「今留小姐，你知道长颈鹿吗？」
「长颈鹿？ 脖子很长的那种动物？」
「对的对的。知道就好」
内海先生满意地点了点头。总感觉自己好像被轻视了。
「那么，请先暂时把长颈鹿相关的知识全部忘掉」
「诶——？ 突然间让我这么做……办不到啦」
「假装忘掉就行。今留小姐现在并不知道长颈鹿。没见过也没听过。请假设自己处于这种状况」
「哈啊。假装的话，好吧……」
也不知道内海先生想干什么，总之先按他说的做。我不知道长颈鹿。没见过也没听过。不知道不知道……。
「好了，今留小姐。你知道长颈鹿这种生物吗？」
「不。我不知道」
「很好」
看到微微一笑的内海先生，我莫名感觉脸颊有些发烫。
「实际上，这个世界的某处存在着一种名为长颈鹿的生物。它约有五米高，而且脖子的长度足足占据了两米。浑身的颜色以黄色为主，点缀着黑色的网眼状花纹，还可以跑出每小时六十公里的速度」
……这就是我十分熟悉的对长颈鹿的描述。但是，假设自己不知道长颈鹿，重新听一遍这个描述的话，会产生什么想法呢，我想我肯定会觉得这是什么乱七八糟的生物。
「今留小姐，如果有人对你说存在这样的生物，你会立刻相信吗？」
「……如果我真的不知道长颈鹿的话，恐怕很难会相信」
「就是这样」
内海先生点点头，仿佛是在说我很好地领会到了他的意思。
「除此之外还有大猩猩、霍加狓、鸭嘴兽等生物，它们在过去都是和龙一样被认为只存在于想象当中，并被归类为UMA。理由只有一个——它们尚未被确认……换句话说，单纯就是没有人找到过它们而已」
我记得UMA在日语中的含义是未确认生物。虽然我以为这个词只会和神秘学相关，但若是将其理解为只是尚未被明确发现的动物，那这些UMA真的存在也没什么奇怪。实际上，大猩猩的存在就是这样发现的。
「神秘学也与UMA类似。地动说、相对论、量子论……当初这些理论刚刚提出的时候，也仿佛是荒谬的神秘学内容一样，有不少人抱持着否定意见，但现在对我们而言，这些都已经是常识级别的真实了」
我点了点头。虽然我对这些理论了解得不是很详细，但都从妈妈那里听说过。妈妈一直在跟我讲，这些发现对我们进一步了解真正的世界有多大的贡献。
「无论某种现象多么超乎常理，它也肯定具备原因和结果。我想做的就是揭示这些。尽管当我说我在研究神秘学的时候总有人会误会我，但我确实是将神秘学作为科学来研究的」
说出这段话时，内海先生所展露的表情非常耀眼，既充满了知性的光辉、很有一种大人的气质，却又在某处蕴含着小孩子般的活力……看着这样的他，我胸口也开始传来了剧烈的鼓动。
或许我无法完全理解内海先生追求的东西。但从他的话语中，我意识到了某种可能性。
而紧接着，内海先生便将我刚刚想到的事情说了出口。
「只要继续研究下去，那些被认为荒谬的事情也迟早会被科学所解释。今留小姐，你知道虚质科学吗？」
可不仅仅是知道。我抑制住内心的动摇，艰难地做出了一个点头的动作来回应。
「虚质科学甚至解明了曾经只能在SF世界里描写的平行世界。我也想做到类似的事情」
原来是这样。我终于明白为什么我能和内海先生这么轻松地交流了。
内海先生他和我妈妈很像。
「……不好意思。我讲的内容好像有些太过复杂了」
注意到一言不发只是张着嘴巴的我，内海先生可能是误会了什么，他带着有些过意不去的笑容站了起来。
「是我单方面地讲太多了。你还是先回去吧」
「诶……没、没那回事！ 我还想、多听听内海先生讲的东西！」
我想都没想就将这句话说了出来。不知道为什么，我非常不希望自此告别后就再也不见。
「但是，你要骑车回丰野重町吧？回去的话得走上坡，比来的时候还要花时间。而且接下来的时间带车流量也会增加，我觉得还是趁现在回去比较好」
「可是……对了，内海先生你什么时候回大分？」
「预定后天回去」
「那明天，明天能再在这里见面吗!?」
我以最快的速度将心中的期望喊了出来。
我甚至都把自己吓了一跳。明明我不曾跟爸爸妈妈之外的人说过这种任性话，却还是对几乎初次见面的内海先生提出了这样的要求。可我无论如何都想再多和内海先生说说话，想多和他一起待一阵子。
「……我倒是没问题。不过，今留小姐还是打算骑车来这里吗？」
「没事的！ 我真的非常喜欢骑自行车。到这里的路程我还嫌不够远呢。我甚至还想着明天骑到竹田那里去呢。所以我很快就能来到这里」
「是这样吗？」<