必须杀死大量的VERTEX……哪儿有受伤和生病的功夫。”
千景声音虽小，但语气充满坚定的意志。
——她变了，若叶想。
过去的千景，对勇者的活动绝不积极。给人感觉她怀有一种 “为什么我非得冒着危险战斗不可？” 的不满。
究竟是何时发生转变的？
（记得是……VERTEX第二次袭击的时候。）
在那前后发生了什么让千景的意识发生了变化？若叶不得而知。
但不管怎样，现在的千景作为勇者拥有很强的自觉，对训练和战斗也很积极。
这里有一件事作为例子能清楚地反映出这点。
那是今年的元旦的事了。当时举办了一个面向普通民众的活动，展示勇者是怎与VERTEX战斗的。活动以演武的形式进行，把稻草捆和招牌之类充当VERTEX，身穿战衣的勇者们则挥舞着武器把它们破坏。
四国各地的人们蜂拥而来观看演武。虽然只是一个节日活动，但对于把勇者视为神圣的四国民众来说，这似乎对提升士气有着巨大的效果。把名为勇者的存在，化为濒临灭亡的人类的希望——大社的目的充分达成了。
进行演武的是若叶、球子和千景。友奈和杏似乎不好意思站在人山人海的观众面前，婉言谢绝了。
球子的性格是天不怕地不怕，又喜欢出风头，对此活动积极响应也是顺理成章。
倒是千景的参加让若叶感到意外。
换成过去的千景，这样的表演一定会拒绝吧。之所以参加，是因为她内心的意识发生了变化。
若叶是演武中最受关注的。因若叶以队长的身份站在宣传勇者的前线，所以知名度很高。更重要的是演武的形式和她很相称。若叶战斗风格的基础是拔刀术，以演武为中心进行锻炼。最能将与假想敌的战斗华丽地展现出来的便是若叶。
电视新闻也播放了演武的状况。放映的全是若叶的身影，球子还撅着嘴抱怨“风头都让若叶抢光了！”而千景则安静地拿自己仅有的演武镜头和若叶的演武比较。这是为了搞清自己和若叶有何不同。
（我们当中，作为勇者最有自觉的说不定是千景啊……）
若叶泡在温泉中一边这样想着，一边注视着千景。也许是察觉到了视线，千景怀疑地眯起眼睛。
“干什么……？盯着人家看……”
“……我在想，千景真是勇者啊。”
若叶的话没有恶意，但似乎有什么触怒了她，千景不高兴地皱起眉头。
“还用说吗……你不也是吗……？”
回过头来看看自己又如何呢？
当然若叶很有身为勇者的自觉。
但是——
感觉自己不如千景能适应自己所处的立场。
“哈，饱了—”
回到房间吃完晚饭以后，球子咕噜一下趴在榻榻米上。
“吃了就睡可是会变成牛的，球球前辈。”
“那才是我的目的！小球要像牛一样长得又大又壮！就像宇和岛的斗牛一样！”
“变不成那种牛的……”
球子根本没听杏的吐槽。
“菜肴真是丰盛啊。虽然不敢去想价格。”
如友奈所说，旅馆准备的饭菜毫不吝惜地使用了她们从未吃过的珍馐和高级食材。
日向脸上露出若有所思的神情。
“这果然是对勇者的特别待遇吧……。还有写着‘勇者启’，从四国各地赠给丸龟城的各种东西。不止是食品，还有高级工艺品等……”
“是啊。一开始还以为是以宣传为目的的馈赠品……但并不是。”
恐怕是表示对勇者纯粹的感谢而赠的吧——实际上，给勇者们送礼的多为个人或者没什么宣传意义的团体。
“说回来，完全包下温泉旅馆也是破格的待遇啊。”
杏对球子的发言露出为难的笑容。
“受到这么高的待遇，总觉得像是大政治家或者演艺界大腕。”
“这才是理所当然的待遇……我们所做的……可是那些政治家或者演艺圈的无论如何也办不到的事情啊。”
千景很坦然。
但是，若叶也未适应现在的状况。
她作为勇者战斗的理由，是为了回报那些被夺走生命、受到伤害的人们的怒火与悲伤。
必定要把人类受到的痛苦回敬给VERTEX，她就是为此而挥刀。
凡事必报——这就是乃木的活法。
所以她并不希望被周围人吹捧，也根本没料到会这样。现在的状况，让她感到有些高处不胜寒。
“好了，温泉也泡过了，饭也吃过了……但是还没到睡觉的时间啊，来玩游戏吧？”
躺倒的球子爬了起来。
“游戏啊……我早有准备，带了将棋盘。”