就是平行世界。当气泡中飞出一个个虚质，并与其他气泡里的虚质替换，就会发生我们所说的平行跳跃」
「是的」
目前这些内容我也了解。小时候从妈妈那里听过很多遍了。并且如今在学校里也会学习。
「根据佐藤教授的说法，这个世界的一切物质都会与其对应的虚质结成一体。不仅是我们人类，就连木、草、石都是如此。这些物质也会进行平行跳跃。只不过我们无法分辨罢了」
「这个我也听过」
见到我的反应，内海先生点了下头后继续说道。
「今留小姐，你之前说过，大多数人基本上不会经历平行跳跃。但是，你与其他人不同，更容易触发平行跳跃」
「是的」
「其原因为何？」
「听说原因是虚质不安定」
「没错。虚质不安定。换一种更加专业的说法，就是虚质密度很小」
「虚质密度很小？」
「没错。单位质量中，物质量和虚质量的比本来必须是一比一的，但今留小姐的虚质量却不足一。这就导致物质和虚质的联系减弱、虚质的波动加大，因此变得更加容易进行平行跳跃。这就是『虚质不安定』」
「原来如此……」
这个说法我之前没听说过。果然就算是妈妈也觉得这类话题对小孩子太难懂了吗。
「今留小姐因为虚质不安定，所以容易平行跳跃。而祠堂周边的空间也是虚质不安定的状态。那就是说，祠堂周边容易进行平行跳跃。到这里都能理解吧？」
「能理解」
「请继续」
我用力点头，鬼灯小姐则是催促内海先生继续说下去。
「之后就是我的假说了。气泡在海中向着水面上浮。但是，其中又有一些虚质不安定的气泡。这些气泡没能得到足够的浮力，最终在海水粘性的影响下，上浮得比其他气泡慢上了一些。这样一来，会发生什么？」
鬼灯小姐不解地歪了下头。突然听到这个问题，谁都没法迅速弄清答案吧。
但我却莫名理解到了内海先生想说什么。
「那个气泡……时间的流速会变慢？」
「很厉害啊，今留小姐。正是这样」
内海先生显得有些惊讶。受到夸奖的我则是有些高兴。我能迅速想到这一点，可能也是多亏了妈妈吧。
「就如今留小姐所说，虚质密度小的气泡，会跟不上时间的流动，从正常的时间线上脱离。作为结果，生活在当前时间下的我们就变得看不到该物质了。这就是我的想法」
这个假说听起来太异想天开了。而且，假设这个假说成立，那就需要解释一个矛盾的现象。
「但是，我的虚质密度应该也是很小的，却还是和内海先生生活在同样的时间里吧？」
没错。如果内海先生的假说成立，那我也必将跟不上时间的流动。可是内海先生好像早就预料到了这种反驳一样，立刻就给出了回答。
「我想这肯定是因为今留小姐的虚质密度虽然小，却还没有小到那种程度。想要让虚质受到粘性的影响，需要达到某个阈值。当虚质密度低于这个阈值的时候，物质才会脱离时间」
「可太郎君一直都和大家处在同样的时间。为什么他的虚质密度会突然变得那么小呢？」
「我推测，其原因就在于鬼隐现象」
内海先生的表情变得无比认真。
我意识到，接下来的部分恐怕就是内海先生真正想说的东西了。
「太郎君被隐鬼凭依了。而所谓的虚质，就是差异。是某种事物的『那个』，向变得更加『那个』的方向发展的性质。被隐鬼凭依的太郎君的虚质，想要『藏得更深』。这就导致他藏在祠堂里时，虚质密度不断变小，最终超越了阈值。且那一瞬间，他与本就不安定的祠堂内部空间的虚质一起脱离了时间」
就像我的虚质会被空间的虚质影响一样，太郎君的虚质对空间的虚质造成了影响。因为我在这里亲身体验过那种被影响的感觉，所以内海先生的假说让我感到非常有说服力。
「也就是说，祠堂里的黑暗，是时间旋涡。我认为太郎君就是被留在了那里」
光听这些，一般人可能只会觉得是天方夜谭。但我却莫名接受了这听起来异想天开的假说。内海先生他是认真学习过虚质科学的。他的假说肯定还有更加复杂的依据支持吧。
鬼灯小姐朝内海先生走近一步。
「如果内海先生您的假设成立，那要怎么做才能拯救我弟弟呢？」
鬼灯小姐问出这句话时的表情十分严肃。对她而言，这个问题才是关键。我觉得鬼灯小姐之所以没有对理论多加细究，并不是因为她已经理解或信任了内海先生的假说，而是在拼命去抓住那唯一的救命稻草。
对此，内海先生深感抱歉地低下了头。
「对不起，我未能构思到这一步……理论上来讲，只要能让空间的虚质密度变大，就可以让时间的流动正常化，但具体的手段，我目前无能为力……」
「……这样啊」
就算明知抓来救命的只是根稻草，在沉入水中的那一刻还是会感到绝望。鬼灯小姐对太郎君的思念就是如此深切。