艰。
晴明发出干涩的脚步声，在荒地上前进，边走边用力深呼吸。
希望起码有水可喝。为了斋戒净身，他的身体暂时不能接受固体食物，现在只能喝水或酒。
正擦拭着额头汗水时，晴明忽然停下了脚步。
「是水声……？」
传来微弱的淙淙流水声。晴明竖起耳朵细听，往声音的方向走去。
没多久，来到了高低起伏的岩石地，到处都是大大小小的石头，很难走。他继续小心往前走，就走到了河边，河面很宽，但烟雾迷蒙，看不到对岸。
他俯瞰水面，觉得水很清澈，但不知道能不能喝。
往上游走，应该可以到达源头，到了那里，说不定……
正打算沿着河往前走时，他发现突出于河面的岩石上，有个身影伫立着。
他猛然转身，定睛细看，潜藏在雾中的身影也直盯着他看。
「十二神将？」
那身影没有回答，但可以感觉到他解放了压抑的神气。
雾散去了。
就在视野变得辽阔，岩石清晰可见的瞬间，屏住气息的晴明不禁怀疑自己的眼睛。
「十二……神将？」
神将似乎听出了晴明声音中的惊讶，不高兴地皱起眉头说：
「我正是十二神将之一。」
晴明目不转睛地看着神将。
神将的声音像小孩子般清亮，与他幼小的外貌十分吻合。
乌黑的直发短得出奇，看着晴明的双眼也是黑得发亮，穿着不常见的异国风衣服。上身没有袖子，露出光溜溜的两只臂膀。下身的衣服也很短，连膝盖都不到。打着赤脚。胸前的大装饰物，特别吸引晴明的目光。
刚才是老人，现在是个看起来不到八岁的小孩。晴明脑中的十二神将想象图，应声崩解了。
「关于你的事，天空翁都告诉我了。人类，听说你想让我们十二神将成为你的使令，是吗？」
小孩瞪着晴明看，说话的口吻狂妄自大，与他高八度的声音不太协调。
「是的。」
晴明边回答边想，接下来总不会要重复这样的问答十几次吧？
小孩打量着身穿狩衣、狩裤，把头发绑在背后的年轻人，脸上没有任何表情。
站在岩石上的小孩，纵身一跃而下。晴明还以为他会沉入河里，没想到他降落在河面上，继续盯着晴明。
这样看起来，个子就很娇小。天空则是比晴明高。
「我没办法推测你拥有多大的力量，不过，既然天空翁认同你了，那么我想我也应该跟进吧。」
「这样啊……」
言下之意，就是跟天空一样，愿意成为式吧？
「人类啊，说出你的名字，再叫唤我的名字，不要叫错了。」
晴明闭上眼睛，暗自咒骂：我哪知道你叫什么名字？
然而，一定要叫对名字，小孩才会追随他。
「我是安倍晴明，令你成为我的式，十二神将……」
是哪个呢？扣除天空，还有十一名神将。
以挑衅的眼神看着自己的小孩，有着乌黑的双眸、头发——
晴明只能豁出去了，决定凭直觉判断。
「十二神将玄武！」
「——」
小孩的表情毫无变化。
这样看着晴明好一会后，神将终于闭上眼睛，点了点头。
「我正是十二神将玄武。安倍晴明，从现在起我就是你的式。」
水面泛起不自然的涟漪，以玄武为中心，掀起波纹，没多久便高高卷起了漩涡，就在快吞噬玄武前，发出声响爆开了。
飞沫四散。
玄武消失了身影，但声音在耳边响起。
《这里的水，人类也可以喝，有需要的话就喝吧！》
「谢谢你告诉我。」
晴明道谢后，叹了一口气。
想到还要这样重复十次，就觉得疲惫不堪。
玄武应该不会说谎，所以他毫不犹豫地喝了水，再顺便洗把脸，稍稍转换了心情。
「真是的，我到底在这里做什么？又是为了什么？」
居然连自己都搞不清楚，太不可思议了。
是因为橘家老夫妇恳求自己救孙女吗？可是自己并没有答应啊！更何况，连那个女孩自己都说不要为她做任何事，那么，不是应该尊重她的意思吗？拼了命这么做，简直是疯了，甚至是超越狂颠的愚蠢行为。
他心里很清楚，却没办法不这么做。
万念俱灰的表情、滑落的泪水，深深烙印在他脑海中