，但内书司仅设于后宫的藏书楼。藏书楼与飞燕宫的距离并不近。
「她来飞燕宫，主要是为了跟这里的公公交换书信，来找我只是顺便而已。」
「噢？」
宫女与宦官私下以书信互通情意是很常有的事。但如果是这样的话，为什么不交了书信就赶快离去？或许那宫女的个性就是喜欢惹是生非吧。
淡黄裙的宫女仔细打量寿雪，问道：
「你是哪一宫的？看你的服色，你是在内扫司做事？」
宫女的人数多如牛毛，遇上不认识的宫女并不是什么奇事。寿雪原本想要随口说一个宫，但又怕眼前的宫女刚好在那个宫有朋友，最后决定老实说出「夜明宫」三字。
「咦？你是乌妃的人？但我听说那个宫并没有宫女……」
「岂有无宫女之理？」
「唔……这么说也对。」
实际上夜明宫确实没有宫女，但正常情况下有宫女才是常态，因此对方听寿雪这么说，也就信了。
「乌妃是什么样的人？听说她很年轻，是真的吗？」
「十六岁。」
「咦？真的吗？原来乌妃这么年轻！」
宫女着实吓了一跳。
「听说她会施展法术，是真的吗？听说她不仅能预测天气，还能看出谁的阳寿已尽，这些也是真的吗？」
原本以为是个斯文少女，没想到说起话来这么聒噪，有如一只声音尖锐高亢的云雀。寿雪沉默不语，宫女忽然捂住自己的嘴，说道：
「难道是……不能说的秘密？」
寿雪见她说得战战兢兢，懒得再向她解释什么，只好点了点头。宫女也跟着连连点头，改变了话题。
「你长得真漂亮，当宫女太可惜了。我叫九九，你叫什么名字？」
在市井平民之中，「九九」是很常见的名字。
「寿雪。」
「寿雪，你讲话的方式真有趣。现在就算是妃子娘娘，也不会用那种文诌诌、硬邦邦的方式说话。」
「……此话当真？」
过去寿雪一直以为上流阶级的说话方式就是这样。寿雪原本只是个市井出身的粗野丫头，现在的说话方式是上一代乌妃所调教出来的。上一代乌妃虽是名门贵族出身，但年纪相当大了，因此说话的方式不仅过时而且冷硬，但自己对此完全不知情。
九九见了寿雪大为震惊的表情，赶紧缓颊说道：
「不过，这样的讲话方式很适合你呢。简直就是个不食人间烟火的绝色美女。我猜你应该是名门世家的千金小姐吧？」
寿雪默默摇头。
「咦？不是吗？你是因容姿而被选进宫里的？嗯，这么说也对，所有的宫女没有一个像你这么漂亮。」
九九越说越是起劲，接着又说道：
「以你这样的姿色，当宫女真是太可惜了呢。就算是妃嫔，也不是每一个都见过皇上。更何况是宫女，要获得皇上的宠幸根本是天方夜谭。」
九九露出了一脸不抱奢望的笑容。不管是妃嫔还是宫女，一旦进了宫，就必须在宫里度过一生。如果能够获得皇帝的宠幸，至少人生还会有点意义。但是对宫女来说，那也是难如登天的事情。
「受皇帝宠幸，非吾所愿。」
一想到高峻那副令人捉摸不透的表情，寿雪就忍不住皱起眉头。九九不解地眨了眨眼睛，说道：
「寿雪，你真的很怪。」
就在这时，殿舍的后门内传出了呼唤声。
「九九！你跑到哪里打混摸鱼了？」
「我来了！」九九赶紧回应。
「好了，我要进去了。刚刚的事真的很谢谢你。」
九九说完之后便转身走入门内，却发现寿雪也跟着走了进来。
「咦？你怎么也进来了？」
「吾可助汝。」
「你要帮忙我做事？那你自己的工作呢？」
「现今无事可做。」
寿雪这个举动，当然不是基于什么助人之心。只是想以帮忙做事为借口，在这里多打听一些事情。
九九虽然感到有些纳闷，但也没有多加怀疑，只是自言自语地说道：「乌妃那里果然和一般的宫不太一样呢。」
一踏进门，眼前便是一大间厨房。墙边有好几座大灶，每一座大灶前都有婢女忙着烧火。大灶后方的墙上，贴着一些灶神的平安符及趋吉避凶的对联。妃嫔的宫内厨房在风俗上其实与一般市井小民的厨房并没有两样，这一点就连夜明宫也是大同小异。
另一侧的墙边，则摆着好几个大瓮。中央排着好几张长桌，不少负责内膳的宫女们围绕在桌边，有的正在磨芝麻，有的正以筛子筛去豆子上的尘埃。