队伍「乱射乱击」与奥斯卡讨伐帝虎后过了一年。
「大战」虽然以王国的胜利终结,但是联盟与王国都留下深深的伤口。另一方面,供应两国物资的帝国反而景气蒸腾。
在此同时,十五岁的奥斯卡将行动据点从帝国东南部的摩葛伦特公爵领地,转移到帝都马克多夫。
「侯爵夫人的护卫任务……」
帝都马克多夫的冒险者公会,公会长办公室。
奥斯卡眼前坐着帝都的公会长,莫里兹•巴赫曼。他是名年过七十岁的前治愈师。
在中央诸国,祭祀光之女神的神殿几乎是唯一的宗教,在帝国却是唯一的例外,几乎没有什么势力。
原因是「治愈师」这个职业。
在帝国之外,不论是冒险者还是市井小民,都会由神殿培养的神官负责治疗伤势与疾病。为此,神殿必然会备受尊敬,具备隐形的实力。
可是在帝国,国家自行培养了名为治愈师,治疗伤病的人才。
结果就是神殿势力减弱。
当然,帝国并不是没有神官,冒险者中也找得到他们的身影……不过终究难以成为主流,最后以莫里兹这样的治愈师,负责冒险活动中的治愈形成惯例。
「你看,之前你不是在库科瓦侯爵领地讨伐了高等魔猪群吗?她好像是那时看上了你。」
「啊啊……」
侯爵夫人自己也骑马射箭,是名非常活跃的女性。她称赞奥斯卡讨伐高等魔猪群的身手及魔法,的确相当中意他。
侯爵夫人的领地,库科瓦侯爵领地整体而言各方面都十分发达,在帝国内被誉为最富裕的领地之一。此外,领地内还有帝国唯一堪称学术都市规模的城市,据说进行许多帝室公认的高机密研究。
库科瓦侯爵夫人高尚又美丽,和丈夫死别后膝下无子,就各种意义上来说在帝国的上流阶级颇具盛名。
「这当然是指名委托,又来自侯爵家,酬劳和评价点数都是最顶级的。最重要的是,在那里也比较容易收集你想要的情报。」
「是沙龙吧。」
沙龙一般由女主人主宰,招待有修养的客人来宅邸讨论各种话题……就是这种活动。
沙龙在地球源自于十七世纪初的法国,甚至被称为「宫廷之外的社交圈」。谁获邀参加,谁又不被邀请……有力贵族主宰的沙龙,可说是某种身分地位的象征。
只是,在中央诸国的沙龙至今尚未普及。
库科瓦侯爵夫人举办的沙龙除了贵族之外,不仅会邀请学者、艺术家,甚至还有富裕的商人,乃是各行各业、不同身分地位人士交流的知名场合。
反过来说,最重视权势的一部分大贵族并不喜欢,实际上库科瓦侯爵夫人的沙龙也从未邀请过大贵族参加。
「你不是想要那个刀疤男……波斯寇那的情报吗?」
奥斯卡跟帝都的公会长莫里兹说出了一切。
他是追着波斯寇那,那个杀害他父母、又杀了将自己带大的隐士大人凶手而来到这里。当然,对于年纪轻轻就成为一名冒险者,且年仅十五岁就爬上C级的奥斯卡,莫里兹主动提问也是原因之一。他问:「你的原动力是什么?」
当时,奥斯卡全盘托出。
原因并不是为了博取同情,而是奥斯卡认为说出来比较容易获得情报,但是莫里兹却浮现悲伤与同情的表情。
在莫里兹眼里看来,十五岁的奥斯卡年龄跟孙子一样。
这么年轻又大有可为的人才受到复仇禁锢,看在人生经历丰富的长辈眼中绝不好受。
话虽如此,莫里兹也无可奈何。
即使和受到复仇囚禁的人说「不要报仇」、「报仇不会有任何结果」、「报了仇,○○会高兴吗?」也毫无意义。
那种话无法解放被复仇囚禁的心。
唯有让人忘却报仇的邂逅,或是复仇终于成功时……唯有如此,受到复仇囚禁的心才能重获自由。
莫里兹深知这点。
话虽如此,奥斯卡来帝都时表情已经改变不少。喜怒哀乐,他的表情回来了……起码比以前明显。
和同年代的少年少女相比,表情变化还是比较贫乏,但是透过与「乱射乱击」等人的交流,他可能稍微恢复了身为人的心。
「我记得,侯爵夫人远离中央的政治。她没有孩子,也曾经明言不打算领养养子,甚至说以后侯爵的家门将交给帝室。虽然她公开发表丝毫没有插手政治的意图……但就是因为这样,侯爵夫人才会收集到各种情报。」
这时,莫里兹停顿了一下,继续说道:
「侯爵夫人过着在帝都住半年、在侯爵领地住半年的生活。你协助讨伐高等魔猪是她在侯爵领地的时候。她前些日子回到帝都,并在停留帝都期间向你提出了护卫委托。换句话说,有可能会召开沙龙。如何?」
莫里兹补充最后的资讯。
奥斯卡稍微思考了一下,回答道:
「我明白了。我接受那个委托。」
考虑了各方面的事情,奥斯卡决定接受侯爵夫人的护卫委托。
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