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「——」
沉默好一会后，老人歪着嘴巴笑了起来。
晴明觉得背上一阵寒颤。无疑地，自己完全被震慑住了。
飘浮在半空中的老人庄严地说：
「人类啊，在我们活过的漫长岁月中，从来不曾向谁屈膝过，也不曾效忠过任何主人。」
从老人全身袅袅上升的神气，就像蒸腾的热气。
「你的器量足以让居众神之末、傲骨嶙峋的十二神将跟随你吗？」
声音无比冷静，晴明却听得出话中深处的激情波涛。
他毕竟是居众神之末的神将，晴明伤到了他的自尊。
晴明心里很清楚，但不能就这样退缩。
「如果没有那样的自信，我就不会在这里。」
「哦……这句话没骗我？」
「是的。」
老人的语气从头到尾都很平静，更给人深不可测的恐惧感。
晴明把持住强硬的态度。只要稍有破绽，注入法术的灵力就可能全部弹回自己身上。
「为什么这么希望我们成为你的使令？」
「因为……」
才起了头，晴明就说不下去了。
为什么呢？
晴明在内心搜索答案。随便找，应该都可以找出很多足以说服十二神将统帅的理由。
譬如说，力量不足，想取得力量。因为遇上了现有能力无法对付的怪物，只好想办法将传说中的十二神将收为式。
那么，自己不惜这么做也要打倒那个怪物，又是为了什么？
老人默默窥视着内心纠葛、缄默不语的晴明。他的眼睛明明闭着，晴明却可以感觉到他犀利的目光。
不久后，老人终于开口了。
「那么，人类啊，请让我看看你的决心是否值得十二神将跟随。」
晴明屏住呼吸回看老人。
紧张的气氛流逝着。站在魔法阵中央的晴明，这时候才发现风势变了。
从老人全身散发出来的神气包围住魔法阵，卷起了漩涡，老人的白发和白须都被吹得乱七八糟。
「回答我，是否值得？」
晴明没有选择「否」的权利。
「我该怎么做？」
这个问题，没有得到言语的回答。
老人一直紧闭的双眼，微微张开了。
就在晴明倒抽一口气的同时，老人握着拐杖往地面敲了下去。
坚硬无比的声音响彻云霄。
「唔！」
晴明的视野突然变成一片漆黑。
严重的耳鸣让他忍不住闭上眼睛，捂住耳朵。
当所有声音消失，肩上的压力变得更沉重时，晴明发现眼前的光景骤变，大吃一惊。
「这里是……？」
晴明与十二神将的老人应该是在灵峰贵船的一角。必须在清净的神域，才能召唤神将，所以晴明彻夜奔驰，来到了贵船。
施行召唤术是在天将亮，即将迎接黎明的时刻。
现在晴明所在的地方，是只有沙土和岩石的荒野。远处看似有山脉，山前看似有苍郁的森林，但都蒙上了一层迷雾，教人无法判断看到的是真是假。
「十二神将，这是哪里？我们什么时候来到这里……」
说到这里，晴明眯起了眼睛。
十二神将居众神之末。身为他们的统帅，要瞬间把晴明移到任何地方都是轻而易举的事。
晴明甩甩头告诉自己，这点小事就大惊小怪，身体怎么受得了。为了斋戒净身，他几乎没有吃东西，召唤术又失败了好几次，灵力上的消耗已经快要超越极限了，必须减少不必要的体力消耗。
「人类，我再问你一次。」
晴明转过头看着老人。老人张着眼睛，视线直直贯穿了晴明。在那么强烈的目光前，任何谎言都会被看穿。
「告诉我，你为什么想让我们成为使令？」
晴明眨一下眼睛，一五一十地说出了实情。
他说有个女孩被怪物盯上，他想救那个女孩。
听他叙述完后，老人对他说：
「就算具有相当能力的人，也未必能轻易掌控召唤十二神将的法术，搞不好会有生命危险。」
老人说得没错，晴明也觉得自己现在还能这样活着，简直就是奇迹。
「为了救跟你没什么关系的女孩，你居然不顾生命危险，想取得我们的力量？为什么要做到这样？」
「因为……」
晴明想回答，却