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「……算了。你跟我们进去吧」
「所长!? 这样很不妙吧！」
妈妈的同事慌张地劝道。果然这种行为会惹大人物生气啊。但是，妈妈满不在乎地摆了摆手。
「需要在意这个吗。说到底，本来就是那边提出的乱来要求，好歹让我有点通融的权力吧。而且说不定他比我还有用呢？」
妈妈瞄了一眼内海先生，但从她的表情上完全看不出是认真的还是在开玩笑。
内海先生被看得有些不自在，显得诚惶诚恐。
○
把器材都搬下来又等待了一段时间后，有人打开了医院的正门并从里面走了出来。
没想到里面竟然有人在。不过想来也不可能是住在这里，所以应该是为了今天这次调查而一早上就进去的人吧。
出来的人是一位女性，乌黑的长发盘成发髻，身穿和服、腰系围裙，一条长带束住和服的长袖，该怎么说呢……这种打扮给人的印象就好像是老字号旅馆里正在打扫的女招待一样。或许是这个缘故，我很难看出她的年龄。说她是二十来岁，看起来确实不差，说她年近四十，我也不会觉得有什么不对劲。不过，怎么也不会把她误认为十多岁。当然无论如何，她都是一位相当漂亮的美女。
「让各位久等了。由于刚才里面在打扫，所以请原谅我以这样的打扮出现在几位面前」
看起来刚才真的是在扫除的样子。这礼仪端正的态度更是让妈妈直爽地摆手表示不介意。
「不用在意这个。我是虚质科学研究所所长，佐藤弦子。也不知道今天能否帮上忙，总之请多指教」
「劳驾您了。我是负责管理这座医院的鬼灯莲」
鬼灯小姐深深鞠躬表示感谢。说到鬼灯（ほおずき）这个姓，这里正好叫穂尾付（ほおずき），二者之间有什么关联吗。
在妈妈之后，她的两位同事也都完成了自我介绍，于是鬼灯小姐的视线自然而然地移向了我们。妈妈打算怎么说明呢？
「这位青年是我的私人助手。这孩子是我女儿。你们两个，快点自我介绍」
「啊……好、好的。我是大分大学教育系二年级的内海进矢」
「啊、呃……我叫佐藤栞」
要是用今留这个姓，感觉还得专门说明一下为什么和妈妈不一样，所以我就直接用了妈妈的姓。佐藤栞。意外地给人一种很熟悉的感觉。
妈妈一边拍着我的肩，一边向鬼灯小姐请示。
「为了教育晚辈我希望能让他们也跟着参观学习，可以吗？」
「这样啊，那没有问题」
令人意外的是，鬼灯小姐以温柔的微笑点头答应了我们的要求。哎呀，竟然这么简单就成了。我莫名有些不尽兴。
「那么，就让我们迅速展开调查吧」
「好的，请随我来。啊，让我来帮一把手吧」
载着器材的平板车共有三辆。鬼灯小姐朝其中一辆伸出了手，但被妈妈制止了。
「不必了。内海君，交给你了」
「好的」
妈妈理所当然似地对内海先生下达指示。我本以为助手只是个借口，不过现在看来真的是打算当助手来用。妈妈当时该不会抱着抓苦力的心思吧。姆。
「这些器材都很贵，注意别磕着了」
「明白」
内海先生老实地遵照着指示行动。想来这也是因为他十分尊敬妈妈吧。作为女儿，我对此感到很骄傲。但不知道为什么，刚才开始我的胸口处就一直有些不痛快。
在鬼灯小姐的引导下，我们来到了一个位于医院中庭的地方。这里有许多观叶植物和长椅，我想，在医院还没关门的时候，这个地方多半是患者们可以自由出入的休息处。但现在这里已经被很明显是后来加装的可伸缩式围栏严密围了起来，杜绝外人进入。
鬼灯小姐操作了一下控制板，解除了对围栏的固定。然后我们拉着把手拉开了围栏，并把器材搬入中庭。
中庭深处的角落里长满了灯笼草，它们红得鲜艳、还簇拥着一个和我差不多高的祠堂。
「这里就是发生了鬼隐的场所」
鬼灯小姐指着祠堂说道。祠堂的正面是两扇对开门，似乎足够让一位小学生进入。他就是玩捉迷藏的时候躲进了祠堂，然后消失的吗。
妈妈想要走近祠堂仔细观察，却被鬼灯小姐伸手制止了。
「可以的话，最好不要接近那里」
「……那打开呢？」
「对不起。我被要求不能这么做」
「唉，说是让我调查这个祠堂……结果打开也不行，靠近也不行。说不定人现在就在里面哦？」
听到妈妈的这句话，我不禁想象了一下。鬼隐是在三年前发生的。如果三年前消失不见的小孩自那之后一直都在这座祠堂里的话……一股寒意传遍全身，我不由得打了个激灵。
鬼灯小姐好像也知道这是个强人所难的要求，她的表情看起来非常难受，但仍是一步没有退让。
「接近祠堂非常危险。有可能会被隐鬼凭依」
「隐鬼啊。但是