「真的非常对不起」
「不，您无需道歉。反倒是我，应该感谢您为我弟弟认真考虑了这么多」
「我今后也会继续研究。并且会和佐藤教授以及其他专家商谈此事。同时……虽然无法保证，但我希望有一天我能够帮到你的弟弟」
「谢谢。有您的这句话就足够了」
内海先生真挚的发言，让鬼灯小姐流露出了由衷的微笑。
然而看到他们的互动，我的胸口却痛得像针扎一样。内海先生为什么会如此费心呢。果然是为了鬼灯小姐吗…………我对一瞬间产生了这种想法的自己深感厌恶。明明他们两人都只是纯粹地想要帮助太郎君而已。
但随后就是长时间的沉默、令人喘不过来气的沉默。我们谁都不知道该说些什么，也不知道接下来该怎么做。每一个人都品尝到了无力的滋味。
最终打破这种沉默的，果然还是内海先生。
「鬼灯小姐，能把祠堂打开让我们看看吗」
听到这个请求，鬼灯小姐的脸上表现出了强烈的踌躇之色。
「……可是，这很危险」
「没关系。之前那位把手伸进去的警察也没事对吧？」
「这倒是确实……但您有必要特意去冒险吗？」
「我认为没有危险。而且，我也能借此确认自己的想法是否正确。就结果而言，这次尝试可能会成为拯救你弟弟的关键」
鬼灯小姐低下头、陷入了长时间的思考。估计是在衡量危险性和可能性吧。不过看起来，那位警察的前例还是让天平出现了倾斜。
「……我明白了。但是，请务必要多加小心」
「我晓得」
就这样，两人决定打开祠堂门扉、亲眼见证禁忌。
在两人为进入中庭做准备时，不打算继续沉默的我，也向前踏出了一步。
「内海先生，我也要去」
然而内海先生如我所料地摇了摇头。
「今留小姐不能去。如果我的假说正确，那么虚质不安定的你，也可能像太郎君那样被时间旋涡吞没」
「但是……」
「我们不是约定过，不要勉强自己吗？」
「……好吧」
约定就是约定。不可打破。
也许可能是我点头的模样一点都不干脆、再加上表情也很不满，内海先生在少许思索后提出了妥协方案。
「如果IP终端没有异常变化的话，那还是可以在外面看一看的。但千万不要进入中庭」
这样也可以。我不希望走到这一步了还被排除在外。于是我干脆地点了点头。
待我们讨论完，鬼灯小姐便操纵起电磁波遮断墙上的控制板。很快，墙壁的一部分慢慢滑开。
「那么，今留小姐请先暂时待在这里」
「好……」
我目送着内海先生和鬼灯小姐走进中庭。又看了眼IP终端，上面显示的内容并没有什么变化。这么看来，我就算再靠近点也不成问题……可是，这样也许会惹内海先生生气，所以就先忍耐吧。
「鬼灯小姐，拜托你了」
「……好的」
入口距离祠堂不到十米，我站在这里也能听到两人的对话。由于在打开祠堂的瞬间就可能出现某种变化，所以为了以防万一，我用墙壁挡着身子悄悄朝里面探头。中庭的景色和记忆中几乎无二，只不过那鲜红的灯笼花好像比六年前繁茂许多。
鬼灯小姐取出钥匙，解下了祠堂上的大锁。
隔了一拍后，又拉开了眼前的两扇对开门。
我非常在意里面变成了什么样。但是毕竟约好了不要勉强自己，所以我在门打开的瞬间就藏到了墙壁后面。
「……今留小姐。IP现在是什么状况？」
中庭里传来了内海先生的声音。于是我确认了一下终端。
「还是零。没有变化」
「是吗……那么，请小心地朝里面看一下」
「我明白了……」
我小心翼翼地露出一只眼睛，瞧向祠堂。
祠堂门后的景象呈现在我的眼前。虽然被两人的背影挡住了很大一部分，但那里确实存在着一片黑暗。
──黑暗？ 不对，那是光芒？
我不清楚那到底哪一种。它好似漆黑、又好似纯白。那是混杂了一切颜色的黑，那是融合了一切光线的白。我仿佛同时看见了这两种颜色。明明根本不可能出现这种状况。
「嗯，这的确只能用黑暗来形容」
「是的……」
我听到了内海先生和鬼灯小姐的声音。在他们两人的眼里，这只是单纯的黑暗吗？
然后他们就再也没说什么，只是默默地注视着祠堂内部。
过了一阵子，内海先生突然向祠堂伸出了右手。