年轻宦官转头问寿雪。寿雪过去从未见过这个人，他看起来约莫二十岁年纪，有着一对单眼皮的凤眼，相貌俊美。就连脸颊上的一道疤痕，也彷佛是美丽脸庞上的一件装饰品。
「下官温萤，奉卫内常侍之命，自后方暗中护卫娘娘。有失礼数，请娘娘勿见怪。」
体态修长匀称的温萤，以矫捷的动作朝寿雪作了一揖。
「原来是卫青……」
真是个周到的男人。
「汝救吾命，在此致谢……此诸人是何来历？想来应非一般盗贼。」
「下官也不清楚，不过很有可能是皇太后派来的。」
「皇太后……？」
寿雪心想，她不是遭到了幽禁吗？怎么还可以派人袭击自己？
「另有一人……」
寿雪环顾左右。刚开始在千钧一发之际出手相助的那名宦官，这时也已不见踪影。
「此人亦卫青手下乎？」
「下官并不认识他，或许只是刚好路过而已。」
那个人穿的也是灰袍乌帽的低阶宦官服色。如果只是刚好路过，他看见歹徒手持尖刀，还敢出手相助，可说是相当具有侠义心肠。下次有机会再相见的话，一定要好好向他道谢。
「九九，汝无事否……？」转头一看，九九还坐在地上，一副泫然欲泣的表情。这也怪不得她。
「身上无伤否？」
寿雪伸手要将九九拉起，九九却抱着寿雪嚎啕大哭起来。
「陷汝于危险之中，吾之过也，汝可速回夜明宫。」
寿雪抬头想要叫温萤送九九回去，九九放开了寿雪的身体，摇头说道：
「不，我要随娘娘一起去。」
她一边说，一边拭去眼泪。
「但……」
「娘娘刚刚救了我一命……」
寿雪心想，她指的是刚刚自己挡在她跟刀子之间的事吧。
「我要陪在娘娘身边。」
说完这句话之后，九九又吸了吸鼻子。言简意赅的一句话，表达出了坚定的决心。
「……不胜感激。」
一种酥麻又尴尬的感觉在胸中扩散。这是寿雪第一次产生这样的感觉。
＊
寿雪来到了洗秽寮前。九九与温萤分别站在寿雪的左右两侧。院门已垮了一半，门柱严重腐朽，似乎随时会倒下来。穿过了院门，便看见一群身穿黄褐色襦裙的宫女们以木盆洗着衣物。每一个宫女都是表情憔悴、面色如土，其中不乏年纪老迈者。寿雪三人从她们身旁走过，她们甚至没有抬头看一眼。九九紧贴着寿雪的手臂，战战兢兢地左右张望，这里不愧是有宫女坟场之称的地方。
三人踏进了屋顶长满苔藓的建筑物里，登时便闻到一股刺鼻的霉臭味。墙壁上满是霉斑。负责管理洗秽寮的宦官，将三人带到了建筑物后头的一间房间前。
「这里就是苏红翘的房间……但我想你们是很难从她口中问出什么的。」
宦官那一对有如死鱼般的双眼，从不曾在寿雪等三人身上停留。
「为何？」
「你们见了就知道。」
宦官说完这句话后，就转身离去了。房门口并没有门板，只挂着一块肮脏的帘帐。温萤站在门口警戒四周，寿雪带着九九走进了房内。
狭窄的房间里，仅窗边有一张简陋的床，上头躺着一个女人。刚刚宦官曾提过，苏红翘从昨天就发起了高烧，一整天都躺在床上。洗秽寮里收容了不少像这样卧病不起的宫女。
床上女人有着一头稀疏的花白头发，脸孔和身体都瘦得像皮包骨，皮肤粗糙无光泽，再加上醒目的皱纹，俨然是个佝偻老妪。但仔细一看，女人的年纪其实没有那么老。
「……汝是苏红翘？」
寿雪在床前弯下腰问道。女人微微睁眼，朝寿雪望来。她的视线左右飘移不定，并没有回答这个问题。寿雪正想再问一次，女人忽然朝寿雪张开了口。
寿雪心中一惊，忍不住退了一步。
女人的嘴里没有舌头。
她的视线依然停留在寿雪的身上，口中发出了细微而诡异的声响，大概是在诉说着「没错，我无法开口说话」。
此刻寿雪终于明白了刚刚宦官那句话的意思。
不管问这女人任何问题，她都无法回答。过去寿雪确实曾听过有宫女遭受割舌之刑的传闻，但没想到竟然真有其事。女人嘴里没有舌头的模样，实在令人怵目惊心。
看来只能让她以点头、摇头的方式来回答「是」与「不是」了。
「……吾乃夜明宫之乌妃，今日来此，乃是有事相询。」
寿雪从腰带内掏出了那耳饰。
「汝识得此物否……」
寿雪一句话还没有问完，苏红翘的脸色已经起了明显的变化。她瞪大了眼睛，面露惊惧之色。下一瞬间，她不断动着双唇，似乎想要说话，但从口中流出的只有唾液及有如呻吟般的异样声响。