德布希帝国帝都马克多夫自天亮前开始下雪，使街景染上淡淡一层雪白。
帝都的大街堪称中央诸国首屈一指的经济中心，但是人潮称不上多。
彷佛象征了帝国整体的景气衰退。
贯穿帝都中央南北的大道终点乃是帝国的中心，帝城。
帝城之主，皇帝鲁伯特六世正在听取重臣汉斯•克希荷夫伯爵的报告。
「你说勇者抵达了？」
「是的，他们刚才抵达帝城，基于约定请求谒见陛下。」
鲁伯特六世以毫不掩饰厌恶的表情反问，重臣汉斯就露出虽然理解但无可奈何的表情回答。
「一周前才接获他跨越国境的报告。也就是说，他哪里也没去，直接跑来帝都吗？」
「是的。他们显然有什么明确的目的……但只有提出谒见的要求，不清楚目的是什么。」
鲁伯特依然不改厌恶的表情。以他之见，勇者就只会带来麻烦。
「你说的约定是什么？我可不记得自己和勇者之间有过约定……」
「我也不清楚，于是请帝城图书馆的秋兰馆长调查。大约三百年前，王国时代的国王卡尔十二世陛下曾经有过替勇者背书的纪录。」
「三百年……年代久远了啊。内容是？」
「不论任何时代都会给予勇者协助。」
闻言，鲁伯特六世大叹一口气。
「受不了，麻烦死了。如果只是形式上的谒见就帮帮那个什么勇者的吧。后续有什么要求，就看内容再另外决定。」
◆
由于是简略的谒见，因此原本应该列席的朝臣几乎都不在场。台阶下，以勇者罗曼为首，其余六名队伍成员屈膝跪地，等待皇帝鲁伯特六世开口。
「勇者罗曼阁下与其伙伴，抬头吧。」
重臣汉斯•克希荷夫伯爵这么说，勇者队伍的众人便带着敬意抬起头来。
「勇者罗曼以及其伙伴，辛苦了。」
鲁伯特六世开口说。
「陛下言重了。」
对此，勇者队伍中最年长的神职人员格拉汉姆回答。
队伍的领袖或许是勇者罗曼，但是他年仅十九岁，经验绝称不上丰富，常由最年长的格拉汉姆负责对外交涉。
「这次谒见是简略形式，不必过于拘谨。勇者罗曼阁下一行人造访帝国乃是莫大的荣誉，能否让我问问缘由？」
皇帝鲁伯特六世隐瞒内心的厌恶，甚至还郑重其事地询问。
「奥斯卡•鲁斯卡阁下以爆炎魔法师闻名天下，我这次造访帝都是希望能够获得他的指点。」
勇者罗曼炯炯有神地看着鲁伯特六世回答。
依照国家或是当权者不同，这种行为可说是大不敬。队伍成员都看着罗曼，替他捏一把冷汗。
「嗯，跟奥斯卡进行模拟战吗？」
然而对鲁伯特来说，这个要求相当令人意外。勇者为何想跟奥斯卡对战？
「奥斯卡•鲁斯卡阁下是声名远播的冒险者，于是我们先造访了冒险者公会；但听说他已经加入了军队，不会再去公会了。因此，我们才会希望获得陛下的同意，冒昧地登城拜访。」
神职人员格拉汉姆说出请求谒见的原因。
鲁伯特六世看了一眼汉斯问：
「汉斯，奥斯卡在做什么？」
「奥斯卡副师团长正在魔法演习场闭关。」
听见汉斯说出意料之中的回答，鲁伯特沉思。
（他在演习场是家常便饭。话虽如此……把师团完全交给菲欧娜他们指导，他自己却在第四魔法演习场闭关。看样子，在惠特纳什的那件事对他打击不小……在那个状况下保护菲欧娜平安无事已经干得很好了，他却无法接受。也罢，这样他又能变强了吧。好事一件好事一件……这么想来，能用这个勇者测试奥斯卡变强后的实力吗？）
「好吧，我就答应勇者罗曼阁下的要求，准许你造访演习场。话虽如此，演习场和帝都有段距离，今晚就在城内休息，明天再启程出发吧。我会安排马车。」
「感谢皇帝陛下的厚意。」
勇者罗曼深深垂头致谢。
◆
「勇者要来？」
皇帝魔法师团师团长菲欧娜•卢宾•博内米萨反问自己的副官玛莉。
「是，帝城传来联络，这是联络文。」
玛莉回答，便将联络文交给菲欧娜。菲欧娜重复看了三遍。
「父皇究竟在想什么？别说让外国人进入这座演习场，居然还准许他和师父模拟战……尤尔根，师父跟之前一样吧？」
「是的，副师团长今天也跟平常一样，独自一人待在第四演习场。」
菲欧娜一问，副师团长奥斯卡的副官尤尔根回答。
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