奥斯卡立刻住进库科瓦侯爵宅邸。
外出时基本上都跟着侯爵夫人行动，当然替他准备了新的衣服。
用餐时也总是跟侯爵夫人一起。
他也会参加沙龙。
侯爵夫人在宅邸时可以自由行动……只不过不知道何时会紧急外出，因此必须待在宅邸内。
这渐渐变成奥斯卡的生活。
虽然必须强制过上各种不自由的生活，但侯爵夫人和他约好，会优先收集奥斯卡想要的、关于「刀疤男」的情报。
此外，他还获得了自由使用大宅内打铁工坊的权力。
「您说……打铁工坊吗？」
「嗯。前年为止还有长年来侍奉侯爵家的铁匠，不过他寿终正寝……在那之后，工坊就无人使用。」
好像在哪里听过……没错，隐士大人那里好像也是……
（贵族一般都有自己的铁匠吗？）
尽管抱着这种疑问，在汉勒本的时候也好，来到帝都之后也罢，奥斯卡都会偶尔去城里的铁匠铺帮忙，渐渐恢复从前打铁的感觉。
当然，侯爵夫人会提起打铁工坊的事情，是因为知道奥斯卡的状况。
奥斯卡获得了独自一人面对铁与槌子的时光。
他绝不讨厌那段时间。
侯爵夫人的沙龙只会邀请教养丰富的人参加。参加者都是侯爵夫人邀请的贵宾，因此没有敌人。
当中，会有几名贵族……有男性，也有女性。
每次都有大约两名商人。
以及约三名艺术家与炼金术师。
不到二十个人聚集起来，通常不会讨论固定话题，而是跟茶会一样闲聊。
除此之外，也常常讨论偶尔轮流加入的艺术家与炼金术师等来宾的专业领域。反过来说，受邀参加沙龙的贵族和商人都能讨论那些专业领域，具有一定的修养。
奥斯卡关于艺术及炼金术的知识并不多。
虽说受过隐士大人的教育，他也只学过贵族眼中的常识。尽管在贵族间举止非常精炼，但并不具有贵族等级的教养。
于是他基本上都静静坐着，聆听他人的对话。
「真有意思。」「原来如此。」「那是不是代表○○的意思？」
有时候只有点头会让讲者不悦。
对方会怀疑他是否真的在听。
那种时候，就说出上述的回应声，让讲者安心，对方就会开心地继续说下去。在应声的同时不停点头是重点。
就这样，让对方保持愉快的心情，奥斯卡也接触到各个领域的情报。
侯爵夫人的沙龙毫无疑问是当时帝国顶尖教养的聚集地。而在那里的交谈大幅促进了奥斯卡的知识成长。
◆
帝国内也有厌恶库科瓦侯爵夫人的贵族。
本人的品格多么优异，跟受多少人喜欢没有关系。光是持有资产就会被羡慕忌妒……甚至会有人出手抢夺。
人性可畏。
「获得了新矿山的开采许可？此话当真？」
「是的，这是来自开发省官僚的确切情报，父亲大人。」
这里是帝都的拉铁摩尔伯爵宅邸。
「这下不妙了。为了让那座铁矿山属于我们的领地，不晓得花了多少钱……全都打水漂了嘛！」
「官僚们说，这样下去库科瓦侯爵夫人提出的所有权认证与开发许可手续，绝对会在一个月内通过。」
「唔……」
儿子掌握的情报让拉铁摩尔公爵焦急。
隔壁的库科瓦侯爵领地内发现了新的铁矿山……但是地下矿脉当然延伸到自己的领地内，所以他才是正当持有者……伯爵是这么想的。
铁矿石是制作钢铁不可或缺的原料，别说帝国全土，在中央诸国到处需求都不低。
当然，金矿山与银矿山价值高昂，不过出产量本来就少，更别说在帝国境内发现基本上都会属于帝室……
和那相比，铁矿山数量很多，也几乎会属于领地贵族。更别说是侯爵与伯爵，若不是特殊状况，发现后都会归领地贵族所有……问题是像这次这样，位于领地边境的状况。
虽然大部分在库科瓦侯爵领地内，但就可能性来说……矿脉的确有可能扩张到拉铁摩尔伯爵的领地。
为此，拉铁摩尔伯爵主张矿山的开采权，也没有遭到完全否定……
「这次的事件似乎是皇帝陛下的裁定。」
「唔……又是陛下吗……」
现任皇帝，鲁伯特六世自从即位以来，已经击溃了不少贵族。
过去也有不少皇帝跟贵族争执匪浅，但是和他们相比，鲁伯特六世的改革堪以残酷形容。
贵族们当然表达抗议，却仅此而已，没有更进一步行动。