要说为什么，是因为皇帝的军事力量过于悬殊。
最后，要求能否实现仍仰赖是否具有「实力」。
名为军事力的实力。
或是名为经济力的实力。
又或者是名为谋略的实力更好。
隔桌谈判只不过是最后签名前的形式，「讨论」并不会决定任何事情。针锋相对的谈判只会在「实力」相等的情况发生，案例极为稀少。
而皇帝具有庞大的军事力，并以其为背景获得了莫大财富的经济实力，最后甚至握有称为影军的谋略组织……
面对这种存在，究竟谁能反抗……
「侯爵夫人远离中央政治核心，并明确地支持皇帝陛下。如果要将矿山归属交付侯爵家还是我们的话，皇帝在立场上……」
「嗯，想必会给侯爵家吧。」
拉铁摩尔伯爵露出吃到黄连的表情承认。
「可是侯爵夫人没有夫婿，也没有子嗣。」
「嗯？」
听见儿子开口说出的内容，伯爵不知为何摸不着头绪。没有丈夫也没有孩子是事实，也是众所周知的事情。
「根据帝国法律，未指定后继人的状况下家主去世，会自动放弃发生争夺归属权的案件。」
「也就是说……现在侯爵夫人要是死……不对，有什么三长两短，那座铁矿山的归属就不会属于库科瓦侯爵家了。」
「是的。当然，想必会成为另一方，我们拉铁摩尔伯爵家吧。」
听到这里，伯爵咧嘴冷笑。
「侯爵夫人的首饰一定也是一流的吧……也就是说，被盗贼盯上也不奇怪吧？」
「那当然，非常有可能。虽说是帝都，姑且不论白天，晚上不晓得会发生什么意外。」
这么说，父子两人轻浮地笑了。
不论在哪一个时代、什么世界，都有无药可救的人存在。
本人咎由自取就算了，但是对遭到波及的人可难以承受。
而奥斯卡就是被波及的那方。
◆
「时间这么晚了。」
侯爵夫人在马车中嘟哝。
在探望某个熟识的子爵夫人的回程路上，侯爵夫人和奥斯卡坐在马车中，四名侯爵领地的骑士骑马跟随，在帝都内移动。
「可是，子爵夫人和行前听见的状况相比，脸色似乎好了很多。」
「嗯，那样的话迟早会康复吧。」
原本听说她撑不过一个月，实际情况却没有那么严重。
否则，就不必在傍晚匆忙外出探视了。
「就算是帝都，这个时间也人烟稀少吗？」
侯爵夫人的话彷佛是某种预言……
咻！
咻咻──！
不知从哪里飞来的箭突然射中骑士的马。骑士们摔倒在地，就连马车里的侯爵夫人和奥斯卡也听得见声响。
「怎么回事！」
侯爵夫人大喊。
奥斯卡从马车窗户望向外头，看到在屋顶上拉弓的男子。
「〈穿刺火焰〉。」
和以前相比细上许多，白光闪耀的炎矢刺进男子的额头，毫无抵抗地从前额进入，并从后脑勺穿出。男子从屋顶上滑了下来，重摔在地。
「还有一个。〈穿刺火焰〉。」
稍远处屋顶上的男子额头也被〈穿刺火焰〉射穿。
「可恶，冲上去！」
弓箭手被轻而易举地击倒大概是意料之外，下达命令直接攻击马车的声音含着些许焦躁。
一旁的巷子里冲出五名盗贼，朝马车发动直接攻击。
数量比骑士还多……但……
「诺伯特，别全杀光，留两个活口。」
侯爵夫人恢复冷静的声音响起。
侯爵家骑士团长诺伯特亲自率领四名菁英。这个指示是看准他们不会输给五名盗贼。
奥斯卡也已待命，集中意识留意别的弓箭或魔法攻击，保护马车中的侯爵夫人。
激烈但短暂的战斗之后，袭击者中发出号令，疑似领袖的男子与另一人依照预定被骑士打昏，束手就擒。
「该怎么说……虽然不该这么讲……但是真轻松啊。」
侯爵夫人露出难以释怀的表情喃喃说道。
奥斯卡不发一语。尽管在情感面上同意，话虽如此对方完美袭击也令人头痛。
「对了，奥斯卡。」
「是，侯爵夫人。」
「对，就是那个。那个侯爵