第二天,岦斋像平常一样带着下酒菜去安倍家。出来迎接他的晴明,脸色很难看。
「你好像很烦呢,晴明。」
「当然烦,你很清楚嘛!」
岦斋再大胆也不敢说都写在你脸上啦,试着改变话题。
「对了,昨天那辆失控的牛车,载的好像是橘家小姐。」
走在前面的晴明突然停下来。
岦斋差点撞上他,赶紧踩稳脚步,勉强避开了冲撞。
晴明稍转头往后看着手忙脚乱的岦斋,半眯起眼睛说:
「那又怎样?」
看到他目露凶光,岦斋考虑着该说什么,一不小心说错话的话,可能会很惨。
「没怎样……我只是……对……我只是有点担心,稍微查了一下……呃,只是这样。」
晴明抛下硬把话扯完的岦斋,径自往前走。进房间后,他拿起放在矮桌上的信,丢给岦斋。
反射动作接过信的岦斋,大致看过后,大吃一惊,寄信人居然是橘家。
「为什么?」
房子的主人在板窗前坐下来,沉着脸说:
「今天早上收到这封信,我只好去橘家一趟,结果对方哭着求我帮忙一件很麻烦的事。」
岦斋不由得正襟危坐。晴明的背影,看起来真的很烦躁。
「请问,很麻烦的事……是什么?」
以尽可能避开世俗为信念的年轻人,语调平板地说:
「消灭怪物。」
你救了我孙女,真不知道该怎么谢你才好。
老实说,是某位公子送她去看祭典的。
我孙女总是窝在家里,公子是一番好意,想带她出去走走,让她开朗起来。
可是,那位公子昨晚突然去世了。
很可笑吧?
我孙女背负着可怕的宿命。
她从小就拥有不可思议的力量。
不知道你是不是能够了解?她说她看得见我们看不见的东西。
所以我孙女已经死心了。
晴明大人,关于你的传闻,我们很早就听说了。
求求你,用你超俗绝世的力量,救救那孩子——
盘坐的晴明拱着肩,托着下巴。
「昨天在狂奔的牛背上的黑影,就是想要得到橘家小姐的怪物。」
岦斋从厨房端来白开水,又端坐下来,嗯嗯地听着。
怪事是从今年开始发生的。
不管请来再高明的僧人祈祷,或请传说中非常灵验的修行者施行收服恶鬼的法术,都阻止不了怪事。
直到夏初,才有术士揭发真相,说那些怪事全都是喜欢上橘家小姐的怪物在作乱。可是那个术士找出真相后,却因为害怕怪物而逃之夭夭了。
女孩小的时候,父母就双双病逝了,亲人只剩下年老的祖父母。
希望孙女能有好姻缘,招个女婿而获得小小幸福的老夫妇大受打击。
他们什么也不能做,这样下去,只能看着心爱的孙女成为怪物的祭品。
这时候,有个希望娶女孩为妻的公子出现了。他说暂时不能暴露身份,但一定会让她丰衣足食,把她娶回故乡,让她过着不虞匮乏的生活。
因为不能暴露身份,所以都是在夜晚来访。他穿的衣服都很高级,每次来访也都会送昂贵的礼物。
刚开始充满戒心的橘家老夫妇都被公子的诚意打动,准备接受他的要求。
女孩却坚决不答应,她说跟她扯上关系,就会招来灾难。
不管怎么求她,她都还是躲在屏风后面,不肯直接见面。
老夫妇俩试着劝过孙女很多次,但她已经忧郁到连活下去的意愿都没有,现在连笑都不会笑了。
尽管如此,他们还是期盼这次可以让孙女敞开心,没想到公子突然死了。
那一定是怪物干的好事。昨晚,怪物就出现在老夫妇面前,像是在暗示这件事。
怪物说已经铲除阻碍者,绝不会把她交给任何人,要他们把她交出来。
在黑暗中哈哈大笑的怪物并没有伤害老夫妇。老先生说,可能是因为他随身佩戴着护符。
他们的孙女听着大笑声,默然垂下头,仿佛就快香消玉殒了。
要是不消灭怪物,那孩子就不会幸福。
面对抽抽噎噎哭个不停的老夫妇,晴明也没办法摆出冷漠的态度。
后来女孩坚持要亲自谢他,他就跟女孩见面了。
「哦。」岦斋放下木碗,抱起双臂,显得兴致勃勃。「她自己说要见你啊?哦、哦哦。她没见求婚的人,却在屏风外见你,太稀奇了。」
岦斋感叹不已,晴