p;基本上，盗贼几乎都非常随兴，一点计画性也没有。
就是因为这样才会沦为盗贼……
但这次的盗贼不同。
他们事先探勘村子的规模与防备，具有谨慎收集情报的智慧。
「话虽如此，我们无处可逃，想求助也来不及……结果还是只能自己战斗。」
「是啊。」
史纳点头同意修拉斯特的话。
两人是儿时玩伴，从小就常同心协力解决各种问题。
这次的盗贼绝不是小问题，可是过去经验过的问题，也都不容易解决。
建设这个村子也是如此。
困难接踵而来。
事到如今不能退让。
隔天，村民召开全体会议，讨论盗贼的对策。
在所有人的赞成之下，众人决定迎击盗贼。
从那天起，村民们全体开始制造箭矢。
弓箭是防卫村落最有效的武器。尤其是佛斯特村，不论男女老少人人都会射箭。虽不至于百发百中，依旧足以充当战力。
小孩子发射的箭矢，甚至能夺走健壮男子的性命。
尤其是这次不晓得来袭对手的规模，得尽量避免村子里很有可能出现死伤的近距离战斗。
哪怕无可避免，也必须尽可能地拖延。
为此，非得避免「箭不够用」的状况出现。
佛斯特村最大的特徵，就是山上能采到丰富的岩盐和铁矿。
岩盐保证村子能够独立，铁矿石则确保村子的防卫。
活用铁矿石，在箭头装上铁制的小箭镞，就是佛斯特村箭矢的特徵。边境村落使用的箭头都只有削尖的木材，佛斯特的箭矢却有铁制小箭镞。
这虽然是能大量生产的铸造品，但是有与没有，飞行距离和命中率会截然不同。和削尖箭头相比，铁箭镞只要用铁锤敲打固定就好，反而不费工夫。
这对佛斯特村的居民来说，是最大的武器。
佛斯特村周围，放满了圆木组合而成的围栏与障碍物。
这是五年前盗贼袭击之后设置的。
当时的袭击虽然顺利击退，在那之后为了抵抗更大规模的攻击，村民们全体动员制作防御设施。
障碍上面涂了苦柿子的汁液──现代地球所说的单宁──防止腐败，制作得非常讲究。这么做就能固定入侵者的侵入路线。
如此一来，射手的部署与计算就容易多了。
袭击无疑会在夜晚。既然如此，射击点就必须到配置在各家方便移动的位置。如果知道袭击什么时候会来，或是在两三天之内，或许能叫人守夜，但并非如此。
不知道对方什么时候来袭，就无可奈何。
原本是这么想的……
「巴萨发现盗贼了。恐怕今晚就会来袭。」
「不愧是前冒险者斥侯。」
村长修拉斯特和史纳相视颔首，开始配置村民。基本上和以前想定的一样，位于各家附近。只是如今锁定了袭击日期，他们决定部署在更有效率的地点。
巴萨除了袭击日的猜测之外，还掌握了另一个令人高兴的情报。
那就是盗贼的规模。对方是超过五十人的大规模盗贼团。
五十人比佛斯特村的村民总数还多。
当然，这个情报所有村民都知道。
没有人因为敌方人多势众就逃跑……因为无处可逃。
盗贼团的数量，只是让他们有更强的觉悟与动机。
不论如何都要击退他们。
佛斯特村最漫长的夜晚即将展开。
◆
盗贼团「暗夜之狼」的领袖，波许感到一股异样感。
最初感觉到的是五天前。
盗贼团的探子向他报告自己有可能被看见了。即使是边境村落，也有可能住著退休的冒险者，因此波许绝对会进行慎重的勘查。
探子当然有可能会被村民看见。
原以为这次是这样，探子却说：「虽然有可能被看见，但不知道对方是什么样的人。」
盗贼团的探子都经验老道……没有看见对方十分罕见。
（村子的斥侯这么强？）
波许面不改色地聆听报告，在心里思考。
可能不该攻击这座村子……这种想法一瞬间闪过脑中。
但是冬天即将降临。
盗贼团不可能整年发动攻击。在积雪的冬天行动范围难免受限，必须尽可能以酒水食物为中心储备资源。
尽管犹豫，波许依然下令五天后发动攻击。
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