…
我的指尖好像碰到了什么坚硬的东西。于是我慎重地在四周摸了几下，然后将它轻轻抓起。
「啊！」
「嘿嘿。你瞧，就在这里呢」
埋在沙子中的，是一个很漂亮的玩具戒指，经过镀层处理的指环上嵌着一个透明的玻璃球。
「真厉害！ 怎么做到的!? 明明我刚才好好找过了那里！」
女孩子非常高兴，同时也瞪大了眼睛表达心中的惊奇。我小时候，也常常遇见这种情况。
恐怕她在刚才的短短时间当中，进行了一次平行跳跃。
她以为挖过了这个地方，实际上那件事却发生在平行世界。她跳跃到了平行世界数秒，并在那个世界挖掘了此处的沙子。但是那个世界的女孩子并没有把戒指掉到这个位置。然后她又在不经意间重新回到原本的世界，并认为自己已经找过那里。根据妈妈研究得出的结论，年幼的小孩子经历这类平行移动的频率好像还是挺高的。
「好啦。幸亏把它找回来了呢」
「嗯！ 大姐姐，谢谢你！」
「要记得好好洗手哦？」
「好的~！」
我们两人在公园的饮水池处洗了手后便分开了。告别时，女孩子一直很有精神地向我挥手。
「……啊」
然后我才想起来，自己的目的究竟是什么。
没错。我想要帮助他人。但是又不仅仅是帮助他人。在帮助人后，我还有一件想做的事情。
但是要做到这件事，就需要对方来询问我的名字。
帮助的对象问我「请问您的名字是？」，然后我回答「我只是个不值得记住名字的人物罢了」，说完就走。这才是我真正的目的。这么一来我做的事情自然就有了「不求回报帮助他人」的性质。
不过算了……那么小的孩子，没这个机会也没办法。
虽然没能达成最终目的，但是一想到女孩子那开心的笑容，我的心情也舒畅起来，于是我踏上了回家的路。哎呀，天气好热啊。今天的冰棒绝对很美味。
○
……听完我这一天经历的爸爸，傻眼地叹了口气。
「我说啊，栞……帮助别人不需要特意去找有困难的人……」
「诶～」
爸爸的反应令我有些不满意，于是我通过切开汉堡肉并塞进嘴里的方式来表示抗议。
在我旁边往玻璃杯里倒红酒的妈妈则是笑了起来。、
「我还在奇怪你天天出去散步是想干什么呢，原来是为了这个目的」
「毕竟爸爸跟我说……」
「嘴里有东西的时候别说话」
也是。因为被训了所以我就专心于咀嚼嘴里的食物。
今天是一家人在市内的餐厅里享用大餐的日子。不过说是大餐，去的倒也不是什么高级餐厅，不过对我来说，能一家三口一起出门就足够了。
「栞的这种地方和妈妈很像呢」
「和我像？ 有吗？」
「是的。你也经常会突然做些怪事」
「咦，是妈妈的过去？我想听我想听」
听说爸爸和妈妈是在大学时相遇，并在恋爱交往后结婚。由于妈妈不怎么谈学生时代的话题，所以这是一个相当贵重的机会。
「不聊这个 也 可 以 」
「哈哈……不好意思啦，栞」
被妈妈瞪了之后，爸爸举双手投降。喝了酒的妈妈有点可怕。
「真是的，爸爸你这样有点逊哦」
我噘嘴表示不满，当然，这也只是嘴上的玩笑话而已。而明白这一点的爸爸则是哈哈大笑起来。我现在感到非常幸福，因为我们一家能像这样互相说着玩笑话。要知道，之前要是一步走错，我的双亲就可能会离婚了。
自从跨越了七岁时的那次家人之间的争吵，我的家庭就一直十分圆满。
然后在我十岁的时候，妈妈在德国的某个很不得了的学会发表了自己的研究成果。研究平行世界的这门名为『虚质科学』的学问，在之后的三年里被全世界认可。如今，哪怕是初中也会简单学一些相关内容，据说九州大学等大学更是要从今年开始在理学院设立虚质科学系。
发表后的三年里，妈妈变得更忙了，不回家的日子也增加了。但那个时候，无论我还是爸爸都对此早有预料，因此我们两人就是很悠闲地等待妈妈的工作告一段落。而这份辛苦自然没有白费，顺利度过了最繁忙时期的妈妈，现在能在家的时间比过去长了许多，像今天这样全家一起在外用餐的机会也多了起来。
用完餐后，我们便开始品尝甜点，同时妈妈说起了工作的话题。
「下周开始，我在丰后大野那边会有一个工作，大约一星期左右」
丰后大野，从大分市内坐电车一个小时左右便能抵达，它的一部分和宫崎县接壤，位于大分县的西南部。老实说，我对那里只有一种乡下的印象。
「丰后大野？ 真少见啊。是每天往返还是？」
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