就像一朵大大的花。
晴明脑中闪过一个光景。
没有罪的人去的地方，水面盛开着花朵，是充满亮光与祥和的天上之国。
在那里盛开的花，都是从泥土发芽、伸出根茎，长得又大又鲜艳。
被鲜红斗气包围的身影，出现在烫脸的热风中。
清楚看见那个身影的晴明，无力地跪了下来。
这次他真的不能动了。
那团火是地狱之——
「原来……」遍体鳞伤的晴明，恍然大悟地低喃着：「这么漂亮啊……」
被灼热斗气包围的神将，眼睛微微抖动。
凄厉的热风拂过晴明的脸，扬起他的头发。
假如这把火真能烧毁所有的东西，那么，是不是也可以烧光已经深植他内心的东西呢？
驱逐他想去彼岸的心、想融入黑暗的冲动，把他永远留在此岸。
然后，是不是总有一天，这个身体能像那花朵盛开的地方般，堂堂沐浴在阳光下呢？
回旋的神气逐渐平息，显现出神将的全貌。
他可能比所有神将都高，年纪跟青龙差不多。从外表来看，比晴明大一些。颜色比鲜红还要浓烈的头发蓬松凌乱，长度还不到肩膀。表情精明强悍，金色双眸闪烁着犀利的光芒，直视着晴明。有对尖尖的耳朵，闭着的嘴巴微露尖锐的犬齿。
褐色肌肤上有奇特的图腾，一身装扮像尊佛像，裸露的肩膀有着结实的肌肉。缠绕在两只手臂上的丝布，被斗气吹得高高飞扬。
这就是最强的凶将腾蛇。
好几个神将都说，不要妄想把这个男人收为使令。
然而……
晴明举起下垂的右手，直指着腾蛇说：
「请问……」
腾蛇讶异地看着他，他像自言自语般喃喃说着：
「究竟是谁说……你身上的火焰是地狱的业火？」
腾蛇一脸错愕地瞠目结舌。
晴明的眼睛颤抖着。
天上那片水面浮现脑海。
「明明就像……在水面盛开的……红莲嘛……」
这么低喃后，他想起一件很重要的事。
他都忘了给那些成为他使令的神将们，取一个身为式的名字。
名字是最短的咒语。取名字是灵魂的契约，表示他们已成为自己的眷族。
斗气卷起漩涡的红莲。
晴明闭上了似铅块般沉重的眼皮说：
「决定了，你的名字就叫红莲。」
希望这把火可以净化他身上的晦暗。
「希望你就像绽放在冰凉水面上的美丽红莲花，抚慰人心……」
晴明的声音微弱。
意识愈来愈模糊。
说完，他就摇摇晃晃地往一边倾倒了。
腾蛇在他昏迷倒下之前接住了他。
倒下来的年轻人动也不动了。
十二神将腾蛇低头看着他苍白的脸。
这个半人半妖的年轻人到目前为止的心境变化、行动和承诺，以及与同袍们的对话和行动——
腾蛇全看在眼里了。
同样是十二神将，只有腾蛇的存在最特殊。除非绝对必要，否则他不会在同袍面前出现，甚至有同袍露骨地表现出对他的恐惧。
既是同袍，也是异类。最强、最凶的神将，在诞生之际就与众不同。
十二神将是人类想象的具体呈现，是对他们有所期待的人类的心创造出了他们，替他们塑造了容貌。
唯有腾蛇是与同袍们划清界线的特异模样，这是因为人类本能地会对过强的力量产生畏惧与排斥吧？
凡是与自己性质迥异、与自己不相同的事物，其间的差异必须是肉眼看得见的。没办法一眼看透的东西，会让人觉得更阴森、恐怖。
只要是任谁都能明显看出来的异端，就有理由害怕。
是的，人类需要理由。
对于因此而产生的形象，腾蛇本身早有觉悟，可以说是豁达地承受了。
人类会怕腾蛇，怕他的神气、怕他的火，还会排斥他过强的力量。
这是好事。
过强的力量是双面刃，只追求力量会自取灭亡。
然而，这个男人不一样。
腾蛇望着昏迷的苍白脸庞，眨了眨眼睛。
在他身上，看到了某种超越恐惧的东西。
第一次有人指出腾蛇除了向来引人注目的地方之外，还有其他的部分。