之人——这才是芽吹目标中的『勇者』。即使是陌不相识的神官,只要有哪怕一人失去了人类的形体,她的目标便无法说是完全达成。与奉火祭时同样……芽吹悔恨于自身的无力。她仍旧远远无法抵达,她目标中的『勇者』。
但是——能够守护下亚耶这位重要的伙伴,是她的救赎。
「虽然不论天之神还是土地神大人,都隐去了身形,但这并不意味着两者已经消失。虽说已被击退,天之神仍高居天际,虽说失去了神树大人的形态,土地神大人仍寄宿于世间万物……不过现在,大概都已经放弃了对人世的干涉吧。勇者与防人的力量,现在也都已经失去。你们已经变回普通的初中生。已经不必再作为防人战斗了。」对于安艺的话语,芽吹以不带阴霾的语气回答。
「原本防人的职责便不是战斗。所以,不再能够战斗也无所谓。我们的职责、我们的任务,是『杂用』。而失去神明的恩惠社会陷入混乱的现在,杂用担当或许才正是比其他任何都重要的职责。因为接下来人们不得不做的事情,还有很多很多。」
「……原来如此。还有这种想法吗。」安艺的声音,藏有一丝柔和。
「正是如此。即使失去了战衣与神之力,只要本小姐尚有高贵的志向,不管以怎样的形式都能够作出功绩。就由本小姐来筑起新时代的基础!然后将弥勒家之名镌刻于历史之中!」
夕海子即使失去防人的力量,也毫无气馁之色。
「弥勒同学~,作出功绩具体是要怎么做呢~?明明弥勒同学只是个一般人了。」被雀致以怀疑的目光,夕海子一时间说不出话。
「…………那、那当然是由芽吹同学来考虑。来共同构筑新时代的基础吧,芽吹同学!」「唔哇,就这么推给别人(注 2)!不过嘛,我也要跟着芽芽。我在这半年间理解了。呆在芽芽的身边,就是活在这世上最安全的方式!」
「我也要跟楠在一起。SHIZUKU 也。是如此期望的。」雀窜到芽吹身旁,雫也抓住芽吹的衣角。
亚耶显得有些茫然。
「我该……怎么办……?神树大人也不见了……人类,能够生存下去吗?」
人类社会在诸多方面,都是依赖着神树的恩惠才得以成立。神树消失的现在,大概都无法一如既往地进行。和以前相比,要维持物质充裕的社会会变得更加困难也说不定。
而亚耶,她作为巫女一直信仰着神树。对她而言那大概曾是生存的指针。于神树信仰之中生存至今,当今时代的多数大众应该也同样如此。
不论是物质上还是精神上,人类都失去了使社会成立的重大要素。
最为强烈地感受到这份不安的,正是巫女的亚耶。
芽吹向亚耶温柔地述说。
「神世纪以前,人类就算没有神树的恩惠,也照样好好地活着。和现在没有不同。即使不依靠神明,人类也能凭自己的力量活下去。」「但是,神树大人不在了的话……我究竟应该……以什么作为指针才能活下去……」
「一如既往就行。在西历的时代虽然没有神树大人,但人类也并非毫不信仰神明。『因为神在注视着我们』『因为会无法在神明大人面前抬头』……即使神并不存在,通过如此信仰能使人正直地活下去的话,那么信仰本身并不是什么坏事。即使神树大人已经不在,亚耶酱若是信仰着神明大人更能正确地活下去的话,那么相信便可以了。而如果即便如此也仍不知该如何是好的话……」芽吹轻轻抱住亚耶。
「我不论何时都会在亚耶酱身边。所以,不必担心。」
「芽吹……前辈……」
自亚耶的双目,眼泪满溢而出。
「亚耶耶,我、我也在!虽然我可能完全靠不住……」
「本小姐当然也会在一旁支持!尽情依靠最年长的本小姐也没问题哦!」
「我也……SHIZUKU 也……一起在你身旁。」
雀、雫、SHIZUKU、弥勒,都由衷喜欢亚耶。为了她的话,不论支撑多久都心甘情愿。
「呐,芽芽。接下来我们该做些什么?」
「是呢……」
对于雀的提问,芽吹抱着胳膊陷入沉思。答案马上就想到了。
「首先,从最有防人风格的工作开始吧。」
「有防人风格的工作是?」
「四国之外的调查。覆盖大地的灼热消失之后,西历时代的废墟不是就那么出现了吗?如果那些废墟完全保持着当时的状态,那便存在残留有可用的物资与设备的可能性。还可以进行土壤调查,若土壤状态没有恶化,将田地进行再利用应该也能做得到。」人类失去了神明的恩惠。但是取而代之,夺回了过去的人们所留下的遗产。
芽吹自黄金塔的展望台,怒视天空与大地。
她平静地愤怒着。向着曾愚弄人类的命运,渴求无数牺牲的众神们。
只要这份愤怒与伙伴们尚存于世,芽吹即使失去防人的力量,不论走到哪里也都能继续迈出脚步。
(看着吧,天之神、土地神。我们人类会活下去。仅凭人类之手,也必定会生存下去—
—!)
(完)
注 1:雀的日语读法拉长音,其实这里有点想翻成『小~雀~子~』注 2:其实本来想翻成『甩锅甩得这么流畅』