人之间已经构筑起如此的信赖。
这座黄金塔,已经逐渐成为对防人们而言的『家』。
但是值得注意的是,在这防人们的家中,时不时会有大赦关系者到访,在地下不知进行着什么工程。防人们被禁止进入地下,无法知晓那里究竟正在进行着些什么。
而数日之后,任务贸然下达。
数名大赦神官造访黄金塔,防人们一如既往被集中于展望台。
到访的神官中,没有曾作为防人们监督者的女性神官——安艺的身影。不知她现在,究竟在哪里做着些什么。对芽吹来说,对她感到恼火的时候的确不少,但她其实也是活在源于自身立场的苦痛之中。若没有这份歪曲的话,大概能与她更加相互理解吧。
大赦神官的其中一人,在防人们面前开始讲话。他的语调稍显急促,从中能感受到他的焦急。
「这座黄金塔在大赦内部被称为『千景殿』,与过去的大桥同为灵性国防装置,想必各位已经知晓。」
芽吹于去年末自安艺处听闻此事,并向其他防人传达。据说千景殿的设备尚未完工。
神官与大赦关系者出入黄金塔,说不定正是为了设备的改建。
「千景殿的攻击方式有两个阶段。首先是自大地汲取灵性能量,并向上空的敌人放射的『千景炮』。在这座塔的塔顶有天线状的装置,就是从那里进行放射。之后,作为第二支箭将千景殿本身发射,贯穿目标……但,现在仍只有作为第一支箭的千景炮被实装。然而已经没有时间了。这回便要将其投入运用。」
神官的话语,与在传达惰性持续着的壁外调查任务时,带有完全不同的紧张感。
「运用……对象是?」
「自天而来的存在。」
「——!」
紧张感在防人全员间闪过。
自西历时代的终结起,人类持续抗争的对象正是天之神。至今为止勇者们一直是与天之神的尖兵 Vertex 战斗,这回却是天之神本身袭来。
存在天神显现的迹象,这件事去年安艺也曾经说过。而这终于成为了事实。
「明日,天之神便会袭来。」神官照本宣科地说道。
「巫女的神谕之中如此宣告了吗?为何突然……」芽吹质问,神官却不答复,回以别的话语。
「仅凭千景炮,或许无法对天之神造成大的伤害。不过,只要能多少对侵攻造成妨碍即可。那之后,便只有托付给勇者了。」
第二天一早,千景炮的启动便开始了。汲取大地的能量,至充分贮备为止需要花费相当的时间。从天之神袭来的预计时间逆算,启动时间依此决定。
巫女国土亚耶,于黄金塔地下一室内待机。亚耶的肉体本身,会成为将大地的能量传递至黄金塔的回路。能量充满后,只要将亚耶持有的按钮与芽吹持有的按钮同时按下,千景炮便会发射。
在距离千景炮的能量充填完毕,还有十分钟左右的时候—— 黄金塔开始摇晃。
不,正在摇晃的是大地。
「地、地震!?救命啊芽芽~~~~!!黄金塔要倒了~~~!!」
「冷静下来,雀!黄金塔不会因为这点摇晃就倒塌!比起那个,这是……!」
位于展望台的防人们,看着玻璃窗外骚动起来。天空变得赤红而昏暗,自海的对面—
—巨壁之外,像是要将海平面覆盖殆尽似的巨大圆盘状物体显现而出。
那便是,天之神——
「星屑在……那里。」
雫指向那似乎是天之神的存在所在的方位,喃喃自语。
原本,星屑应该是无法进入巨壁结界的内侧才对,然而却的确能看到星屑的身影。不知是附着于天之神混入,还是由天之神本身孕育而出。
一群群星屑,全部朝着黄金塔的方向飞来。
对着位于展望台的芽吹她们,大赦神官的声音透过扩音器传来。
「敌人的出现时间比预计时间还要提前!靠近天边的千景殿,会比其他物体优先沦为目标!诸位防人,请在千景炮发射为止守住黄金塔!」
「好歹袭来时间的预计,给我再做得踏实一些不行吗!!」
用已经几乎是将平时的大小姐语调丢个精光的口气,夕海子破口骂道。
「神(那)官(群)他(家)们(伙)会说出预计之外这种情况,才是预料之中!全员,于昨天计划好的配置就位!」
『『『『『『『『『『『『『『『『了解!!』』』』』』』』』』』』』』』』
防人们按照芽吹的指示,从展望台跑向各自的配置。
与此同时,芽吹按下了与千景炮发射按钮不同的另一个按钮。
「千景殿,向防御形态变形!千景桥,放出!」
至塔顶有一百四十四米之高的黄金塔,从其外壁的五个位置伸出棍状物,每一根都有扇形的立足地展开成型。五处立足地——千景桥——各以指挥官防人一名、铳剑型防人二名、护盾型防人一名的四人一组为配置。并且,黄金塔的塔顶、展望台、地上一层的三个位置也同样配置了四人一组。
八组合计三十二人。以此配置,死守黄金塔。
芽吹、